أكد مستشاره القانوني أن سام بانكمان فرايد سيمثل في محاكمته. عانى مؤسس بورصة العملات المشفرة المنكوبة FTX من ثلاثة أسابيع من الشهادات المؤلمة في المحكمة الفيدرالية من زملائه السابقين وأقرانه وشهود آخرين. لكن بانكمان فرايد سينتهز الفرصة الآن لنقل نسخته الخاصة من الأحداث إلى هيئة المحلفين.
اتهمت الحكومة الأمريكية بانكمان فرايد بتدبير عملية احتيال بمليارات الدولارات، حيث تم الاستيلاء على أموال مملوكة لعملاء FTX إلى شركة شقيقة، Alameda Research، وتم استخدامها إما لدعم رهانات العملات المشفرة المحفوفة بالمخاطر أو إنفاقها على سداد الديون والقروض الشخصية. التبرعات السياسية والكماليات بمختلف أنواعها. ويواجه في المحاكمة سبع تهم تتعلق بالاحتيال المزعوم.
عند اتخاذ قرار بشأن الإدلاء بشهادته، فإن المخاطر التي يواجهها بانكمان فرايد عالية. يقول دانييل ريتشمان، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة كولومبيا والمدعي الفيدرالي السابق: “الجانب الإيجابي هو أنك تحصل حقًا على فرصة لتقديم جانبك من القصة بشكل مقنع”. لكن الإدلاء بشهادته سيعرض أيضًا بانكمان فرايد لمتغيرات خارجة عن سيطرته، بما في ذلك الاستجواب من قبل الادعاء.
يقول كريستوفر لافين، الشريك في شركة المحاماة ويذرز، إن النصيحة الافتراضية لأي متهم جنائي هي عدم اتخاذ موقف. في إطار المحكمة، بغض النظر عن مدى جودة إعداد الشهادة، فإنه “يكاد يكون من المستحيل التنبؤ بما سيحدث، وخاصة في الاستجواب”. يقول لافين إن بانكمان فرايد قد “يتعثر” بسبب دليل يقوض روايته للأحداث – وإذا تمكنت الحكومة من إثبات أنه كذب على المنصة، فيمكن استخدامه كذخيرة في المراحل النهائية من المحاكمة. وفي حالة إدانته، في هذه الأثناء، سيأخذ القاضي في الاعتبار أي شهادة زور في الحكم.
ولكن إلى حد ما، لم يكن أمام بانكمان فرايد خيار سوى تحدي الحكمة التقليدية واتخاذ الموقف. يقول دانييل سيلفا، المدعي العام والمحامي السابق في شركة بوشالتر للمحاماة، إن ثقل الأدلة التي قدمها الشهود المتعاونون، الذين تحدث كل منهم عن ذنبه، يعني أن نهج السلام عليك يا مريم هو الخيار الوحيد المتبقي للدفاع. “لا يبدو أن لديه أي أوراق أخرى ليلعبها. يقول سيلفا: “إنها مخاطرة كبيرة، وربما تكون مكافآتها ضئيلة للغاية”. “يبدو أنه لا يوجد شيء آخر يمكنه فعله في هذه المرحلة سوى الإدلاء بشهادته ومحاولة شرح الأمر”.
في الاستجواب المباشر، من المرجح أن يطلب الدفاع من بانكمان فرايد تقديم تفسيرات بديلة للسلوكيات الموضحة في شهادة زملائه السابقين، وربما معالجة أسئلة حول نواياه وحالته العقلية. يقول ريتشمان: “سيتعين عليه أن يقدم نفسه على أنه الرجل الأكثر سوء فهم في أمريكا”.
وفي صباح يوم 26 أكتوبر/تشرين الأول، سوف يستدعي الادعاء شاهده الأخير، ثم يستأنف مرافعته. سيقوم الدفاع بعد ذلك باستدعاء أربعة شهود، أحدهم بانكمان فرايد. ولكن إلى أن يتخذ موقفه، هناك دائما احتمال حدوث تحول جذري. على الرغم من إعلانه عن نيته الإدلاء بشهادته، كما تقول راشيل ميمين، الشريكة في مكتب لوينشتاين ساندلر للمحاماة، فإن بانكمان فرايد لا يزال من حقه الانسحاب، إذا شعر بالتردد. ويقول ميمين إن قرار الإدلاء بالشهادة يمكن أن “يتحول إلى عشرة سنتات”.
