إذا فكرت يومًا في ممارسة التأمل، فقد تعتقد أنه يجب عليك الاسترخاء والتنفس وتفريغ عقلك من الأفكار المشتتة للانتباه. يميل المبتدئون إلى التفكير في التأمل باعتباره الدماغ في حالة راحة، لكن دراسة دولية جديدة خلصت إلى أن هذه الممارسة القديمة هي عكس ذلك تمامًا: التأمل هو حالة من النشاط الدماغي المتزايد الذي يغير ديناميكيات الدماغ بشكل عميق.
قام باحثون من جامعة مونتريال ومجلس البحوث الوطني الإيطالي بتجنيد اثني عشر راهبًا من تقاليد الغابات التايلاندية في سانتاتشيتاراما، وهو دير بوذي خارج روما. في مختبر في كييتي بيسكارا، قام العلماء بتحليل نشاط الدماغ لممارسي التأمل باستخدام تخطيط الدماغ المغناطيسي (MEG)، وهي تقنية قادرة على تسجيل الإشارات الكهربائية للدماغ بدقة كبيرة.
ركزت الدراسة على شكلين كلاسيكيين من التأمل: Samatha، وهي تقنية تركز على الاهتمام المستمر لهدف محدد، وغالبًا ما يكون التنفس ثابتًا، بهدف تثبيت العقل والوصول إلى حالة عميقة من الهدوء والتركيز، وVipassana، والتي تعتمد على المراقبة المتوازنة للأحاسيس والأفكار والعواطف عند ظهورها من أجل تطوير الوضوح العقلي وفهم أعمق للتجربة.
“مع Samatha، يمكنك تضييق مجال انتباهك، إلى حد ما مثل تضييق شعاع المصباح؛ ومع Vipassana، على العكس من ذلك، يمكنك توسيع الشعاع،” يوضح كريم جربي، أستاذ علم النفس في جامعة مونتريال وأحد المؤلفين المشاركين في الدراسة. “تعمل كلتا الممارستين على تفعيل آليات الانتباه. في حين أن تقنية الفيباسانا أكثر تحديًا للمبتدئين، إلا أنه في برامج اليقظة الذهنية، غالبًا ما يتم ممارسة التقنيتين بالتناوب.”
سجل الباحثون مؤشرات متعددة لديناميات الدماغ، بما في ذلك التذبذبات العصبية، ومقاييس تعقيد الإشارة، والمعلمات المتعلقة بما يسمى “الحرجية”، وهو مفهوم مستعار من الفيزياء الإحصائية التي تم تطبيقها على علم الأعصاب لمدة 20 عاما. تصف الحرجية الأنظمة التي تعمل بكفاءة على الحدود بين النظام والفوضى، وفي علم الأعصاب تعتبر الحالة المثالية لمعالجة المعلومات في الدماغ السليم.
وأوضح جربي في بيان صحفي أن “الدماغ الذي يفتقر إلى المرونة يتكيف بشكل سيئ، في حين أن الكثير من الفوضى يمكن أن تؤدي إلى خلل وظيفي، كما هو الحال في الصرع”. “عند النقطة الحرجة، تكون الشبكات العصبية مستقرة بما يكفي لنقل المعلومات بشكل موثوق، ولكنها مرنة بما يكفي للتكيف بسرعة مع المواقف الجديدة. يعمل هذا التوازن على تحسين قدرة الدماغ على المعالجة والتعلم والاستجابة.”
خلال التجربة، تم تسجيل نشاط دماغ الرهبان بواسطة نظام MEG عالي الدقة حيث كانوا يتناوبون من نوع واحد من التأمل إلى آخر مع فترات قصيرة من الراحة بينهما. تمت بعد ذلك معالجة البيانات باستخدام تحليل الإشارات المتقدم وأدوات التعلم الآلي لاستخراج مؤشرات مختلفة للتعقيد العصبي والديناميكيات.
تحقيق التوازن
النتائج المنشورة في المجلة علم الأعصاب للوعي أظهر أن كلا شكلي التأمل يزيدان من تعقيد إشارات الدماغ مقارنة بالدماغ في حالة الراحة. تشير هذه النتيجة إلى أن الدماغ أثناء التأمل لا يهدأ فحسب، بل يدخل في حالة ديناميكية غنية بالمعلومات. وفي الوقت نفسه، لاحظ الباحثون انخفاضات واسعة النطاق في بعض المعايير المرتبطة بالتنظيم العالمي للنشاط العصبي.
أظهرت إحدى النتائج الأكثر لفتًا للانتباه في تحليل معامل انحراف الحرجية وجود تمييز واضح بين Samatha وVipassana. يشير هذا إلى أنه على الرغم من أن كلتا الممارستين تزيدان من تعقيد الدماغ، إلا أنهما تفعلان ذلك من خلال تكوينات ديناميكية مختلفة، بما يتوافق مع تجاربهما الذاتية. وبعبارة أخرى، فإن فيباسانا تجعل الممارس أقرب إلى التوازن بين الاستقرار والمرونة، في حين تنتج ساماتا حالة أكثر استقرارًا وتركيزًا إلى حد ما. ووفقا للباحثين، كلما اقترب الدماغ من حالة التوازن الحرجة هذه، كلما كان عمله أكثر استجابة وكفاءة. وينعكس هذا، على سبيل المثال، في زيادة القدرة على تبديل المهام أو تخزين المعلومات.
