سلسلة من تلقي الرسائل التي أرسلها مطورو المركبات ذاتية القيادة (AV) إلى السيناتور الديمقراطي الأمريكي إد ماركي من ولاية ماساتشوستس، أكبر قدر من الضوء حتى الآن على الجانب الإنساني من عمليات المركبات الآلية. في الوثائق، التي تم تقديمها إلى ماركي كجزء من التحقيق في تكنولوجيا المركبات ذاتية القيادة والتي تم إصدارها يوم الثلاثاء، أصدرت سبع شركات، بما في ذلك Tesla وZoox المملوكة لشركة Amazon وNuro الممولة من Uber وNvidia، تفاصيل جديدة حول برامج “المساعدة عن بعد” الخاصة بهم.
تقول جميع الشركات التي استجابت لمكتب السيناتور إنها تستخدم مساعدين عن بعد، وهم بشر مكلفون بالاستجابة للمركبات ذاتية القيادة عندما تتعرض للارتباك أو التعثر أو في حالات الطوارئ. يقول الخبراء إن هذه البرامج جزء مهم من اعتبارات السلامة لأي شركة سيارات ذاتية القيادة، وهي بمثابة دعم للتكنولوجيا التي تصبح أكثر أمانًا بحلول العام ولكنها ستستمر في مواجهة مواقف جديدة على الطريق إلى أجل غير مسمى.
وفي تقرير صدر أيضًا يوم الثلاثاء، قال السيناتور ماركي إن التفاصيل الجديدة لم تكن كافية. وكتب: “رفضت كل شركة سيارات ذاتية القيادة الكشف عن عدد المرات التي تتطلب فيها مركباتها الذاتية المساعدة من (المساعدين عن بعد) – مما أدى إلى إخفاء المعلومات الأساسية عن الجمهور حول المستوى الحقيقي للاستقلالية الخاصة بمركباتها الذاتية”. “هذه المعلومات مهمة للمشرعين والمنظمين والجمهور لفهم المخاطر المحتملة على السلامة المتعلقة بالمركبات الذاتية القيادة.”
ودعا ماركي أعلى هيئة تنظيمية اتحادية للسلامة على الطرق في البلاد إلى النظر عن كثب في برامج المساعدة عن بعد الخاصة بشركات السيارات ذاتية القيادة، وقال إنه سيقدم قريبًا تشريعًا يستجيب لـ “فجوات السلامة” التي توصل إليها تحقيقه.
روبوتاكسيس يتم التحكم فيه عن بعد
تظهر ردود مطوري المركبات ذاتية القيادة أن شركة تيسلا، بطريقة حاسمة، تعتبر شركة شاذة في الصناعة. أصرت ست من الشركات على أن موظفي المساعدة عن بعد، الذين يعملون في جميع أنحاء الولايات المتحدة وحتى، في حالة Waymo، في الفلبين، لا يقودون المركبات بشكل مباشر أبدًا. وبدلاً من ذلك، يقدم البشر مدخلات يقرر برنامج المركبات ذاتية القيادة استخدامها أو تجاهلها.
ليس الأمر كذلك بالنسبة لتسلا. وكتبت كارين ستيكلي، مديرة السياسة العامة وتطوير الأعمال في تسلا، إلى السيناتور: “كإجراء فائض في حالات نادرة… (مشغلو المساعدة عن بعد) مخولون بتولي التحكم المباشر في السيارة مؤقتًا كمناورة تصعيد نهائية بعد استنفاد جميع إجراءات التدخل الأخرى المتاحة”. وقال ستيكلي إن عمال المساعدة عن بعد في شركة صناعة السيارات يمكنهم “التحكم المؤقت في السيارة” بسرعات تصل إلى أو أقل من 2 ميل في الساعة ويمكنهم قيادة سيارة Tesla Robotaxi عن بعد بسرعة تصل إلى 10 ميل في الساعة إذا سمح لها برنامج السيارة بذلك. وكتبت: “هذه القدرة تمكن تسلا من تحريك السيارة التي قد تكون في وضع خطير على الفور”.
أطلقت شركة تسلا، التي حولت أعمالها بعيدا عن صناعة السيارات ونحو تكنولوجيا المركبات ذاتية القيادة والروبوتات، خدمة صغيرة لنقل الركاب في أوستن، تكساس، في يونيو الماضي. في معظم ما يسمى بالتاكسي الآلي الذي يبلغ عدده 50 سيارة تعمل اليوم، يجلس مشغلو السلامة البشرية في مقاعد الركاب الأمامية، على استعداد لتولي المسؤولية أو التدخل إذا حدث خطأ ما. وبحسب ما ورد تعمل حفنة من المركبات بدون مشغلي السلامة. وتقول شركة صناعة السيارات إن مساعديها عن بعد يتمركزون في أوستن وبالو ألتو، كاليفورنيا.
عادة ما يتجنب مطورو المركبات ذاتية التحكم التحكم المباشر عن بعد في سياراتهم لعدة أسباب. يمكن أن تؤدي التأخيرات الصغيرة بين ما يراه المساعد البشري عن بعد وما يحدث على الطريق في الوقت الفعلي، حتى ولو ببضع مئات من المللي ثانية فقط، إلى أوقات رد فعل أبطأ، وهي مشكلة تتفاقم بسبب زمن استجابة الشبكة. وهذا يزيد من احتمال وقوع الحوادث. قال مهندس سيارات ذاتية القيادة لمجلة WIRED العام الماضي: “إن قدرتك على قيادة السيارة دون أن تكون داخل السيارة تكون مستقرة بقدر اتصالك بالإنترنت الذي يوصلك بها”.
