في حين كان الجميع يركزون على تسريع اعتماد السيارات الكهربائية لخفض انبعاثات الكربون، فإن البطل التكنولوجي يصعد بسرعة تحت الرادار: المضخة الحرارية. بدلاً من حرق الغاز الطبيعي أو الفحم لإنتاج الحرارة، يستخرج هذا الجهاز الكهربائي بالكامل الدفء من الهواء الخارجي – حتى عندما يكون متجمداً في الخارج – ويضخه إلى الداخل لتدفئة المبنى. وبعد سنوات من النمو المطرد والخفي، أصبحت مبيعات المضخات الحرارية الآن تفوق مبيعات أفران الغاز في الولايات المتحدة، في حين شكلت السيارات الكهربائية 8% فقط من إجمالي مبيعات السيارات الجديدة في الولايات المتحدة في النصف الأول من عام 2023.
في نوفمبر، أعلنت إدارة بايدن أنها ستزود صناعة المضخات الحرارية المحلية بتمويل فيدرالي بقيمة 169 مليون دولار، مما يزيد القدرة على تصنيع الأجهزة الفعلية ومكوناتها المختلفة، مثل الضواغط. اعتقد الفيدراليون أن ذلك سيؤدي في النهاية إلى خلق 1700 وظيفة في 13 ولاية. ومع رؤية المزيد من الزخم لاعتماد المضخات الحرارية منذ ذلك الحين، تعلن وزارة الطاقة اليوم عن مبلغ إضافي قدره 63 مليون دولار لنفس الغرض. هذه المرة، تركز الأموال أيضًا على المضخات الحرارية لتسخين وتبريد المياه في المنزل.
في الأساس، يهدف التمويل الفيدرالي إلى منع استخدام الغاز في المنزل حيثما أمكن ذلك، والعمل على تحويل المساكن إلى كهرباء بالكامل. يقول علي الزيدي، مساعد الرئيس والمستشار الوطني للمناخ: “أعتقد أننا نشهد بالفعل تغيرًا جذريًا في جميع أنحاء البلاد من حيث كيفية تدفئة وتبريد الناس لمنازلهم”. “لفترة طويلة حقًا، كنا نحدق في قطاع البناء، ونتساءل عما إذا كان بإمكاننا العثور على الأداة اللازمة لإزالة الكربون من منازلنا والأماكن التي نعمل فيها. لقد وجدنا تلك الأداة.”
تعتبر المضخة الحرارية المتواضعة أكثر كفاءة بكثير من فرن الغاز، حتى لو كنت مجبرًا على تشغيل واحدة بشبكة تعمل بالوقود الأحفوري، فلا تزال أفضل حالًا. ووفقا لأحد التقديرات، فإن التحول إلى المضخة الحرارية سيوفر للأسرة الأمريكية المتوسطة أكثر من 550 دولارا سنويا. يوفر قانون الحد من التضخم لعام 2022 آلاف الدولارات للأسرة للتحول إلى مضخة حرارية، في شكل إعفاءات ضريبية أو خصومات.
وكما هو الحال مع الجولة الأولى من التمويل في العام الماضي، تلجأ الإدارة إلى قانون الإنتاج الدفاعي، وهو تشريع قديم يمنح الرئيس سلطة ضمان توريد المواد اللازمة للدفاع الوطني. يتم استحضاره هنا على أساس تغير المناخ على وجه الخصوص. وكتبت الولايات المتحدة: “كجزء من التزام إدارة بايدن-هاريس بمعالجة أزمة المناخ، ستعمل أموال قانون الإنتاج الدفاعي هذه على زيادة تصنيع المضخات الحرارية المحلية لتلبية حماسة المستهلكين المتزايدة، وتقليل الانبعاثات، وخلق وظائف الطاقة النظيفة في جميع أنحاء البلاد”. وزيرة الطاقة جينيفر إم جرانهولم في بيان مقدم إلى WIRED.
وبشكل أكثر تحديدًا، توفر المضخات الحرارية أمن الطاقة: فهي كهربائية بالكامل، لذا يمكنك تشغيلها على شبكة تعمل بشكل متزايد بمصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية، والتي يتم تصنيعها بشكل مثالي في الولايات المتحدة. كما أن خفض الانبعاثات عن طريق إزالة الكربون من المباني باستخدام المضخات الحرارية سيؤدي أيضا إلى إبطاء تغير المناخ، والحد من شدة حرائق الغابات والأعاصير المدمرة بشكل متزايد، وغيرها من الكوارث. وكل جزء من الدرجة التي يمكننا تجنبها من الانحباس الحراري من شأنه أن ينقذ الأرواح وينقذ الأموال.
يقول الزيدي: “نحن ندرك أنه من المستحيل الفصل بين هذين الأمرين في هذه المرحلة، فيما يتعلق بأمن الطاقة والمناخ”. “الأساس الحقيقي هنا هو إدراك أن أمننا القومي يتدفق من خلال حلول تقلل من اعتمادنا على الوقود الأحفوري”.
ويضيف الزيدي أن المضخات الحرارية مفيدة للأمن الاقتصادي أيضًا. يوفر شحن الإنتاج المحلي للمضخات الحرارية الكاملة ومكوناتها الفردية مجموعة من الوظائف. وتعمل الولايات الفردية أيضًا بشكل محموم لزيادة اعتماد هذه الصناعة ودعمها: ففي الأسبوع الماضي فقط، تعهدت تسع منها بجعل المضخات الحرارية تمثل 90% من شحنات التدفئة السكنية، وتكييف الهواء، وتسخين المياه بحلول عام 2040.
وتتمثل الحيلة في العثور على العمال الذين يقومون بتجميع الأشياء معًا في المصنع، بالإضافة إلى المزيد من الفنيين المدربين لتركيب الأشياء في جميع أنحاء البلاد. ولتحقيق هذه الغاية، يسمح هذا التمويل الجديد للمتقدمين باقتراح استخدام جزء من الأموال لتطوير القوى العاملة في مرافق التصنيع الخاصة بهم أثناء توسيع الإنتاج. يقول الزيدي: “إننا نشعر بالثقة حقًا في أننا نواصل الاستثمار ليس فقط في القدرة على صنع هذه الأشياء، بل أيضًا في نشرها بطريقة تحفز وظائف جيدة الأجر في جميع أنحاء البلاد”.
