حوالي 500 مليون منذ سنوات ، كان Grand Canyon بحر رائع ، وكان من بين المخلوقات التي تأويها نوعًا من دودة القضيب المكتشفة حديثًا ، مسلحًا بالعديد من حلقات الأسنان.
ديدان القضيب هي مخلوقات بحرية مع مظهر واضح. هناك أكثر من 20 نوعًا معروفًا يعيشون في جميع أنحاء المحيطات في العالم اليوم ، بالإضافة إلى عدد من تلك المنقرضة ، مثل هذا الاكتشاف الجديد. كان الباحث الذي قام بالبحث يبحث عن حفريات في جراند كانيون وسمي الأنواع Kraytdraco Spectatus تكريما لخداع Krayt Dragons الضخم الذي يظهر في عالم حرب النجوم. تم نشر تفاصيل الاكتشاف في مجلة Science Advances.
يعتقد المؤلفون أن الدودة تتغذى باستخدام حلق قابل للتراجع يمكن دفعه إلى الخارج ، من الداخل إلى الخارج ، قبل أن يتم رسمه على نفسه – مثل إصبع القفاز المقلوب. بطانة هذا الحلق كانت حلقات وخواتم الأسنان.
في محاولة لتخيل كيف قد تكون الدودة القديمة قد تغذيها ، يفترض الباحثون أنه على طول هذا proboscis ، يجمع بين أسنان قوية وحادة مع أكثر ريشة حساسة لعملية تناول الطعام على مرحلتين. كان من الممكن استخدام الأول لالتقاط الطعام مثل الطحالب والكائنات الحية الدقيقة التي تم تفريقها في الرمال حيث كانت الدودة ستعيش ، والآخر لتصفية هذا الطعام من الركيزة ومضغه. ولكن بعد أن كانت هناك أحفورية للنظر فيها ، وعدم القدرة على رؤية الدودة في العمل ، تظل هذه مجرد فرضية.
كانت عينة البالغين قد يبلغ طولها حوالي 15 إلى 20 سم. هذا أكبر بكثير من أنواع دودة القضيب التي تعيش اليوم ، والتي خضعت للتصغير على مدى آلاف السنين والآن لا تتجاوز 2 إلى 3 ملليمترات.
على الرغم من انتباه العلماء البخاريين في الأسنان ، إلا أنه تم العثور على حفريات المخلوقات الأخرى في نفس الحملة. تم تقديرها حتى الآن من قبل بداية الفترة الكامبري ، منذ حوالي 500 مليون عام ، يعتبرها الخبراء فجر الحياة الحيوانية المعقدة. هذه المخلوقات الأخرى ، الأنواع المبكرة من الروبيان والرخويات ، ذات قيمة لأنها تشير إلى شكل الحيوانات المفترسة الأولى في العالم.
