زرقاء صغيرة الأخطبوط الذي يعيش في أعماق البحار قبالة سواحل جزر غالاباغوس صغير جدًا بحيث يمكن وضعه في كف اليد. وكما أعلن فريق من الباحثين بالتنسيق مع متحف شيكاغو الميداني في دراسة جديدة نشرت للتو في مجلة زوتاكسا، أصبح لها الآن اسم رسمي—ميكرويليدون جالاباجينسيس.
تم رصد الأخطبوط لأول مرة في عام 2015 خلال رحلة استكشافية في أعماق البحار على متن سفينة الأبحاث إي/في نوتيلوس. ومن هناك، استخدم علماء الأحياء البحرية مركبة تحت الماء يتم تشغيلها عن بعد (RoV) لاستكشاف قاع المحيط بالقرب من جزيرة داروين، في الطرف الشمالي من أرخبيل غالاباغوس. وبينما تحركت كاميرا RoV عبر قاع البحر بالقرب من منحدر تحت الماء على عمق 1773 مترًا (5817 قدمًا)، لاحظوا الأخطبوط الصغير بلونه الأزرق النابض بالحياة.
ومن خلال إجراء فحص دقيق، تمكن الباحثون من استعادة الأخطبوط الأزرق وتصوير عينتين أخريين، ومن ثم، في نهاية المهمة، إجراء تحليل شامل. ومع ذلك، فقد تركهم ذلك في حيرة، لأنهم لم يكونوا متأكدين من النوع الذي ينتمي إليه. لذلك اتصلوا بخبيرة المتحف الميداني جانيت فويت، وأرسلوا لها صورة للحيوان. وقال فويت، المؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة: “على الفور، أدركت أنه شيء مميز حقًا”. “لم يسبق لي أن رأيت شيئا مثل ذلك.” ومع ذلك، لتحديد ما إذا كان الحيوان ينتمي إلى نوع جديد يتطلب تحليلًا كاملاً لجميع أجزاء جسمه، وبما أن الأخطبوط الأزرق كان الوحيد من نوعه الذي تم جمعه على الإطلاق، لم يرغب الخبراء في تشريحه وبالتالي فقدان مثل هذه العينة القيمة.
للتغلب على هذه المشكلة، استخدم المؤلفون التصوير المقطعي المحوسب بالأشعة السينية لإنشاء وتجميع الآلاف من عمليات التصوير المقطعي المحوسب الدقيقة، مما سمح لهم بعد ذلك بإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد للأخطبوط الأزرق، داخليًا وخارجيًا. وتمكن الباحثون من ملاحظة أدق التفاصيل، بدءًا من اللوامس (القرفصاء، مع عدد قليل من الممصات) إلى الجلد الناعم (الخالي تقريبًا من الصبغة على الظهر) وحتى عضو محدد على شكل قمع، وبالتالي الحصول على المعلومات اللازمة لتصنيفه كنوع جديد ووضعه بين رأسيات الأرجل الأخرى. وقالت المؤلفة المشاركة ستيفاني سميث: “نظرًا لأن التصوير المقطعي غير مدمر، فهو مهم بشكل خاص لعينات مثل هذه”. “وهذا شيء عظيم بالنسبة لي، لأن الناس غالبًا ما يجلبون لي هذه العينات النادرة للغاية والجميلة بشكل مذهل والتي أحصل على امتياز الانفتاح عليها فعليًا.”
بالإضافة إلى وصف الأنواع الجديدة، يذكرنا الأخطبوط الأزرق بمدى ما لا نعرفه بعد عن أعماق المحيطات، ومدى أهمية هذه البعثات والأبحاث لفهم هذه النظم البيئية التي لم يتم استكشافها بعد بشكل أفضل، وسبب أهمية حمايتها.
قال فويت: “هذه أخطبوطات صغيرة تعيش في أعماق البحار، ولم يتمكن أي شخص على وجه الأرض من رؤيتها إلا نادرًا. أشعر بأنني محظوظ لأنني تمكنت من العمل معهم”. “إذا أخذت كل الأرض على الأرض وقمت بتجميعها معًا، فلن تغطي المحيط الهادئ. المحيطات كبيرة جدًا، وما زال هناك الكثير لاستكشافه.”
ظهرت هذه القصة في الأصل على وايرد إيطاليا وتمت ترجمته من الإيطالية.
