على جديلة، صمتت الغرفة. بدأ رجل يجلس على يساري على طاولة خشبية طويلة في خدش قطعة من الورق بقلم رصاص للتلوين. على يميني، التقط رجل آخر كتابًا. على الجانب الآخر من الطريق، دفن شخص ما نفسه في اللغز. لقد اجتمعنا للمشاركة في طقوس غير مألوفة: أن نكون في غاية غير متصل.
وصلت الساعة 6:45 مساء ذلك اليوم الاثنين إلى مبنى مكاتب عادي في دالستون، وهي منطقة أرستقراطية حديثة في شرق لندن. تم الترحيب بي عند الباب من قبل مضيف الحدث، الذي كان يرتدي قميصًا مكتوبًا عليه “The Offline Club”. لقد سلمتهم هاتفي، الذي قاموا بتخزينه في خزانة مصممة خصيصًا – مثل فندق كبسولة مصغر.
يفتح المدخل على غرفة ضيقة ذات جدران خرسانية عالية مطلية باللون الأبيض، تتسع لجلوس حوالي 40 شخصًا. كانت الطاولة الخشبية تمتد في وسط الغرفة، وتحيط بمنطقة الأريكة والمطبخ الصغير المليء بشاي الأعشاب والمشروبات الأخرى. يؤدي درجان من الخشب الرقائقي إلى الطابق النصفي المغطى بوسائد قماشية منقوشة ومزود بإضاءة ناعمة. على الجدار المقابل، كانت النوافذ الممتدة من الأرض حتى السقف مبطنة باللبخ وغيره من النباتات الورقية العريضة.
وبدأ الحاضرون بالتوافد وتركوا هواتفهم عند الباب. وتراوحت أعمارهم بين 25 و40 عامًا تقريبًا، مقسمة بالتساوي بين الجنسين. كانت خزانة الملابس الجماعية تحمل السمات المميزة للشتاء البريطاني – الملابس الصوفية المحبوكة، والسروال القصير، وأحذية تشيلسي، وما إلى ذلك – ولكن مع لمسة عصرية نموذجية لهذا الجزء من المدينة: وشم هنا، وياقة عالية هناك. لقد جاء العديد من الناس بمفردهم وانخرطوا بسهولة في المحادثة؛ التقيت بمنتج فيديو، ومصحح مطالبات التأمين، ومن المفارقات، مهندس برمجيات لشركة كبرى لوسائل التواصل الاجتماعي. وكان آخرون أكثر تحفظا، وربما أكثر انسجاما مع غرابة المناسبة الاجتماعية.
كان هناك طموح مشترك يجمع المجموعة: أن ينفصلوا عن أجهزتهم، حتى ولو لفترة قصيرة. ينظم نادي Offline Club أحداثًا مماثلة بدون استخدام الهاتف في جميع أنحاء أوروبا، ويتقاضى رسومًا تبلغ حوالي 17 دولارًا للدخول. ابتداءً من العام الماضي، بدأت أماكن الاستراحة في لندن في البيع بانتظام.
تقول لورا ويلسون، المضيفة المشاركة لفرع Offline Club في لندن: “إننا نتحدث عن ذلك باعتباره تمردًا لطيفًا”. “في أي وقت لا تكون فيه على هاتفك، فإنك تطالب باسترداد أموالك.”
وسرعان ما لم يعد هناك سوى كرسي أو مقعد أو وسادة فارغة في الغرفة. أشار المضيف إلى أن الوقت قد حان للتوقف عن الحديث. باتباع مثال الآخرين، التقطت قلم تلوين وبدأت في الشخبطة بيد غير متقنة وغير متمرسة.
“أشعر أنني مدمن على هاتفي”
بدأ نادي Offline Club في عام 2021 بعطلة نهاية أسبوع مرتجلة خارج الشبكة في الريف الهولندي نظمها إيليا كنبيلهوت، وجوردي فان بينيكون، وفالنتين كلول. بعد أن وجدوا أن التجربة مفيدة، بدأ الثلاثي في استضافة عطلات غير منتظمة في هولندا بهدف تأجيج هذا النوع من التفاعل غير الرسمي بين الغرباء الذي شعروا أنه أصبح الآن نادرًا في عالم تحكمه الأجهزة.
أسس الهولنديون الثلاثة رسميًا نادي Offline Club في فبراير 2024 وبدأوا في استضافة أماكن الاستراحة في أحد مقاهي أمستردام. ومنذ ذلك الحين، قاموا بتصدير هذا المفهوم إلى 19 مدينة أخرى، معظمها في أوروبا، حيث يتم تشغيل كل فرع مثل الامتياز من قبل منظمين بدوام جزئي. تتبع الأحداث عادةً تنسيقًا محددًا: ساعة صمت، يكون خلالها للناس الحرية في القيام بأي شيء – القراءة، وحل الألغاز، والتلوين، والحرف اليدوية، وما إلى ذلك – تليها ساعة من المحادثة بدون هاتف مع الحاضرين الآخرين.
انطلق هذا التنسيق في لندن الصيف الماضي، بعد أن حاول الفرع المحلي تسجيل رقم قياسي عالمي غير رسمي من خلال جمع 2000 شخص في قمة بريمروز هيل، وسط لندن. كان الهدف هو مشاهدة غروب الشمس دون وجود بحر متمايل من الهواتف لحجب الرؤية. بعد ذلك، بدأ الناس في شراء التذاكر لجلسات Hangout.
