حوالي عقد من الزمان في الماضي، ركزت العديد من وسائل الإعلام – بما في ذلك مجلة WIRED – على اتجاه غريب عند تقاطع الصحة العقلية، وعلوم المخدرات، والقرصنة الحيوية في وادي السيليكون: الجرعات الصغيرة، أو ممارسة تناول كمية صغيرة من عقار مخدر بحثًا عن تأثيرات أكثر لطفًا واستقرارًا. عادةً باستخدام فطر السيلوسيبين أو LSD، سعى متعاطي الجرعات الصغيرة النموذجي إلى تقليل ذوبان الجدران ومرئيات متلونة للعين المفتوحة بدلاً من تعزيز الحالة المزاجية والطاقة، مثل نسيم الربيع اللطيف الذي يهب عبر العقل.
وصفت التقارير القصصية الجرعات الصغيرة بأنها نوع من سكين الجيش السويسري المخدر، مما يوفر كل شيء بدءًا من زيادة التركيز وحتى زيادة الرغبة الجنسية و(ربما الأمر الأكثر واعدة) خفض مستويات الاكتئاب المبلغ عنها. لقد كانت معجزة بالنسبة للكثيرين. وظل آخرون حذرين. هل يمكن لخمسة بالمائة من جرعة الحمض أن تفعل ذلك بالفعل؟ الجميع الذي – التي؟ تشير دراسة جديدة واسعة النطاق أجرتها شركة أسترالية للأدوية الحيوية إلى أن فوائد الجرعات الصغيرة قد تكون مبالغ فيها بشكل كبير – على الأقل عندما يتعلق الأمر بمعالجة أعراض الاكتئاب السريري.
تجربة المرحلة 2B التي أجريت على 89 مريضًا بالغًا أجرتها شركة MindBio Therapeutics ومقرها ملبورن، والتي تبحث في آثار جرعات صغيرة من LSD في علاج اضطراب الاكتئاب الشديد، وجدت أن المخدر كان في الواقع تفوق بواسطة دواء وهمي. على مدار فترة ثمانية أسابيع، تم قياس الأعراض باستخدام مقياس تقييم الاكتئاب مونتغمري-أسبيرج (MADRS)، وهو أداة معترف بها على نطاق واسع للتقييم السريري للاكتئاب.
ولم يتم نشر الدراسة بعد. لكن جوستين هانكا، الرئيس التنفيذي لشركة MindBio، أصدر مؤخرًا النتائج الرئيسية على موقع LinkedIn الخاص به، حريصًا على إظهار أن شركته كانت “في مقدمة المنحنى في أبحاث الجرعات الصغيرة”. ووصفها بأنها “أقوى تجربة مضبوطة بالعلاج الوهمي على الإطلاق في الجرعات الصغيرة”. ووجدت أن المرضى الذين تناولوا جرعات صغيرة من LSD (تتراوح من 4 إلى 20 ميكروجرام، أو ميكروجرام، أقل بكثير من عتبة جرعة الهلوسة المذهلة) أظهروا ارتفاعًا ملحوظًا في مشاعر الرفاهية، ولكن درجات MADRS أسوأ، مقارنة بالمرضى الذين تم إعطاؤهم علاجًا وهميًا على شكل حبوب الكافيين. (نظرًا لأن المرضى الذين يخضعون لتجارب المخدر يتوقعون عادةً نوعًا من التأثير المغير للعقل، فإن الدراسات غالبًا ما تُعمى باستخدام ما يسمى “الأدوية الوهمية النشطة”، مثل الكافيين أو الميثيلفينيديت، والتي لها خصائصها النفسانية التي يمكن ملاحظتها).
وهذا يعني، بشكل أساسي، أن فنجان قهوة متوسط القوة قد يكون أكثر فائدة في علاج اضطراب الاكتئاب الشديد من جرعة صغيرة من الحمض. ربما تكون هذه أخبارًا جيدة لمستخدمي الكافيين المعتادين، ولكنها أقل من ذلك بالنسبة للباحثين (وشركات الأدوية الحيوية الناشئة) الذين يعتمدون على فعالية الجرعات الصغيرة من المخدر.
يقول هانكا: “ربما يكون هذا بمثابة مسمار في نعش استخدام الجرعات الصغيرة لعلاج الاكتئاب السريري”. “من المحتمل أنه يحسن الطريقة التي يشعر بها الأشخاص المصابون بالاكتئاب، ولكن ليس بما يكفي لتكون ذات أهمية سريرية أو ذات معنى إحصائيا.”
ورغم أن هذه النتائج محبطة، فإنها تتوافق مع شكوك بعض الباحثين الأكثر تشككا، الذين اعتقدوا منذ فترة طويلة أن فوائد الجرعات الصغيرة ليست نتيجة لمحفز مخدر صغير، بل يمكن إرجاعها إلى ما يسمى “تأثير الدواء الوهمي”.
في عام 2020، أجرى جاي أولسون، الذي كان آنذاك مرشحًا لدرجة الدكتوراه في قسم الطب النفسي بجامعة ماكجيل في مونتريال، كندا، تجربة. أعطى 33 مشاركًا علاجًا وهميًا، وأخبرهم أنه في الواقع جرعة من عقار يشبه السيلوسيبين. لقد تم دفعهم إلى الاعتقاد بعدم وجود مجموعة علاج وهمي. قام باحثون آخرون كانوا موجودين بتمثيل تأثيرات الدواء، في غرفة تمت معالجتها بالإضاءة الثلاثية والمنشطات البصرية الأخرى، في محاولة لتنظيم “التوقع الأمثل” لتجربة مخدرة.
وجدت الورقة الناتجة، التي تحمل عنوان “التعثر في لا شيء”، أن غالبية المشاركين أبلغوا عن شعورهم بآثار الدواء – على الرغم من عدم وجود دواء حقيقي على الإطلاق. يقول أولسون، وهو الآن زميل ما بعد الدكتوراه في جامعة تورنتو، لمجلة WIRED: “الاستنتاج الرئيسي الذي توصلنا إليه هو أن تأثير الدواء الوهمي يمكن أن يكون أقوى من المتوقع في دراسات المخدر”. “كانت تأثيرات الدواء الوهمي أقوى مما قد تحصل عليه من الجرعات الصغيرة.”
