إن أوديسيوس ويلسون نفسه، بالتناوب، بطولي، وماكر، وقاس، ومتآمر، ومودلين، ومتقلب المزاج دائمًا – في كلمة واحدة، معقد. من الطبيعي أن يسيء مثل هذا التعاطف إلى مشاعر أولئك الذين يعتبرون هوميروس (وأوديسيوس نفسه) أساسًا لتلك الفكرة غير المتبلورة عن “الحضارة الغربية”، والتي قد تبدو وكأنها أكثر قليلاً من مجرد أسطورة تدعم التفوق الأبيض والأبوي والأوروبي المركز. كان لدى بعض العلماء الآخرين انتقادات أكثر موضوعية لعمل ويلسون.
كتب ريتشارد ويتاكر، وهو مدرس كلاسيكي في جامعة كيب تاون في جنوب أفريقيا، ردًا على ترجمة ويلسون. (أرسل أيضًا قائمة بالتصحيحات غير المرغوب فيها إلى ناشر ويلسون.) في نقده، يميز ويتاكر بين الترجمات “الأكاديمية” و”الإبداعية”: تلك التي تحاول التقاط النص الأصلي بأمانة وتقديمه للقراء لأول مرة وتلك التي تأخذ الحرية في إعادة تصور هذا النص. “أنا أعترض على رأي إميلي ويلسون أوديسي“، يقول ويتاكر لـ WIRED. “إنها تحاول أن تكون ترجمة إبداعية تعيد صياغة وانتقاد القيم والشخصيات الهوميرية، مع تسطيح تعقيد الملحمة بطرق غير مقبولة. ولا تبذل المترجمة أي جهد للتغلب على تحيزاتها الواضحة والشخصية، ولكن التي عفا عليها الزمن.
يعتبر ويتاكر أن توصيفات ويلسون للنساء والعبيد على وجه الخصوص “خاطئة”، مما يقدم تصحيحًا حديثًا لتصوير هذه الشخصيات. ويعتقد أن المترجمين الأكاديميين عليهم واجب “محاولة تمثيل أنظمة القيم التي يجدونها في النص القديم بأمانة ودقة قدر الإمكان”.
من جانبها، تقول ويلسون إنها بذلت جهودًا هائلة لتحقيق هذا النوع من الإخلاص على وجه التحديد. لقد كانت مصممة على أن تتطابق ترجمتها مع ترجمة هوميروس الأصلية من حيث الأسطر (12,109 بالضبط)، وعلى نقل ليس النص فحسب، بل أيضًا الإيقاع. حيث تم تأليف ملحمة هوميروس (وتنفيذها) في عداد كلاسيكي يسمى مقياس سداسي الأصابع، نقل ويلسون ذلك إلى خماسي التفاعيل، وهو الوزن الأكثر شيوعًا في الشعر الإنجليزي والدراما الشكسبيرية. عمل شاق لشخص من المفترض أنه ملتزم بتلويث هوميروس. وتقول: “لقد كنت عازمة على هذين الأمرين”. “لقد كان رفعًا ثقيلًا.”
من ناحية أخرى، قد تبدو ترجمة ويلسون وكأنها نوع من التطور النسوي المناهض للذكورة تجاه هوميروس. وفي حالة أخرى، فهو تصحيح لقرون من الترجمات التي تأتي محملة بتحيزاتها الخاصة (الثقافية والشخصية)، والازدهار الأدبي الإبداعي الذي لا علاقة له بالمادة المصدر. وفي مجموعتها الشعرية القادمة، عبور بحر النبيذ المظلم: رحلات عبر الأدب القديمتتناول ويلسون مسألة ترجمتها الخاصة، ومشكلة الترجمة بشكل عام. تكتب: “إن تطعيم القيم المعاصرة على النصوص القديمة يتم في كثير من الأحيان دون وعي. ومن النادر جدًا أن يتعمد المترجم تشويه النص الأصلي الذي يترجمه. قد يكون من الصعب علينا رؤية الافتراضات الثقافية في عصرنا مثل أن يرى الطائر الهواء، أو يرى السمك الماء”.
على الرغم من كل صراخهم حول الولاء، فإن الافتراضات التي يجلبها بعض المشجعين، والمؤرخين، وصناع الصواريخ المليارديرات إلى الأوديسة يميلون إلى خيانة فهمهم الضيق الآن للأعمال التي يزعمون أنها عزيزة جدًا. وبالمثل، فإن وصف أوديسيوس بأنه “معقد”، أو اختيار ممثلة سوداء على أنها هيلين طروادة، يثير الغضب ليس لأنه غير تاريخي – فلا بطل هوميروس ولا هيلين كانا شخصيتين تاريخيتين فعليتين – ولكن لأنه يزعج الافتراضات الحديثة والمحافظة حول بطولة الذكور وجمال الأنثى. إن تقويض افتراضات الأسطورة التأسيسية للأدب الغربي (والحضارة الغربية)، سرعان ما قد يبدو المشروع برمته خاسراً تماماً.
