علمت WIRED أن وزارة الأمن الداخلي الأمريكية عزلت العديد من مسؤولي الجمارك وحماية الحدود المهنيين من مناصبهم هذا العام بعد أن اعترضوا على أوامر بتسمية سجلات خاطئة حول تقنيات المراقبة ومنع إطلاق سراحهم بموجب قانون حرية المعلومات.
منذ شهر يناير، أعاد قادة وزارة الأمن الوطني تعيين اثنين من كبار المسؤولين المسؤولين عن ضمان امتثال تقنيات الجمارك وحماية الحدود لقانون الخصوصية الفيدرالي، وفقًا لمصادر متعددة مطلعة على الوضع. وقد مُنحت هذه المصادر عدم الكشف عن هويتها لأنها تخشى انتقام الحكومة.
جاءت عمليات إعادة التعيين في أعقاب أوامر صدرت في ديسمبر/كانون الأول من مكتب خصوصية وزارة الأمن الوطني للتعامل مع نماذج الامتثال الروتينية باعتبارها مميزة من الناحية القانونية، وتسمية تقييمات الخصوصية الموقعة على أنها “مسودات” معفاة من الكشف بموجب قانون السجلات الفيدرالية.
ومن بين هؤلاء الذين تمت إزالتهم كبير مسؤولي الخصوصية في وكالة الجمارك وحماية الحدود وأحد رئيسي فرعي الخصوصية في الوكالة. كما تمت عزل مدير مكتب قانون حرية المعلومات التابع لهيئة الجمارك وحماية الحدود الشهر الماضي.
تقول المصادر إن وزارة الأمن الوطني أمرت بقواعد السرية الجديدة، بعد أن أصدر ضابط قانون حرية المعلومات التابع لمكتب الجمارك وحماية الحدود بشكل قانوني تقييمًا منقحًا للخصوصية، مما أثار رد فعل عنيفًا من القيادة السياسية لوزارة الأمن الداخلي. تم الحصول على الوثيقة – المعروفة باسم تحليل عتبة الخصوصية، أو PTA – بواسطة 404 Media في الخريف الماضي، مما يوفر السجل الحكومي الرسمي الوحيد لتطبيق Mobile Fortify، وهو تطبيق للتعرف على الوجوه كان مخفيًا سابقًا.
اتفاقيات التجارة التفضيلية هي نموذج امتثال مطلوب، وهو استبيان يصف الآليات الأساسية للأنظمة الحكومية الجديدة التي تستخدم البيانات الشخصية أو تجمعها. كما يسجل أيضًا ما إذا كان مسؤولو الخصوصية قد وافقوا على النظام أو حكموا بأن الحكومة ملزمة قانونًا بالنظر عن كثب في كيفية تأثير ذلك على خصوصية الأشخاص.
في حالة Mobile Fortify، علم الجمهور من اتفاقية التجارة التفضيلية التي تم إصدارها أن وزارة الأمن الداخلي قد اعترفت بأن التطبيق سوف يلتقط وجوه الأشخاص وبصمات أصابعهم دون موافقتهم؛ وأن مواطني الولايات المتحدة والمقيمين الدائمين الشرعيين سيكونون حتمًا من بين أولئك الذين تم تصويرهم؛ وأن كل صورة يتم التقاطها، بغض النظر عما إذا كانت تطابق أي شخص، سيتم تخزينها لمدة تصل إلى 15 عامًا.
إن تصنيف الوثيقة على أنها “مسودة” من شأنه أن يعزز ظاهريًا قدرة الوكالة على دفن مثل هذه الاكتشافات باستخدام استثناء في قانون حرية المعلومات الذي يحمي “الآراء الاستشارية” و”التوصيات”. وتقول المصادر إن مسؤولي الخصوصية الذين تمت إزالتهم من مناصبهم رأوا أن هذا التكتيك غير متماسك من الناحية القانونية، بحجة أنه لا يمكن التوقيع على نموذج الامتثال المكتمل واعتباره مسودة في نفس الوقت.
يقول جينجر كوينتيرو-ماكال، المحامي في شركة محاماة المصلحة العامة Free Information Group، والمحامي السابق لقانون المعلومات الإشرافية في الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، وهي أحد مكونات وزارة الأمن الوطني: “هذا التغيير في السياسة غير قانوني”. “لا يوجد شيء في قانون قانون حرية المعلومات – أو أي قانون آخر – يسمح للوكالة بحجب تحليلات عتبة الخصوصية بشكل قاطع.”
تقول كوينتيرو ماكول إنها شهدت الانتقام أثناء عملها بشكل مباشر قبل مغادرة الحكومة العام الماضي. “لن أتفاجأ على الإطلاق عندما أعلم أن الإدارة أعادت تعيين الموظفين الذين اعترضوا على سياسة السرية غير القانونية هذه.”
وقال متحدث باسم وزارة الأمن الداخلي لـ WIRED يوم الاثنين: “إن أي ادعاء بأن وزارة الأمن الداخلي اعتمدت سياسة تجعل تحليلات عتبة الخصوصية معفاة من قانون حرية المعلومات هو ادعاء كاذب”.
تظهر رسائل البريد الإلكتروني الداخلية خلاف ذلك.
في 3 ديسمبر، أعلن مكتب الخصوصية التابع لوزارة الأمن الوطني عن “تغيير كبير” يتطلب من جميع اتفاقيات التجارة التفضيلية المستقبلية أن تحمل إخلاء المسؤولية الذي يشير إلى أنها معفاة من الإصدار العام. يقرأ إخلاء المسؤولية بالكامل:
“هذه مسودة وثيقة ما قبل القرار، ومتداولة، ومخصصة للاستخدام الرسمي فقط. وهي تخضع لامتياز عملية التداول وامتياز المحامي والموكل. ولا يجوز إصدارها أو مشاركتها أو توزيعها خارج القنوات المعتمدة دون استشارة مسبقة وموافقة من مكتب الخصوصية التابع لوزارة الأمن الداخلي. قد يؤدي الكشف غير المصرح به إلى عقوبات إدارية أو مدنية أو جنائية. “
لم يوقع مسؤولو الخصوصية في الجمارك وحماية الحدود، مثل أولئك الذين أعيد تعيينهم، على مراجعات الخصوصية تاريخيًا. وفي ظل الإدارات السابقة، كانت هذه المسؤولية تقع على عاتق مسؤول في المقر الرئيسي يعمل مباشرة مع كبير مسؤولي الخصوصية في الوزارة. قام كبير مسؤولي الخصوصية الحالي، رومان يانكوفسكي، بتفويض هذه السلطة إلى أسفل في أحد أعماله الأولى في منصبه، كما ذكرت مجلة WIRED سابقًا.
