السيارات ذاتية القيادة ليست كذلك ومع ذلك مسموح له بالعمل في ولاية فرجينيا. لكن Waymo المملوكة لشركة Alphabet بدأت في نقل سياراتها إلى الولاية الأسبوع الماضي، حسبما أخبر ممثل Waymo مسؤولي فرجينيا، لرسم خريطة لأرلينغتون والإسكندرية، في الجزء الشمالي من الولاية.
بالنسبة لمعظم شركات السيارات ذاتية القيادة، يعد رسم الخرائط أو إنشاء تمثيلات رقمية فائقة الدقة بمساعدة أجهزة الاستشعار للشوارع والميزات المحيطة بها، هو الخطوة الأولى المطلوبة لإطلاق خدمة سيارات الأجرة الآلية المحلية. يقول Waymo إن السائقين سيعملون على تشغيل مركبات رسم الخرائط في الوقت الحالي.
وأكد إيثان تايشر، المتحدث الرسمي باسم Waymo، الانتقال إلى WIRED ووصفها بأنها “خطوة تحضيرية مهمة إذا سمح الكومنولث بالقيادة المستقلة بالكامل”. ومع ذلك، قال إن الشركة “ليس لديها حاليًا خطط لتقديم خدمة تجارية هناك”.
وفي اجتماع عام الأسبوع الماضي مع مجموعة عمل تابعة لوزارة النقل في فيرجينيا، قال ريتش هارينجتون، مستشار سياسات Waymo، إن مركبات Waymo هبطت في الإسكندرية وستصل قريبًا إلى أرلينغتون، وكلاهما عبر نهر بوتوماك من واشنطن العاصمة. وقال لمسؤولين حكوميين بالولاية إن الانتقال من رسم الخرائط إلى خدمة سيارات الأجرة الآلية الكاملة يستغرق من 12 إلى 18 شهرًا و”الكثير من المال”. وقال هارينجتون إن وايمو أطلع المسؤولين المحليين على هذه الخطوة قبل هذه الخطوة. (قالت إلين كاميلاكيس، المتحدثة باسم وزارة النقل في فرجينيا، إن الوكالة لم تتمكن من الاستجابة لطلب WIRED بحلول وقت نشر المقالة).
تعمل مجموعة عمل القيادة الذاتية في فرجينيا على فهم كيف يمكن لواضعي السياسات صياغة لوائح خاصة بالمركبات ذاتية القيادة في الولاية. يدرس مجلس شيوخ الولاية حاليًا مشروع قانون لإنشاء مسار للمركبات ذاتية القيادة لترخيصها لنقل الركاب أو البضائع المدفوعة. ومع ذلك، فإن راعي القانون – عضو مجلس الشيوخ عن الولاية صدام سليم – لا يتوقع أن يسمح للسيارات ذاتية القيادة بالعمل هناك قبل عام 2028، حسبما صرح لصحيفة أرلينغتون ناو المحلية.
إن جهود رسم الخرائط هي دليل على طموح Waymo المترامي الأطراف والعالمي، واختبار لقوة الضغط التي تمارسها. تنقل الشركة حاليًا ركابًا مدفوع الأجر في 11 متروًا أمريكيًا وتكمل حوالي 500000 رحلة كل أسبوع. وهي تعمل على توسيع الخدمة لتشمل 20 مدينة أخرى، بما في ذلك لندن وطوكيو. وتسمح سبع وعشرون ولاية أميركية حاليا بنشر سيارات الأجرة ذاتية القيادة على الطرق العامة، مع خمس ولايات أخرى ــ بما في ذلك ولاية فرجينيا المجاورة واشنطن العاصمة ــ تسمح باختبار سيارات الأجرة بدون سائق.
لكن وايمو واجهت أيضًا معارضة شرسة في عدد قليل من الولايات والمدن ذات الأغلبية الزرقاء، حيث أعرب المشرعون والنقابات العمالية عن قلقهم بشأن التأثيرات الوظيفية للسيارات ذاتية القيادة. امتدت الشكوك إلى أماكن حول ولاية فرجينيا. فشل مشروع قانون كان من شأنه أن يسمح لشركات السيارات ذاتية القيادة بنقل الركاب، في المرور عبر المجلس التشريعي لولاية ماريلاند الشهر الماضي. إن مشروع قانون DC الذي من شأنه أن يسمح للمركبات ذاتية القيادة بالسير على الطرق العامة ولكنه ينشئ تصاريح ورسومًا فريدة لها هو قيد النظر من قبل مجلس المدينة. وفي عام 2025، أعلنت Waymo عن نيتها إطلاق الخدمة في بالتيمور والعاصمة، ولكن بعد مرور عام، لا تزال الجداول الزمنية لهذه العمليات غير واضحة.
لا تخلو خدمات Waymo الحالية من مطبات السرعة. وفي الأسبوع الماضي، أوقفت الشركة عملياتها مؤقتًا في مدن عبر تكساس وتينيسي وجورجيا، والتي واجهت جميعها عواصف وفيضانات. وفي وقت سابق من هذا الشهر، استدعت الشركة البرامج المتعلقة بسلوك مركباتها على الطرق التي غمرتها الفيضانات، وقالت إن خدمة نقل الركاب الخاصة بها ستتجنب مؤقتًا العمل على الطرق عالية السرعة التي غمرتها الفيضانات. وتقوم الشركة بتطوير “العلاج النهائي” لهذه المشكلة، حسبما أبلغت المنظمين الفيدراليين.
وعلى الرغم من النكسات، فإن الشركة “تعمل بنشاط” لتقديم خدماتها إلى واشنطن العاصمة، كما قال تايشر في بيان مكتوب، وهي “تواصل وضع الأساس لخدمة في بالتيمور”.
في نهاية المطاف، ربما تسمح القوانين للركاب بالركوب بدون سائق عبر DMV بأكمله. ومع ذلك، في الوقت الحالي، قد يكون لوجود السيارات، حتى لو كانت مدفوعة يدويًا، جانبًا إيجابيًا بالنسبة إلى Waymo: حيث يتم عرض سياراتها أمام صناع السياسات الوطنيين، الذين يدرسون حاليًا القوانين التي قد تسهل إدخال الجذر الجذري في المزيد من الأماكن.
