تعد الكلاب الساخنة وأيام الشاطئ والشاي المثلج على الشرفة من طقوس الصيف. ولكن في عصر الانحباس الحراري العالمي، ظهرت طقوس جديدة: خنق الدخان الناتج عن حرائق الغابات المشتعلة على بعد مئات الأميال أو أكثر.
تعرض الغرب الأوسط والشمال الشرقي وأجزاء من كندا لهجوم كثيف من الدخان الذي حول السماء إلى ظل غريب من اللون البرتقالي وأثار تنبيهات واسعة النطاق بشأن جودة الهواء. المصدر؟ الحرائق مشتعلة في ولاية مينيسوتا وكذلك غرب أونتاريو.
كندا هي المكان الذي يشتعل فيه الجزء الأكبر من الحرائق، حيث خرج 119 حريقًا عن السيطرة في جميع أنحاء البلاد حتى بعد ظهر الجمعة. تشتعل النيران بشدة لدرجة أن الدخان يتصاعد في الغلاف الجوي وينتقل مع التيار النفاث باتجاه الشرق. وهكذا انتهى الأمر بشيكاغو وديترويت بأسوأ نوعية هواء في العالم يوم الجمعة. وتصدرت نيويورك وواشنطن العاصمة قائمة العشرة الأوائل أيضًا.
الهواء غير الصحي جعل المدن تطلب من السكان البقاء في منازلهم ويبحث السكان عن طرق لتقليل تعرضهم لدخان حرائق الغابات الضارة. وبينما من المتوقع أن يصل الهواء النقي إلى بعض المواقع على الأقل في نهاية هذا الأسبوع، إلا أن الحرائق لا تظهر أي علامات على التراجع وقد يعني ذلك وجود المزيد من الدخان في وقت لاحق من هذا الصيف.
لقد أدى حرق الوقود الأحفوري إلى زيادة احتمالات نشوب حرائق الغابات المدمرة، ومعها تزايد حوادث الدخان. تعود أيام السماء البرتقالية التي ضربت الساحل الشرقي هذا الأسبوع إلى عام 2023، عندما أدى أسوأ موسم حرائق الغابات في كندا على الإطلاق إلى تدفق الدخان إلى المنطقة. وحدثت مشاهد مماثلة في أوروبا هذا الصيف، حيث اجتاحت الحرائق إسبانيا، وشاهدنا سماء برتقالية في أماكن متباعدة مثل أستراليا وكاليفورنيا في أوقات مختلفة خلال السنوات القليلة الماضية.
وتُظهِر الأبحاث المنشورة في العام الماضي أن الأمور من المرجح أن تتفاقم سوءاً ما لم يقم العالم بتقليص استخدامه للفحم والنفط والغاز. وجدت دراسة مجلة Nature أنه من المتوقع أن يتسبب دخان حرائق الغابات في 71,420 حالة وفاة زائدة سنويًا بحلول منتصف القرن في الولايات المتحدة وحدها، بزيادة قدرها 73 بالمائة مقارنة بالعقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ويقدر الباحثون أنه بين الآن وحتى ذلك الحين، سيموت ما يصل إلى 1.9 مليون شخص في الولايات المتحدة بسبب مشاكل صحية مرتبطة بالتدخين.
فيما يلي نظرة على الشكل الذي يبدو عليه غزو الدخان هذا الأسبوع. ومن المؤكد تقريبًا أنها مقدمة لتفشي المرض بشكل أسوأ إذا استمرت درجات الحرارة في الارتفاع.
