أواخر العام الماضي، اشترى مارك ميلر، محلل الطيران المقيم في فانكوفر، تذاكر طيران لإحضار عائلته المكونة من أربعة أفراد إلى روما هذا الصيف. كان آل ميلرز يقضون موسم الذروة في إيطاليا في صيد آثار المدينة القديمة، واستكشاف الفاتيكان، والانقضاض على سردينيا لتجربة المنحدرات البحرية المثيرة في الجزيرة، والشواطئ ذات الرمال البيضاء، وكهوف الحجر الجيري القديمة.
وبعد خمسة أشهر، شاهد ميلر، المعلق في قناة سي بي سي نيوز، بذهول، إغلاق إيران مضيق هرمز، وهو ممر مائي حاسم بين الخليج الفارسي وخليج عمان، والذي يتدفق عبره ما يقرب من 20% من إمدادات النفط العالمية.
وأدى الإغلاق غير المسبوق إلى انخفاض المخزونات العالمية من وقود الطائرات، مما أدى إلى استنزاف الاحتياطيات الاستراتيجية في المملكة المتحدة وألمانيا وفرنسا. يقول ميلر: “تشير التقارير الواردة من أوروبا إلى أن إمدادات الوقود قد تنخفض بحلول نهاية يونيو/حزيران، وهو الوقت الذي كنا سنكون فيه هناك تقريبًا”. “آخر شيء أردنا القيام به هو أن نعلق في أوروبا.”
وامتد نقص الإمدادات إلى الولايات المتحدة مع استمرار الحرب في إيران. صرح متحدث باسم الخطوط الجوية الأمريكية يوم الخميس لصحيفة USA Today بأنها ستعلق مؤقتًا العديد من الرحلات الداخلية في أغسطس وسبتمبر بسبب ارتفاع أسعار وقود الطائرات.
في النهاية، ألغت عائلة ميلرز رحلتها، إلى جانب قيام الملايين من المسافرين في الصيف بإجراء نفس الحساب الذهني. ومع قيام شركات الطيران بإلغاء آلاف الرحلات الجوية قبل حدوث نقص محتمل في الوقود، حول ميلر ومحللون آخرون انتباههم إلى وقود الطيران المستدام، المعروف باسم SAF، والذي يمكن أن يخفض الانبعاثات بنسبة تصل إلى 80 بالمائة ولكنه يكلف ضعفين إلى خمسة أضعاف سعر وقود الطائرات العادي. تعد شركات يونايتد إيرلاينز ودلتا وأمريكان وكاثي باسيفيك من بين شركات النقل التي تستخدم الآن القوات الجوية السودانية.
تقول لورين رايلي، كبيرة مسؤولي الاستدامة في شركة يونايتد إيرلاينز: “في الوقت الحالي، يبدو أن تكلفة وقود الطائرات التقليدية ستكون أعلى بمرتين في موسم السفر الصيفي”. “وهذا يجعل SAF يبدو وكأنه بديل أكثر تنافسية من الناحية المالية. في الواقع، إنه الأقرب إلى التكافؤ الذي شهدناه على الإطلاق. هذه هي المرة الأولى في مسيرتي المهنية التي نجري فيها بالفعل محادثات حول هذا الموضوع.”
قبل الحصار، كان صيف عام 2026 يستعد لعودة الطيران التجاري بعد كوفيد-19. يقول رايلي إنه مع بطولة كأس العالم لكرة القدم، والاحتفالات نصف المئوية لأمريكا، والجولة العالمية التي قام بها هاري ستايلز بعنوان “معًا، معًا”، أصبح الطلب على السفر في الصيف أقوى من أي وقت مضى.
ومع ارتفاع الأسعار وزيادة الطلب، تأمل صناعة الطيران أن تتمكن الخطوط الجوية السودانية من المساعدة في سد الفجوة. مصنوعة من موارد متجددة مثل زيت الطهي المستخدم وبقايا شحوم البطاطس المقلية، ويمكن مزج SAF مع وقود الطائرات التقليدي كبديل دون الحاجة إلى تغيير تصميم الطائرة.
بدأت شركة World Energy الأمريكية في تحويل النفايات الزراعية والدهون والزيوت والشحوم إلى SAF في منشأة الإنتاج الخاصة بها في باراماونت، كاليفورنيا في عام 2016، لتصبح أول منتج للوقود على نطاق تجاري. يقول جوزيف ران، نائب رئيس تحسين الأصول في شركة World Energy: “لا يكاد يكون هناك أي اختلاف بين عملية المعالجة وعملية المزج”. “ما عليك سوى إضافة خطوة مزج إضافية تتمثل في خلط القوات المسلحة السودانية والوقود الأحفوري.”
التكنولوجيا بسيطة، وفقا لران. المشكلة هي خلق إمدادات موثوقة. إن الاختناقات مثل ندرة المواد الخام التي تسمى المواد الأولية، والبنية التحتية المعقدة، وعمليات الإنتاج الباهظة الثمن قد أبقت استخدام الصناعة لـ SAF أقل من 1 بالمائة من إجمالي استهلاك وقود الطائرات العالمي. شركة World Energy، التي زودت SAF لشركة United Airlines وAir France وKLM وغيرها، أنهت إنتاج SAF العام الماضي “كجزء من جهد شامل لتركيز موارد الشركة بشكل أفضل”، وفقًا لمتحدث باسم الشركة.
لكن أزمة النفط هذا العام سلطت الضوء على الحاجة إلى بديل لوقود الطائرات. يقول سكوت لويس، رئيس مجموعة خدمات Net-Zero التابعة لشركة World Energy: “كان إغلاق المضيق مثالاً حياً للغاية على الاعتماد المفرط على سلعة واحدة”. في أبريل، شكلت يونايتد اتحادًا مع Microsoft وDSV وشركة الطاقة المتعددة الجنسيات Phillips 66 ومقرها هيوستن لتوسيع نطاق الإنتاج وإطلاق 11 مليون جالون من SAF.
