لعقود من الزمن، أ يعتمد تشخيص مرض السكري إلى حد كبير على قياس نسبة السكر في الدم ومعرفة ما إذا كان يتجاوز العتبة السريرية. لكن الباحثين يشعرون بالقلق بشكل متزايد من أن هذا النهج يتجاهل ملايين الأشخاص الذين يتقدمون بالفعل نحو المرض.
على الصعيد العالمي، أصبح مرض السكري أحد الأزمات الصحية المحددة في العصر الحديث. وفقا لمنظمة الصحة العالمية، كان 14% من البالغين مصابين بمرض السكري في عام 2022، ارتفاعا من 7% في عام 1990. وفي الولايات المتحدة، يعاني أكثر من 40 مليون شخص من مرض السكري، ولكن لا يزال حوالي 11 مليون شخص غير مشخصين. تشير التقديرات إلى أن أكثر من 115 مليون أمريكي مصابون بمقدمات مرض السكري، ونحو 80% منهم لا يعرفون ذلك. وفي المملكة المتحدة، يعيش حوالي 5.8 مليون شخص مع مرض السكري، ويعتقد أن ما يصل إلى 1.3 مليون شخص لم يتم تشخيصهم.
يقول مايكل سنايدر، أستاذ علم الوراثة في جامعة ستانفورد: “نحن نتحدث عن وباء، في رأيي، أسوأ بكثير من جائحة كوفيد”. “نحن بحاجة إلى طرق جديدة للتعامل مع هذا الأمر.”
ولا يقتصر الخطر على مرض السكري نفسه فحسب، بل الأضرار التي تتراكم بصمت لسنوات قبل التشخيص. يزيد ارتفاع نسبة السكر في الدم باستمرار من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية والفشل الكلوي والعمى وتلف الأعصاب. كلما تم التعرف على المرض مبكرًا، زادت فرصة منع تلك المضاعفات أو تجنب مرض السكري تمامًا.
لا يزال التشخيص يعتمد بشكل كبير على قياس مستويات الجلوكوز في الدم، والأكثر شيوعًا باستخدام اختبار HbA1c، الذي يقدر متوسط نسبة السكر في الدم خلال الأشهر القليلة الماضية. وعلى الرغم من استخدامها على نطاق واسع وموثوق بها بشكل عام، إلا أنها ليست معصومة من الخطأ. لا يمكن أن تعكس النتائج بعض الحالات الطبية أو العوامل الفسيولوجية التي يمكن أن تؤثر على مستويات السكر في الدم.
ويشعر الباحثون بقلق متزايد من أن أدوات التشخيص الحالية أقل فعالية أيضًا في بعض المجموعات السكانية. تشير الدراسات الحديثة إلى أن نسبة HbA1c يمكن أن تكون منخفضة بشكل خاطئ لدى بعض الأشخاص من ذوي البشرة السوداء وجنوب آسيا، مما يؤخر التشخيص حتى يصبح المرض أكثر تقدمًا.
وقد أثار هذا التفاوت اهتماما متزايدا بأساليب أكثر تخصيصا وغنية بالبيانات للكشف عن مرض السكري: تلك التي تجمع بين المؤشرات الحيوية، والأجهزة القابلة للارتداء، والذكاء الاصطناعي لتحديد المخاطر في وقت مبكر وفهم المرض بقدر أكبر من التفصيل.
في جامعة ستانفورد، كان سنايدر وزملاؤه يستكشفون ما إذا كانت أجهزة مراقبة الجلوكوز المستمرة (CGMs) – وهي أجهزة استشعار يمكن ارتداؤها تتتبع مستويات الجلوكوز في الوقت الفعلي – يمكنها الكشف عن أنماط التمثيل الغذائي المخفية قبل وقت طويل من التشخيص التقليدي لمرض السكري من النوع الثاني، والذي يمثل حوالي 95% من الحالات. على الرغم من ارتباطه غالبًا بالسمنة – وهو عامل خطر مهم – إلا أن الأشخاص النحيفين يمكن أن يصابوا أيضًا بالنوع الثاني. وقد أصيب سنايدر نفسه بمرض السكري من النوع الثاني على الرغم من عدم ملاءمته للصورة النمطية للمرض.
يقول سنايدر: “إن تنظيم الجلوكوز يشمل العديد من أجهزة الأعضاء: الكبد، والعضلات، والأمعاء، والبنكرياس، وحتى الدماغ”. “هناك الكثير من المسارات البيوكيميائية، ومن المنطقي أن خلل تنظيم الجلوكوز قد لا يكون مجرد دلو واحد.”
قام فريق ستانفورد بتطوير خوارزمية مدعومة بالذكاء الاصطناعي تقوم بتحليل الأنماط في بيانات المراقبة المستمرة للغلوكوز لتحديد الأشكال المختلفة لمرض السكري من النوع الثاني. وفي الاختبارات، حدد النظام بعضًا من هذه الأنماط بدقة تبلغ حوالي 90 بالمائة.
ويعتقد الباحثون أن النتائج يمكن أن تساعد في تحديد الأشخاص الذين يعانون بالفعل من مشاكل التمثيل الغذائي قبل وقت طويل من تشخيص مرض السكري التقليدي. يقول سنايدر: “إنها أداة يمكن للناس استخدامها لاتخاذ تدابير وقائية”. “إذا كانت المستويات تؤدي إلى تحذير من الإصابة بمرض السكري، فيمكن تعديل العادات الغذائية أو ممارسة التمارين الرياضية، على سبيل المثال”.
كما أصبحت أجهزة المراقبة المستمرة للغلوكوز أرخص وأكثر سهولة في الوصول إليها، حيث يتوفر الكثير منها الآن بدون وصفة طبية في الولايات المتحدة. ويعتقد سنايدر أن هذه الأدوية يمكن أن تصبح في النهاية جزءًا من الرعاية الصحية الوقائية الروتينية. ويقول: “في العالم المثالي، كان الناس يرتدونها مرة واحدة في السنة”. “الهدف من وجهة نظرنا هو الحفاظ على صحة الناس بدلاً من محاولة إصلاحهم لاحقًا.”
