سلطة عادة مرادفاً للأكل الصحي. فيما عدا الآن، حيث تكافح الولايات المتحدة مع تفشي داء السيكلوسبوريات الذي أدى إلى مرض أكثر من 7100 شخص في ميشيغان وحدها، ومن المحتمل أن يكون سببه خس الجبل الجليدي الذي قدمته مزارع تايلور.
في الواقع، غالبًا ما تكون الخضروات الورقية متورطة في حالات الأمراض المنقولة بالغذاء. كان هناك 2022 متعدد الولايات الإشريكية القولونية تم ربط تفشي المرض بالرومين الذي تم تقديمه في شطائر Wendy’s و 173 حالة من حالات الإصابة بالنوروفيروس مرتبطة بمطعم إلينوي DC Cobb’s. في عام 2021، سحبت شركة BrightFarms خضار السلطة المعبأة التي تم بيعها في عدة ولايات بعد إصابة 31 شخصًا بالسالمونيلا. وفي عام 2019، أصيب ما مجموعه 167 شخصًا الإشريكية القولونية بعد تناول الرومان المحصود من منطقة وادي ساليناس في كاليفورنيا. وهذا ليس حتى أول تفشي للسيكلوسبورا مرتبط بالخس: ففي عام 2020، تم ربط مجموعات سلطة Fresh Express بأكثر من 700 حالة لأشخاص مصابين بالطفيلي.
تقدر مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن الإنتاج هو المسؤول عن ما يقرب من نصف حالات الأمراض المنقولة بالغذاء المبلغ عنها، مع تصدر الخضروات الورقية القائمة. إذًا ما الذي يجعل الخس مصدرًا رئيسيًا لمشاكل البطن التي تنقلها الأغذية في أمريكا؟
أحد الأسباب الكبيرة هو ببساطة أن الكثير من الناس يأكلونه. الخس هو ثاني أكثر الخضروات استهلاكًا في الولايات المتحدة بعد البطاطس. (يضمن التفشي الأخير أن البطاطس ستظل ملك الخضار في الولايات المتحدة. بالإضافة إلى البطاطس المقلية.) اللفائف والغواصات والتاكو، يمكنك تسمية شطيرة للوجبات السريعة ومن المؤكد تقريبًا أنها تحتوي على الخس. أصبحت سلاسل رفع السلطة منتشرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. تمتلئ مبردات متاجر البقالة بأطقم السلطة، فوق رؤوس الخس الجليدي غير المزخرفة وحاويات السبانخ.
تشكل السلطات الجاهزة للأكل ومزيج مزيج الربيع خطرًا حادًا بشكل خاص لأنها تحتوي على أنواع متعددة من الخضار الورقية، والتي يمكن أن تأتي من مزارع ومواقع مختلفة. إذا كان هناك نوع واحد من الخس في المزيج ملوث، فإنه يمكن أن يلوث الكيس بأكمله. ولأن هذا الخس الملوث يتم تعبئته في الكثير والكثير من السلطة المعبأة، فإنه لديه القدرة على نشر الجراثيم على نطاق واسع.
إن كيفية زراعة الخس يمكن أن تعرضه أيضًا لمجموعة واسعة من مسببات الأمراض. دراسة عام 2025 قام بها باحثون في جامعة كورنيل الذين درسوا الإشريكية القولونية وجدت حالات تفشي الخس الروماني أن الكثير من التلوث ينشأ من الري بمياه سطحية غير معالجة يتم تطبيقها من خلال أنظمة الري بالرش العلوي. هناك طرق لتقليل هذا الخطر، بما في ذلك التحول إلى أنظمة الري التي لا تلامس الأوراق مباشرة، ولكن ذلك يتطلب تحديثًا وتوقفًا عن العمل.
إن أزمة الخس المُرضية هي أيضًا ما يجعلها عرضة لمسببات الأمراض المزعجة. نظرًا لأنه يتم تناوله نيئًا – حقًا، من يريد الخس الذابل؟ – ليس هناك فرصة لطهي أي ملوثات عالقة. مثل غيرها من الفواكه والمنتجات النيئة، لا تمر الخضروات الورقية بما يعرف باسم “خطوة القتل” – التسخين أو البسترة أو التجميد – والتي تهدف إلى القضاء على مسببات الأمراض أثناء عملية تصنيع الأغذية.
يعد نسيج الخس عاملاً إضافيًا في قدرته على نشر الأمراض. تقول جين مارازو، الرئيس التنفيذي لجمعية الأمراض المعدية الأمريكية: “تحتوي العديد من أنواع الخس على الكثير من الشقوق والطيات”. “من السهل جدًا أن تصل مسببات الأمراض الصغيرة إلى هناك.”
حتى إجراءات الغسيل المسبق في منشآت التصنيع لا تزيل دائمًا الميكروبات، التي يمكن أن تلتصق بشدة بالأوراق. في حالة السيكلوسبورا، يمتلك الطفيلي جدران خارجية سميكة، مما يجعله شديد المقاومة لمعظم مطهرات الطعام. يقول الخبراء إن الغسيل القوي الذي يتضمن الفرك هو أفضل طريقة للتخلص من السيكلوسبورا.
تقول أميرة روس، عالمة الأوبئة في جامعة جورج ماسون: “إذا لم تغسل هذه المنتجات جيدًا، فسوف ينتهي بك الأمر إلى تناول كل ما هو موجود في الخس”.
