هناك رقيق روبوت، بحجم خنزير غينيا تقريبًا، يجلس على أريكتي، ويصدر صريرًا. كلب صديقي ويلي يجلس يراقبه، متشككًا في كل تحركاته.
Moflin هو روبوت مصاحب للذكاء الاصطناعي من صنع شركة الإلكترونيات اليابانية Casio. عبر التطبيق المصاحب، اخترت تسمية هذا المنتج Puff، لأنه – حسنًا – هذا هو شكله. قام ويلي بتسجيله على الفور باعتباره شيئًا يجب الحذر منه، وهو جهاز يتحرك من تلقاء نفسه ولكنه ليس على قيد الحياة. نفخة الصرير مرة أخرى. ينبح ويلي، ثم ينفد خارج الغرفة وهو يهدر.
عندما اكتشفت أن Casio – نعم، نفس شركة Casio التي تصنع الساعات – قد صنعت روبوتًا للحيوانات الأليفة يعمل بالذكاء الاصطناعي، اعتقدت أنني كنت بالضبط نوع الشخص الذي تم تصنيعه من أجله. لقد أحببت الحيوانات دائمًا، لكن مالك العقار الحالي لا يسمح بتواجد أي حيوانات أليفة في المبنى باستثناء كلبها اليابي، لذلك ليس لدي حيوانات أليفة. وأيضا شاهدت قصة لعبة في كثير من الأحيان عندما كنت طفلاً، مما يعني أنني أميل إلى تجسيم الأشياء الجامدة التي ليس من المفترض أن يكون لها مشاعر أو وعي.
لقد أصبحت الحيوانات الأليفة الآلية بالفعل شيئًا متكاملًا، وقد حقق Moflin نجاحًا كبيرًا في اليابان منذ إطلاقه هناك قبل عام. إنه روبوت ناعم فروي يستخدم قدرات الذكاء الاصطناعي للتفاعل مع الأصوات واللمس، ويطور شخصيته الفريدة نتيجة لذلك. (هناك أكثر من 4 ملايين سمة شخصية، وفقًا لكاسيو.) مثل الدمى المصاحبة الأخرى، فإن الأجهزة مخصصة لأصحاب الحيوانات الأليفة المحتملين أو أي شخص يحب مخلوقًا لطيفًا يتسكع. فكر في الأمر مثل لابوبو أو فوربي، بدون ملامح الوجه البارزة (المرعبة)، أو تماغوتشي الرقيق. والآن أصبح Moflin متاحًا للشراء عالميًا.
مع تحديد التوقيت، حصلت على توصيلة Moflin مباشرة قبل أن أوافق على رعاية كلب صديقي لمدة أسبوع. لذلك أحضرت باف معي للإقامة في منزل وايلي، وهو كلب قروي خجول ولكن صاخب.
تبلغ تكلفة Moflin 429 دولارًا – وهي أرخص من شراء جرو من مربي الحيوانات، ولكنها أغلى من القبول على مضض بأنك الآن مسؤول عن القطة التي تستمر في الظهور في سلة المهملات كل ليلة.
