لقد وجد علماء الفلك واحدة من أكثر المؤشرات الواعدة على أنه قد تكون هناك حياة خارج الأرض على كوكب آخر. بمساعدة تلسكوب جيمس ويب للفضاء ، اكتشف الباحثون ما يعتقدون أنه يمكن أن يكون حيويًا للكائنات الحية الدقيقة البحرية على K2-18B ، وهي عبارة عن كوكب خارجي يقع في المنطقة الصالحة للسكن من النجمة الأم 124 على بعد سنة ضوئية.
وفقًا للبحث الذي تقوده جامعة كامبريدج ، اكتشف الفريق آثار كبريتيد ثنائي ميثيل (DMS) و Dimethyl Disulfide (DMDs) في جو الكوكب. على الأرض ، يتم إنتاج هذه المركبات فقط من خلال الحياة الميكروبية مثل العوالق النباتية.
يعترف العلماء أن هناك احتمال أن يتم إنتاج هذه المواد على هذا الكوكب من خلال عملية كيميائية غير معروفة لا علاقة لها بالكائنات الحية الدقيقة. ومع ذلك ، فإنهم يؤكدون أيضًا أن البيانات تمثل أقوى الأدلة حتى الآن للحياة المحتملة على كوكب آخر غير خاص بنا. تم نشر النتائج في المجلة العلمية حروف المجلة الفيزيائية الفلكية.
K2-18B هو 8.6 أضعاف كتلة الأرض وحجمها ثلاثة أضعاف حجمها. يكمن في اتجاه كوكبة ليو ويدور نوع صغير من النجوم منخفضة درجة الحرارة يسمى قزم أحمر. الكوكب قريب جدًا من نجمه – يستغرق 33 يومًا فقط لإكمال مدار واحد – ولكن بسبب درجة حرارة القزم الأحمر المنخفض ، فإن الكوكب في منطقة من الفضاء ، من الناحية النظرية ، يسمح للمياه السائلة على سطحه.
تعتبر هذه الكواكب الخارجية واحدة من الأمثلة المحتملة الرائدة لكوكب Hycean ، وهي فئة نظرية من العوالم تتميز بوجود محيطات سائلة واسعة وأجواء غنية بالهيدروجين. وفقًا لعلماء الفلك ، فإن اكتشاف كوكب هيسيان يمثل واحدة من أفضل الفرص للعثور على حياة خارج الأرض.
ليست هذه هي المرة الأولى التي يلفت فيها K2-18B انتباه علماء الفلك. في عام 2023 ، وجد نفس الفريق من العلماء الميثان وثاني أكسيد الكربون في جوه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف جزيئات تعتمد على الكربون على كوكب داخل منطقة صالحة للسكن. حدد الباحثون أيضًا إشارات منتشرة في ذلك الوقت والتي بدت وكأنها قد تكون كبريتيد ثنائي ميثيل. وبعد ذلك بعامين ، ألقى الفريق نظرة أخرى على الكوكب الواعد.
وقال نيكو مادوسودهان ، العالم الذي قاد البحث ، في بيان صحفي: “لم نكن نعرف على وجه اليقين ما إذا كانت الإشارة التي رأيناها آخر مرة بسبب DMS ، ولكن مجرد تلميحها كانت مثيرة بما يكفي بالنسبة لنا لإلقاء نظرة أخرى مع JWST باستخدام أداة مختلفة”.
“لقد تنبأ العمل النظري السابق بأن مستويات عالية من الغازات القائمة على الكبريت مثل DMS و DMDs ممكنة في عوالم Hycean. والآن لاحظنا ذلك ، تمشيا مع ما تم التنبؤ به. بالنظر إلى كل ما نعرفه عن هذا الكوكب ، وهو عالم هيسيان مع محيط يعج بالحياة هو السيناريو الذي يناسب البيانات الأفضل لدينا”.
ظهرت هذه القصة في الأصل على سلكية en español وترجمت من الإسبانية.
