عندما ديفيد بيكر تقدم بطلب للحصول على وظيفة أحلامه كمحامي في قسم التصويت بوزارة العدل، ولم يظن أبدًا أنه سيحصل عليها بالفعل – ليس لأنه كان محاميًا سيئًا، ولكن لأنها كانت من بين الوظائف الأكثر طلبًا في البلاد.
يقول بيكر، الذي يشغل الآن منصب رئيس مركز الابتكار والأبحاث الانتخابية، لمجلة WIRED: “لقد كانت واحدة من أكثر الوظائف طلبًا”. “كنت أعلم أنه سيكون هناك الآلاف من الأشخاص المتقدمين.”
تم إنشاء قسم التصويت، وهو جزء من قسم الحقوق المدنية بوزارة العدل، في أعقاب قانون حقوق التصويت التاريخي لعام 1965. وعلى مدار العقود الستة التالية، ركز المحامون الذين عملوا هناك على ضمان حصول كل أمريكي على حق متساو في التصويت. وهذا يعني إنفاذ قانون تسجيل الناخبين الوطني وقانون مساعدة أمريكا على التصويت، وتمثيل الولايات المتحدة في المحكمة لمنع ممارسات التصويت التمييزية. في حين أن العديد من القضايا كانت بارزة، فإن الكثير من العمل الذي قام به المحامون أثر على جزء صغير من السكان، وهو العمل الذي لم يكن أي شخص آخر مستعدًا أو قادرًا على القيام به.
خلافًا لتوقعاته، حصل بيكر على الوظيفة، وكان ذلك كل ما كان يتمناه. وقد عمل هناك لمدة سبع سنوات، من عام 1998 إلى عام 2005. ويقول: “شعرت بامتياز لا يصدق، وكنت أعمل مع بعض أفضل المحامين الذين رأيتهم في حياتي”.
ولكن، كما أوثق في مقالتي الأخيرة لمجلة WIRED، قامت إدارة ترامب على مدار العام الماضي بتمزيق قسم التصويت، وهو المكان الذي وصفه أحد الخبراء بأنه “جوهرة التاج لقسم الحقوق المدنية”. لقد أزالت الإدارة عقودًا من المعرفة المؤسسية من خلال إجبار أكثر من عشرين محاميًا من ذوي الخبرة على الاستغناء عنهم واستبدالهم بكادر من الموالين الذين يبدو أنهم ينفذون خطط البيت الأبيض لتقويض الثقة في الانتخابات.
إن بيكر، مثله كمثل عشرات المحامين والخبراء السابقين في قسم التصويت الذين تحدثت إليهم على مدار الأشهر الثلاثة الماضية، لا يشعر بحزن عميق بشأن ما حدث فحسب، بل إنه غاضب أيضًا لأن العمل الذي تم إنجازه نيابة عن الأشخاص الأكثر ضعفًا في المجتمع الأمريكي لم يعد يتم تنفيذه.
يتذكر أحد المحامين السابقين في وزارة العدل، الذي كان يتمتع بخبرة سنوات عديدة في قسم التصويت قبل طرده العام الماضي، والذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته، قضية عملوا عليها في بلدة صغيرة في ولاية جنوب الولايات المتحدة حيث تعرض الناخبون السود للتمييز.
وقالوا لـ WIRED: “كان لدى القسم الأسود من المدينة طرق مروعة”. “لم يكن لديهم تمثيل قط لأنهم أجروا انتخابات على مستوى المدينة، و(المدينة) لم تنتخب أبدًا شخصًا ملونًا. الآن (بعد عمل وزارة العدل) هناك شخص ملون في حكومة المدينة. لا أعرف ما إذا كان هذا النوع من العمل سيعود يومًا ما، وهو أمر محبط للغاية”.
على مدار الـ 12 شهرًا الماضية، قام المحامون داخل قسم التصويت بمقاضاة الولايات للوصول إلى قوائم الناخبين غير المنقحة، كجزء مما يخشى النقاد من الدفع الأوسع للإدارة لمنع مجموعات كبيرة من السكان من التصويت. حتى الآن، ردت المحاكم، لكن يبدو أن ترامب وحلفائه عازمون على المضي قدمًا في هذه السياسات مهما كانت الظروف. ومع اقتراب موعد الانتخابات النصفية في نوفمبر/تشرين الثاني، يشعر محامو وزارة العدل السابقون بقلق عميق.
اقرأ المزيد عن تفكيك هذه الزاوية التي كانت ذات يوم طابقًا لحكومة الولايات المتحدة، وأخبرني برأيك في التعليقات.
هذه طبعة من النشرة الإخبارية للحلقة الداخلية. قراءة النشرات الإخبارية السابقة هنا.
