يجب على وزارة العدل التحقيق مع أربعة من أكبر مشغلي مرافق العلاج السكنية للشباب في البلاد بسبب انتهاكات الحقوق المدنية والاحتيال، حسبما قال السيناتور رون وايدن، ديمقراطي من ولاية أوريغون، يوم الأربعاء في رسائل إلى المدعي العام ميريك جارلاند.
في رسالتين، حصلت عليهما شبكة إن بي سي نيوز، ذكر وايدن أن تحقيقاته الأخيرة التي أجراها مجلس الشيوخ بشأن الشركات – Universal Health Services، وAcadia Healthcare، وDevereux Advanced Behavioral Health، وVivant Behavioral Healthcare – كشفت عن أدلة على “تفشي سوء المعاملة والإهمال والرعاية دون المستوى المطلوب”. وزعم أن العديد من المرافق “تفشل في تقديم العلاج الذي تزعم أنه يقدمه” وبدلاً من ذلك تقدم “خدمات لا قيمة لها” لا تلبي المعايير الفيدرالية.
طلب وايدن من وزارة العدل التحقيق فيما إذا كانت الولايات تنتهك قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة من خلال وضع الأطفال في مرافق سكنية عندما يمكنهم الحصول على الخدمات في المنزل. وطلب من الإدارة النظر في ما إذا كانت الشركات ترتكب عمليات احتيال من خلال توفير رعاية دون المستوى المطلوب وانتهاك لوائح Medicaid، التي تنطبق على هذه المرافق لأنها تخدم الآلاف من الشباب المتبنين والأطفال من الأسر ذات الدخل المنخفض كل عام.
هذه الرسائل هي أحدث تصعيد من قبل المشرعين في الكونجرس من كلا الحزبين للقضاء على سوء السلوك في مراكز علاج الشباب، والتي أثارتها موجة من النشاط من قبل المرضى السابقين والمقالات الإخبارية التي توضح بالتفصيل مزاعم سوء المعاملة داخل بعض المرافق. وفي يونيو/حزيران، أصدرت اللجنة المالية بمجلس الشيوخ، التي يرأسها وايدن، تقريراً يؤكد أن سوء معاملة المرافق للأطفال كان مدفوعاً بالجهود المبذولة لخفض التكاليف لتحقيق أقصى قدر من الأرباح.
إذا قامت وزارة العدل بالتحقيق ووجدت أدلة تثبت ادعاءات وايدن، فستكون لديها القدرة على التفاوض بشأن تغييرات السياسة وإصدار عقوبات مالية لمشغلي المنشأة.
Devereux هي منظمة غير ربحية، وVivant هي شركة خاصة هادفة للربح، وAcadia وUHS شركتان يتم تداول أسهمهما بشكل عام. معظم أمثلة المشاكل التي أبرزها تقرير مجلس الشيوخ كانت من البرامج التي تديرها شركتا Acadia وUHS.
وقالت ليا ياو، كبيرة مسؤولي الاستراتيجية في المنظمة، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “من المؤسف أن ديفيروكس لا يزال يتم دمجه في تفكير السيناتور مع مجموعة من الشركات الربحية، والتي قد لا تعمل بطريقة مماثلة لنا”. قالت إن أياً من الأمثلة على الحوادث المثيرة للقلق المذكورة في رسائل وايدن لم تحدث في مرافق ديفيرو.
في بيان لشبكة NBC News، اعترضت UHS على توصيف التقرير لمنشآتها، ووصفته بأنه “سرد كاذب” يستند إلى حوادث معزولة، ودافعت عن “العمل الجاد للموظفين المتفانين في هذه المرافق الذين تتمثل مهمتهم الوحيدة في تحسين حياة الأشخاص”. السكان الذين يعتنون بهم.”
وقالت أكاديا إنها تعارض بشدة أيضًا الطريقة التي صور بها التقرير منشآتها، والتي قالت الشركة في بيان إنها “منظمة للغاية ومطلوبة للوفاء بالسياسات والمعايير التي وضعتها الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات والحكومات المحلية”.
لم تستجب Vivant على الفور لطلب التعليق، لكنها اعترضت سابقًا على وصف التقرير لمنشآتها بأنها تعاني من نقص الموظفين والإهمال.
ولم تستجب وزارة العدل لطلب التعليق.
تغطية NBC News لمراكز العلاج السكنية
وصف تقرير وايدن في يونيو/حزيران أمثلة في مرافق UHS وAcadia حيث تم تقييد الأطفال لرفضهم الموافقة على التفتيش التعري أو سرقة جهاز لاسلكي خاص بالموظفين، بالإضافة إلى الحالات التي تم فيها عزل الأطفال أثناء إعطائهم المهدئات لتهدئة سلوكهم. وقال وايدن إن هذه انتهاكات واضحة لقواعد Medicaid الفيدرالية التي تحظر على مرافق العلاج السكنية تقييد الأطفال لتأديبهم، ومن تقييد الأطفال وعزلهم في نفس الوقت.
كما وصف التقرير أمثلة لبعض المرافق ذات الظروف غير الصحية، بما في ذلك الحشرات والزجاج المكسور والأثاث المكسور، والتي وصفها التقرير بـ “البيئات الخطرة”.
وقال وايدن في الرسائل: “في ضوء خطورة هذه الحقائق، أحيل هذا الأمر رسميًا إلى وزارة العدل وأطلب منك بدء تحقيق”.
في الشهر الماضي، طلب وايدن من وكالتين فيدراليتين أخريين، مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية وإدارة الأطفال والعائلات، وضع لوائح من شأنها توجيه الولايات بعيدًا عن وضع الأطفال في هذه المرافق، مستشهدًا مرة أخرى بتحقيقه في مجلس الشيوخ.
دفعت كل من Acadia وUHS تسويات بملايين الدولارات في السنوات الأخيرة لحل تحقيقات وزارة العدل في مستشفياتهما ومراكز الطب النفسي. ومع ذلك، لم تركز تلك القضايا على مرافق الشباب التي تديرها الشركات، والتي يطلب وايدن من وزارة العدل التحقيق فيها.
