تواجه يوروستار سلسلة من التحديات حيث يهدد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وكوفيد والإضرابات والمنافسون بإخراج العمليات عن مسارها.
يصادف هذا العام الذكرى الثلاثين لحافلة يوروستار التي تنقل الركاب من لندن إلى باريس.
استخدم أول الركاب الذين دفعوا الأجرة الخدمة للسفر عبر نفق القناة في نوفمبر 1994.
وكما ذكرت صحيفة الغارديان البريطانية في ذلك الوقت، “كان هناك هتافات عندما خرجت القاطرة التي تبلغ قيمتها 24 مليون جنيه إسترليني (28 مليون يورو) من واترلو، وهتافات عندما غاصت في النفق في فولكستون، والمزيد من الهتافات عندما وصلت في 18 دقيقة قياسية”. في وقت لاحق في كاليه.
على الرغم من التأخير الطويل أثناء بناء نفق القناة وسلسلة من الأخطاء أثناء التشغيل التجريبي، فقد تم الترحيب بـ Eurostar باعتباره صانعًا للتاريخ.
لسنوات عديدة، كانت بمثابة حجر الزاوية في السفر الأوروبي وبوابة بريطانيا الأكثر ملاءمة وراحة إلى القارة.
لكن في الآونة الأخيرة، واجهت الشركة سلسلة من التحديات مثل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وكوفيد، والإضرابات، والمنافسين الذين يهددون بإخراج العمليات عن مسارها.
إذن ما هو مستقبل يوروستار وهل وصلت شركة السكك الحديدية ذات الرؤية المستقبلية إلى نهاية المسار؟
تكافح يوروستار للتكيف مع الروتين الروتيني بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي
لقد كان خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بمثابة عامل هلاك لشركة يوروستار بطرق لا تعد ولا تحصى.
بعد خروج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي، أصبح هناك الآن شرط لختم جوازات السفر البريطانية على الحدود. وفي محطة سانت بانكراس في لندن، حيث تغادر قطارات يوروستار، أصبحت هذه العملية تستغرق وقتًا طويلاً.
في البداية، تفاقمت هذه القواعد بسبب نقص الموظفين مما أدى إلى عدم إمكانية صعود الركاب في الوقت المناسب.
على هذا النحو، على الرغم من أن أول قطار في اليوم بين لندن وباريس لديه القدرة على حمل 900 راكب، كان على يوروستار أن سقف مبيعات التذاكر عند 550 مقعدًا، مما يعني أن 350 مقعدًا لم يتم بيعها.
لمكافحة هذا، طرحت يوروستار أ نظام “الفحص الذكي”. في الصيف الماضي والتي تستخدم البيانات البيومترية للوجه لتحل محل فحوصات الخروج اليدوية في المملكة المتحدة – على الرغم من أنها متاحة حاليًا فقط لركاب Eurostar’s Business Premier وCarte Blanche.
قبل السفر، يجب على الركاب الذين يختارون الخدمة مسح جوازات سفرهم ووجههم بجانب تذاكرهم على تطبيق SmartCheck iProov.me – مزود الحلول البيومترية وراء النظام.
عند الوصول إلى المحطة، سيتمكنون بعد ذلك من استخدام ممر SmartCheck المخصص مع نقطة التفتيش البيومترية للوجه.
وقد سمح لهم ذلك بالتوقف عن تحديد أعداد الركاب، بمساعدة زيادة موارد الشرطة. وتم نشر خمسين جنديًا فرنسيًا إضافيًا لمراقبة الحدود في محطتي غار دو نورد بباريس ولندن سانت بانكراس، وفقًا لموقع يوروستار.
يتحقق خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي من تأثير يوروستار على طريق أمستردام-لندن
كما تم الشعور بالتأثير غير المباشر لعمليات التفتيش الحدودية على طريق أمستردام الشهير، والذي من المقرر أن يتأثر لمدة ستة أشهر هذا العام.
المحطة المركزية في العاصمة الهولندية يخضع لتجديد كبير وهذا يعني أنه لن تكون هناك مساحة كافية لمعدات أمن الحدود ومناطق انتظار الركاب المتجهين إلى لندن.
ونتيجة لذلك، ستخفض يوروستار خدماتها بين أمستردام ولندن من أربع إلى ثلاث يوميًا اعتبارًا من يونيو حتى أوائل عام 2025.
سيتعين على الركاب العائدين إلى لندن تغيير ملابسهم في بروكسل حيث سيتم إجراء فحص أمني وجوازات السفر. سيضيف هذا التغيير 48 دقيقة إلى ساعة و48 دقيقة إلى الرحلة حيث تعبر الخدمات المتجهة إلى المملكة المتحدة الحدود.
من ناحية أخرى، تم إعادة بعض الخدمات التي تم تعليقها سابقًا، مثل خدمة Eurostar Snow من لندن إلى جبال الألب التي استقبلت أكثر من 4000 مسافر هذا الشتاء.
