وصل درس واحد عن معدات المشاحنات في غضون أشهر. يقول شخصان إن فني صيانة تم تعيينه مؤخرًا، وكان يحاول تنظيف جهاز جديد إلى حد ما، قام بفصل جزء منه قبل إيقاف تشغيل الطاقة، وهو ما يمثل زلة واضحة فيما كان ينبغي أن يكون بروتوكولًا. وتطاير مسحوق الألومنيوم على شعر الناس ومعاطفهم. ولم يصب أحد بأذى، لكن الاستنشاق الأكبر كان من الممكن أن يسبب مشاكل في التنفس.
لم يمض وقت طويل بعد ذلك، حتى أصبحت لحظة كبيرة أخرى مريرة. في الأول من يوليو، سلمت أطقم البناء المفاتيح إلى روبرتو، مركز الإنتاج الضخم لمحركات ماكهنري الصاروخية. يقول شخصان إن مجموعة من قادة الموقع تناولوا العشاء في مطعم Buffalo Wild Wings في تلك الليلة للاحتفال بهذا الإنجاز. ولكن كان هناك بعض القلق بشأن الطريق أمامنا. ويقول الشخصان إن إنتاج محرك صاروخي صلب في روبرتو سيستغرق 28 يومًا. لكن كان من المقرر أن يحصل أندوريل على أول عدد قليل من المحركات الخاملة – أو غير المتفجرة – من روبرتو بعد ثلاثة أيام فقط.
في صباح اليوم التالي للعشاء، يوم 2 يوليو/تموز، تم إطلاق سراح رئيس الإنتاج وتم اصطحابه إلى خارج مجمع ماكهنري، كما يقول شخصان. وبعد دقائق، استقال أحد كبار المديرين في نفس الفريق، وترك هاتفه وبشارته مع ضابط الأمن.
قام المديرون التنفيذيون، بما في ذلك كيث فلين، مدير تسلا السابق ونائب الرئيس الأول للتصنيع في أندوريل، بإدخال نظام جديد، لكن المشاكل استمرت. في أواخر شهر يوليو الماضي، بدأت الآلات من شركة Coperion الموردة – والتي تهدف إلى أتمتة عملية تحديد جرعات المواد الكيميائية للوقود الدافع – في النزف، كما يقول العديد من الأشخاص. عندما لم تعمل أزرار التوقف في حالات الطوارئ، انتشرت مادة كيميائية خاملة على الأرض. ولم يصب أحد بأذى، لكن الآلات كانت غير صالحة للعمل حتى يتم ضمان السلامة والجودة.
التقى ممثلو Anduril وCoperion يوميًا لأسابيع في مكالمات Zoom الساخنة أحيانًا لمحاولة حل المشكلات. وقد حذرت شركة كوبيريون منذ فترة طويلة من أن أجهزتها لم تستخدم لهذا التطبيق، كما يقول ثلاثة أشخاص. ويقول موظف سابق في شركة Anduril إنهم “لا يعرفون أي شخص قد يرغب في استخدام” هذا النوع من الآلات في “علم الطاقة”، في إشارة إلى المواد الكيميائية القابلة للاحتراق. يقول الشخص: “أفهم أنهم يصنعون طعامًا جيدًا للكلاب”. ورفض كوبيريون التعليق على هذه القصة.
رئيس أندوريل و قال كريستيان بروس، كبير مسؤولي الإستراتيجية، إن الشركة الناشئة تعطي الأولوية للمنتجات التي يمكن تجميعها بشكل موثوق بكميات كبيرة. لكن في أتلانتا، يقول ثلاثة أشخاص، إن مكونات مثل جناح ألتيوس قد تخرج في بعض الأحيان من التجميع بشكل غير صحيح أو معطل بسبب التصاميم المعقدة. يقول عاملان على الأقل إنهما انزعجا من استخدام الطباعة ثلاثية الأبعاد وألياف الكربون على حساب التقنيات التقليدية والمواد الموثوقة. ووصف أحد الأشخاص “عقلية” الشركة بأنها “تعرف أفضل من سابقاتها”.
وفي أربع اختبارات عسكرية منفصلة على الأقل العام الماضي، فشلت أنظمة أندوريل، بما في ذلك طائرتان بدون طيار من طراز ألتيوس، في الأداء كما هو متوقع، وفقًا لتقارير صحيفة وول ستريت جورنال ورويترز. في ذلك الوقت، قال المسؤولون التنفيذيون إن الهدف من الاختبار هو تحديد المشكلات: كانت فلسفة أندوريل التوجيهية هي الفشل السريع.
لكن بعض العاملين في أتلانتا يقدمون وجهات نظر متباينة حول عمليات الاختبار التي تجريها الشركة اعتبارًا من العام الماضي. على سبيل المثال، كان الضغط من أجل اختبار ألتيوس باستمرار في غرفة مؤقتة في المصنع، وفي مزرعة بجورجيا، وفي صحراء تشيهواهوان في تكساس، يعني أحيانًا أن البيانات من التجربة السابقة لم تتم معالجتها بحلول وقت التجربة اللاحقة، كما يقول عامل سابق. يقول الشخص: “لديك كل هؤلاء المهندسين المذهلين الذين يعملون بكل طاقتهم، وهم يشعرون بالإحباط لأنهم لا يستطيعون حتى التعلم من الاختبار أو أخذ نفس”.
