حكمت محكمة في أوغندا على قائد جيش الرب للمقاومة، توماس كويلو، بالسجن لمدة 40 عاما بعد محاكمة تاريخية بارتكاب جرائم حرب لدوره في عهد العنف الذي شهدته الجماعة على مدى عقدين من الزمن.
وأعلن الحكم يوم الجمعة مايكل إلبو، القاضي الرئيسي في القضية، في محكمة بمدينة جولو الشمالية.
وقال القاضي دنكان جاساجوا، أحد القضاة الأربعة في القضية، إن “المدان لعب دورًا بارزًا في التخطيط والاستراتيجية والتنفيذ الفعلي للجرائم شديدة الخطورة”.
وأضاف أن “الضحايا تعرضوا لآلام ومعاناة جسدية وعقلية دائمة”.
وأُدين كويلو في أغسطس/آب بـ44 جريمة، بما في ذلك القتل والاغتصاب، ولم يكن مذنباً في ثلاث تهم بالقتل. تم رفض واحد وثلاثين جريمة بديلة.
محاكمة تاريخية
وكانت هذه المحاكمة هي المرة الأولى التي يحاكم فيها القضاء الأوغندي أحد أعضاء جيش الرب للمقاومة. وكانت أيضًا أول قضية وحشية تتم محاكمتها في إطار قسم خاص من المحكمة العليا يركز على الجرائم الدولية.
تأسس جيش الرب للمقاومة في أواخر الثمانينيات بهدف الإطاحة بحكومة الرئيس الأوغندي يوويري موسيفيني، وقام بمعاملة الأوغنديين بوحشية تحت قيادة جوزيف كوني لمدة 20 عامًا تقريبًا أثناء قتاله للجيش من قواعده في شمال أوغندا.
واشتهر المقاتلون بارتكاب أعمال وحشية مروعة، بما في ذلك قطع أطراف الضحايا وشفاههم واستخدام أدوات بدائية لضرب الناس حتى الموت.
وكان كويلو، الذي يعتقد أنه في الخمسينيات من عمره، قائدا منخفض المستوى في جيش الرب للمقاومة، مكلفا برعاية أعضاء الجماعة المصابين، وفقا لشهادته.
ويقول إنه أُجبر على الانضمام إلى جيش الرب للمقاومة في عام 1987، بعد أن اختطفه أعضاء الجماعة وهو في طريقه إلى المدرسة عندما كان في الثانية عشرة من عمره، في ذروة صراع المتمردين. وأصبح قائدًا كبيرًا، مستخدمًا الاسم المستعار لاتوني، ويشرف على علاج المقاتلين الجرحى.
وفي عام 2009، تم القبض على كويلو في جمهورية الكونغو الديمقراطية المجاورة خلال غارة شنتها القوات الإقليمية. وكان متمردو جيش الرب للمقاومة قد أجبروا على الخروج من شمال أوغندا إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية والدول المجاورة الأخرى قبل بضع سنوات بسبب الهجمات العسكرية التي شنها الجيش الأوغندي على الجماعة.
أُعيد كويلو إلى أوغندا بعد إصابته برصاصة في بطنه.
وأمضى السنوات الـ 14 التالية في السجن حيث قام الادعاء بجمع القضية ضده.
وبسبب احتجازه لفترة طويلة قبل المحاكمة من قبل السلطات الأوغندية، دعا البعض إلى إطلاق سراح كويلو.
وقال أوكيلو أوكونا، المتحدث باسم كير كوارو أشولي، وهي مملكة تقليدية في جولو، لقناة الجزيرة في فبراير/شباط: “إن أطفالنا أبرياء لأنهم تم تجنيدهم قسراً في القتال”.
وأشارت جماعات حقوق الإنسان، مثل محامون بلا حدود، إلى أن احتجاز كويلو لأكثر من عقد من الزمن أدى إلى تشويش القضية أمام الادعاء.
لكن آخرين، ومن بينهم الضحايا، قالوا إن كويلو متورط في عمليات قتل وتعذيب، وبالتالي يجب أن يواجه العدالة.
وقالت الضحية التي ولدت في أسر جيش الرب للمقاومة وتم تعريفها فقط باسم جاكلين لقناة الجزيرة في فبراير/شباط: “لقد كان شخصًا وقحًا ومقاتلًا”، مضيفة أن كويلو قتلت والدها لعدم اتباعه للأوامر.
وكان محامي الدفاع الرئيسي، كاليب أكالا، قد دفع باستمرار ببراءة كويلو، قائلاً إنه هو نفسه كان طفلاً ضحية لجيش الرب للمقاومة.
ومع ذلك، أكد شهود عيان أن كويلو قاد عدة غارات لجيش الرب للمقاومة وشارك في عمليات القتل.
وقال القاضي جاساجوا إن كويلو تجنب عقوبة الإعدام لأنه تم تجنيده من قبل جيش الرب للمقاومة في سن مبكرة، ولم يكن من كبار القادة، وأعرب عن ندمه واستعداده للتصالح مع الضحايا.
واختطفت الجماعة آلاف الأطفال واستخدمتهم كعبيد جنس أو جنود أطفال.
وتصنف الأمم المتحدة والولايات المتحدة والمملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي جيش الرب للمقاومة على أنه جماعة إرهابية.