قد تؤدي عمليات فحص الحدود البيومترية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلى إجبار يوروستار على الحد من الخدمات
أحدث مشكلة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بالنسبة إلى يوروستار هي نظام الدخول والخروج الجديد للاتحاد الأوروبي (EES) والذي من المقرر أن يدخل حيز التنفيذ في أكتوبر.
سيشهد هذا إجراء فحوصات بيومترية للمواطنين من خارج الاتحاد الأوروبي قبل دخول المنطقة الدولية في لندن محطة سانت بانكراس.
من المحتمل أن يؤدي ذلك إلى المزيد من الطوابير الطويلة، كما حذرت شركة HS1، مالكة المحطة ومشغلة الخط عالي السرعة بين لندن ونفق القناة.
وأضافت الشركة أن هذا قد يؤدي إلى مزيد من التخفيض في الخدمات وأعداد الركاب.
لقد اقترحت الحكومة الفرنسية عددًا قليلاً جدًا من الأكشاك، مما يعني أن يوروستار من المحتمل أن تواجه صعوبات في التعامل مع الحجم الحالي للركاب.
“لقد عملنا بشكل استباقي على التوقعات لتقييم احتياجاتنا بدقة عبر جميع المحطات. ونتيجة لذلك، نخطط لتركيب حوالي 65 كشكًا لتسجيل الوصول المسبق في محطاتنا في سانت بانكراس في لندن وغار دو نورد في باريس”. وقال المتحدث باسم يوروستار ليورونيوز.
“نحن نعمل أيضًا على تعزيز قدرة مراقبة الحدود بشكل كبير من خلال أكشاك يدوية إضافية وبوابات إلكترونية في كلا المحطتين. وقد استثمرت يوروستار حوالي 10 ملايين يورو في نشر الحلول لتلبية هذه اللوائح الجديدة.”
تواجه يوروستار منافسين في نفق القناة الذين يمكنهم خفض التكاليف للمسافرين
يوروستار تتنافس أيضا مع التنافس على طريق القطار عبر القنال.
في أواخر عام 2023، مشغل السكك الحديدية الجديد إيفولين أعلنت عن خطط لشراء أسطول مكون من 12 قطارًا لخدمة خط لندن إلى باريس.
تهدف الشركة المملوكة لإسبانيا والتي لديها مستثمرين غامضين إلى إطلاقها في عام 2025. وستكون هذه هي المرة الأولى التي تواجه فيها يوروستار منافسة عبر القنوات في تاريخها الممتد 30 عامًا.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن لمجموعة فيرجن، التي أسسها الملياردير السير ريتشارد برانسون، أن تتحدى احتكار يوروستار.
وعلى الرغم من أن المشروع لا يزال في مراحله الأولى، إلا أنه يهدف إلى خدمة الطرق من لندن إلى باريس وبروكسل وأمستردام.
اعتبارًا من عام 2028، تقول شركة هيورو للسكك الحديدية المنشأة حديثًا إنها ستضيف بديلاً آخر ليوروستار بين أمستردام وباريس ولندن.
وقال مؤسس الشركة الهولندية رومر فان دن بيجيلار لـ RailTech: “نريد فقط أسعارًا أقل و(إبعاد) المزيد من الأشخاص عن الطائرات والقطارات”.
بالنسبة إلى أمستردام إلى باريس، تخطط هيورو لتقديم 16 رحلة يوميًا، بينما ستشهد أمستردام إلى لندن 15 رحلة يوميًا.
عيد الميلاد “دمر” بعد تعرض يوروستار للضربات
تكافح شركة Eurostar أيضًا من أجل الحفاظ على سمعتها بعد أن أدى إضراب اللحظة الأخيرة في أواخر ديسمبر 2023 من قبل موظفي Eurotunnel الفرنسيين إلى تدميرها. عيد الميلاد خطط السفر لآلاف البريطانيين.
ال خروج مفاجئ تم تنظيمه على أساس المكافآت وظروف العمل وشهدت إعادة توجيه بعض القطارات إلى باريس وتقطعت السبل بآلاف الركاب.
خلال الحادث، غرد أحد الركاب المحبطين قائلاً: “لقد دمرت العائلات هنا في مطار سانت بانكراس الدولي في لندن. لن أستخدم يوروستار مرة أخرى أبدًا.”
ومن بين كل هذه النكسات، لا تزال شركة يوروستار تعلن أنها نقلت 18.6 مليون مسافر في عام 2023، بزيادة 22 في المائة عن عام 2022، مما يعيد الأرقام إلى مستويات ما قبل كوفيد.
وتقول الشركة إنها لا تزال “ملتزمة تمامًا بتنمية السكك الحديدية عالية السرعة في أوروبا” وتأمل في جذب الركاب بخيارات سفر مستدامة وبرنامج مكافآت جديد.
دعونا نأمل أن يكون هناك ضوء في نهاية النفق لهذه المؤسسة التي يبلغ عمرها 30 عامًا.
