في اليوم التالي لإتمام إيلون ماسك صفقته لشراء تويتر، أقام مكتب الشركة في سياتل حفل عيد الهالوين للموظفين وأطفالهم. ريبيكا سكوت ثين ترتدي ملابس خضراء زاهية لتلعب دور كائن فضائي لابنتها Buzz Lightyear. كان ثين، الذي كانت وظيفته في تويتر (الآن X) هي مساعدة المنصة في التخطيط للانتخابات وتنقلها، يقود سيارته إلى الحفلة عندما وردت مكالمة عاجلة. وعلى الطرف الآخر من الهاتف كان هناك عضو في فريق سياسة تويتر. وكانت الشركة قد تلقت للتو “مرسوم موافقة” – وهو في الأساس تهديد باتخاذ إجراء قانوني – في البرازيل، التي كانت على وشك إجراء جولات إعادة للانتخابات الرئاسية وحكام الولايات شديدة الاستقطاب.
أعلن ماسك، باعتباره مناصرًا لحرية التعبير المطلقة، علنًا أنه سيقلص الإشراف على المحتوى، أي الأنظمة والفرق التي أنشأها تويتر للتعامل مع المواد الإشكالية على منصته. كانت المشكلة أن تويتر قد فعل ذلك بالفعل ملتزم لفعل شيء ما بشأن كمية المعلومات الخاطئة المتعلقة بالانتخابات في البرازيل. أرادت السلطات البرازيلية من تويتر أن يفي بوعوده. وأخبرها عضو فريق السياسات أنه إذا لم تمتثل، فيمكن للسلطات البرازيلية فرض غرامة على الشركة أو إغلاق المنصة التي تضم أكثر من 19 مليون مستخدم في البلاد. يجب القيام بشيء ما، وبسرعة.
يتذكر ثين وصوله إلى مكتب به موظفون خاملون، حيث كان العديد منهم يلعبون كرة القدم ويسترخون، حيث لم يكن هناك عمل للقيام به. بعد وقت قصير من تولي ” ماسك ” مهامه، قامت الشركة بإغلاق العديد من أنظمتها الداخلية لضمان عدم إجراء أي تغييرات أثناء تسليم القيادة (والتسريحات القادمة للعمال). يقول ثين: “تم إيقاف دليلنا النشط، وتم إيقاف جميع أنظمتنا”. لم يكن لديها أي وسيلة لمعرفة القادة الذين ما زالوا يعملون في الشركة أو من يجب عليهم إبلاغه. “لقد تلقيت هذه المكالمة وفكرت: أوه، لا، ماذا أفعل؟ لا أحد متصل بالإنترنت.”
اندفعت ثيين إلى قاعة اجتماعات ذات جدران زجاجية، وباستخدام ما تعرفه عن اتفاقيات البريد الإلكتروني الخاصة بتويتر، بدأت في تخمين تفاصيل الاتصال بفريق القيادة الجديد. ومع وصول الآباء والأطفال إلى منسق الأغاني والأشباح القابلة للنفخ المطلة على أفق سياتل، تساءل ثين عمن كان موجودًا لفعل أي شيء بشأن مشكلة البرازيل.
وما تلا ذلك كان اندفاعًا فوضويًا لمحاولة سد الثغرات في عمليات تويتر ومنع المنصة من أن تصبح ناقلًا للمعلومات الخاطئة والمضللة خلال الانتخابات الكبرى. لفهم ما حدث، تحدثت WIRED مع خمسة أشخاص مشاركين في إدارة الأزمة.
تشعر ثين الآن بالقلق من أن ما عاشته في تلك الأيام الأولى من قيادة ” ماسك ” لم يكن مجرد صدفة بقدر ما كان نذيرًا. بعد مرور عام، يشعر ثين، بالإضافة إلى موظفين وخبراء سابقين آخرين، بالقلق من أن X، التي دمرتها عمليات تسريح العمال ويرأسها زعيم معادٍ للاعتدال، تتجه نحو الكارثة في عام 2024. إنه عام تشارك فيه أكثر من 50 دولة، بما في ذلك الولايات المتحدة. الولايات المتحدة – ستجري انتخابات.
