في فندق بوتيكي فخم ليلة الاثنين في دي موين بولاية أيوا، تحدى العشرات من الناخبين الشباب درجات الحرارة تحت الصفر لرؤية فيفيك راماسوامي يلقي ما سيعرفون قريبًا أنه خطابه الأخير كمرشح لترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة.
وبعد أن شكر فريقه والمتطوعين في الحملة وبالطبع كل من شاهد البث المباشر، علق راماسوامي حملته. وقال راماسوامي لغرفة أنصاره: “لقد نظرنا إلى الأمر من جميع النواحي وأعتقد أننا لم نحقق المفاجأة التي أردنا تحقيقها الليلة”. وأضاف: “لا يوجد طريق لي لأكون الرئيس المقبل في غياب الأشياء التي لا نريد رؤيتها في هذا البلد”.
منذ أطلق راماسوامي حملته الانتخابية في فبراير الماضي، شرع فريقه في تنشيط جيل الألفية والناخبين من الجيل Z، وهي الفئة الديموغرافية التي دعمت تقليديًا الديمقراطيين بأعداد ساحقة والتي تجاهلها السياسيون الجمهوريون الآخرون إلى حد كبير. وللقيام بذلك، غمرت الحملة الإنترنت في كل فرصة برؤيته “المناهضة للاستيقاظ” لأمريكا في مقاطع فيديو TikTok، والبث المباشر على Instagram، وظهور البودكاست. لقد حاول استخدام الزوايا اليمينية المتطرفة للإنترنت أيضًا كسلاح، مما أدى إلى تعزيز المؤامرات مثل نظرية الاستبدال العظيم.
“عندما أطلقنا الحملة، قمنا بإعداد بودكاست. “عادةً ما تقوم بتعيين موظفين سياسيين أولاً، لكننا بدأنا بموظفي الإنتاج”، قال أحد كبار موظفي راماسوامي لمجلة WIRED أثناء وصف استراتيجية الوسائط الرقمية للحملة ليلة الاثنين. “كان أحد أوائل الموظفين الذين قمنا بتعيينهم هو مصور فيديو لمتابعته طوال أيام الأسبوع.”
ولكن ذلك لم يكن كافيا. مع ازدهار مفضلات الألفية المستقلة لفنانين مثل The Naked وFamous على نظام PA في قاعة الرقص ليلة الاثنين، أصبح من الواضح أن محتوى الوسائط الاجتماعية – حتى عندما يقترن بلعبة أرضية متواصلة – لا يمكنه إنقاذ حملة رئاسية بعيدة المدى. فبعد أقل من ساعة من فتح أبواب المؤتمرات الحزبية، دعت وكالات الأنباء الكبرى مثل ABC، وCBS، وCNN، وNBC، الولاية إلى الرئيس السابق دونالد ترامب، ولم تتحقق “الزيادة” التي تنبأت بها حملة راماسوامي في وقت لاحق من المباراة. اعتبارًا من وقت النشر، حصل راماسوامي على حوالي 8 بالمائة من الأصوات في ولاية أيوا، أي أقل من نصف ما حققته هيلي في المركز الثالث.
حتى مع انخفاض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر خلال عطلة نهاية الأسبوع، واصل راماسوامي، رجل الأعمال البالغ من العمر 38 عامًا والذي موّل حملته من الثروة التي جمعها من صناعة التكنولوجيا الحيوية، مصافحة الأيدي المغطاة بالقفازات في مطاعم البيتزا المزدحمة والمتاجر الأمريكية. قاعات الفيلق. قبل وصوله إلى الفندق مساء الاثنين، كان راماسوامي قد أنهى جولة مثيرة للإعجاب استمرت أشهرًا في الولاية، حيث عقد ما يقرب من 400 حدث في كل مقاطعة على أمل “صدمة” منظمي الاستطلاعات، كما قال مرارًا وتكرارًا، من خلال الحصول على نقاط أكثر من رون ديسانتيس أو نيكي هالي.
لكن معظم حملته ركزت على الإنترنت. وبينما اجتذب DeSantis وHaley حشودًا مماثلة شخصيًا، نجح راماسوامي في التغلب عليهما عبر الإنترنت. أثناء السباق من حدث حملة إلى آخر، أمضى راماسوامي وقت سفره في البث المباشر لـ X، أو الإجابة على أسئلة الجمهور أو إجراء مقابلات مع منشئي المحتوى السياسي مثل Link Lauren. وبدلاً من نشر الأخبار والمقابلات الصحفية، دعت حملة راماسوامي قائمة من الشخصيات اليمينية الشعبية والمؤثرين، مثل كانديس أوينز، وبيني جونسون، ومايك سيرنوفيتش، وإيزابيل براون للانضمام إليهم على طول مسار الحملة الانتخابية بدلاً من ذلك.
