كحالات يرتفع عدد الطفيليات المسببة للإسهال، سايكلوسبورا، في جميع أنحاء الولايات المتحدة، ويقول موظفون سابقون في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إن استجابة البلاد تتعرض للعرقلة الشديدة بسبب تخفيض عدد الموظفين في الوكالة.
وسط عمليات التسريح الحكومية الجماعية العام الماضي التي نفذها الرئيس دونالد ترامب وما يسمى بوزارة الكفاءة الحكومية، تم تقليص حجم مختبر مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها الذي يستجيب لتفشي طفيلي السيكلوسبورا من 11 شخصًا إلى ثلاثة فقط، وفقًا لجويل بارات، عالم الطفيليات الجزيئية والأستاذ المساعد في كلية الطب بجامعة إيموري الذي قاد هذا الفريق سابقًا.
وقال لمجلة WIRED: “استناداً إلى عمليات حسابية بسيطة، فإن الاستجابات لتفشي المرض – والتي تتطلب استجابات سريعة وفي الوقت المناسب – سوف تتضاءل إلى حد كبير”. “إن السيكلوسبورا مجرد قطعة واحدة. إنها تتصدر الأخبار في الوقت الحالي، ولكن هناك مسببات أمراض أخرى أكثر خطورة من السيكلوسبورا.”
يقول بارات إنه غادر مركز السيطرة على الأمراض طوعًا في سبتمبر/أيلول بعد أن عمل في الوكالة لمدة ثماني سنوات لأنه شعر أنه لم يعد قادرًا على “فعل الشيء الصحيح فيما يتعلق بالصحة العامة” وسط إصلاحات شاملة في السياسات وعمليات تطهير الموظفين في عهد وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت إف كينيدي جونيور.
يقول: “لقد أصبحت بيئة عمل معادية”. “كان علي أن أجلس مع العديد من الأشخاص في مكتبي وأقول لهم: انظروا، أنا آسف حقًا لأننا لا نستطيع تجديد وظيفتكم بسبب تجميد التوظيف”.
ذكرت مجلة WIRED في أكتوبر أن مراكز السيطرة على الأمراض خفضت إجمالي قوتها العاملة بنحو 3000 موظف – ما يقرب من ربع الوكالة – منذ يناير 2025. ويشمل هذا الرقم عمليات تسريح العمال، وكذلك أولئك الذين قبلوا برنامج الاستحواذ الخاص بإدارة ترامب. تم تجميع هذا التقدير من قبل الاتحاد الأمريكي لموظفي الحكومة المحليين 2883، والذي يمثل العاملين في مراكز السيطرة على الأمراض. تم الإبلاغ عن حجم التخفيضات في مختبر بارات السابق لأول مرة بواسطة مجلة Nature.
قال متحدث باسم الوكالة لـ WIRED: “لدى مركز السيطرة على الأمراض فريق متخصص يدعم الاستجابة المستمرة لـ Cyclospora ويواصل العمل بشكل وثيق مع إدارة الغذاء والدواء الأمريكية وإدارات الصحة في جميع الولايات الخمسين”. “تراقب الوكالة الحالات بنشاط، وتجمع بيانات المراقبة وتحللها، وتعمل مع شركائها على مستوى الولاية والحكومة الفيدرالية للتحقيق في تفشي المرض. ولم يتأثر مختبر مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها الذي يدعم استجابة السيكلوسبورا بالـ RIFs.”
ربما أصيب ما يقرب من 7000 شخص في جميع أنحاء البلاد بمرض السيكلوسبورا، على الرغم من أن الخبراء يقولون إن هذا العدد يكاد يكون من المؤكد أعلى. وحتى يوم الخميس، حددت ميشيغان وحدها أكثر من 4300 حالة.
كما أن مركز السيطرة على الأمراض يتعرض لضغوط شديدة بسبب موجة من أزمات الصحة العامة. وفي ظل التخفيضات في عدد الموظفين، تستجيب الوكالة أيضًا لتفشي فيروس إيبولا على نطاق واسع في جمهورية الكونغو الديمقراطية، فضلاً عن العديد من حالات تفشي المرض في الولايات المتحدة بما في ذلك الحصبة؛ إي كولاي مرتبطة بالتوت المجمد؛ التسمم الغذائي لدى الرضع الموجود في بعض أنواع حليب الأطفال المجفف؛ و السالمونيلا من عدة مصادر. تعمل مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها على تحديد مصدر تفشي داء السيكلوسبوريات وحددت الخس من مزارع تايلور كمصدر محتمل، حسبما قالت مصادر مجهولة لصحيفة واشنطن بوست.
تقول أميرة رويس، أستاذة الصحة العالمية وعلم الأوبئة في جامعة جورج ماسون، والمسؤولة السابقة في جهاز استخبارات الأوبئة في مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها: “حتى قبل التخفيضات في عام 2025، كنا نعلم أن أنظمة مراقبة الصحة العامة لدينا وأنظمة سلامة الأغذية لدينا تترك الكثير مما هو مرغوب فيه”.
يقول بارات إن الاستجابة لتفشي الأمراض هي عملية معقدة تتضمن الكثير من التنسيق بين الولايات والحكومة الفيدرالية.
تأتي السيكلوسبورا مع مجموعة التحديات الخاصة بها، لا سيما الوقت الفاصل بين تعرض الشخص في البداية لمنتج غذائي ملوث وبداية المرض. يمكن أن يستغرق ظهور الأعراض أسبوعًا أو أسبوعين، وقد لا يطلب الأشخاص الذين يمرضون الرعاية الطبية لعدة أيام بعد ذلك، هذا إذا حدث ذلك على الإطلاق.
