قال مسؤولو المدينة هذا الأسبوع إن الشركات المملوكة لذوي الأصول الأسبانية في مونتغمري بولاية ألاباما “تتعرض للمطاردة” من قبل المجرمين، بعد مقتل ثلاثة أشخاص في إطلاق نار في محل بقالة يقول المسؤولون إنه قد يكون مرتبطًا بسلسلة من الجرائم المستهدفة.
قال عمدة المدينة ستيفن ريد يوم الأربعاء في مؤتمر صحفي: “إلى أولئك الذين ينتمون إلى مجتمعاتنا اللاتينية والإسبانية… إننا نراكم، ونسمعكم، ولن نقف في وجه هذا”. ليتم اصطيادهم لأن الناس يعتقدون أنهم هدف سهل، أو أنهم فريسة سهلة. من السهل أن تكون الصياد. الأمر مختلف عندما يتم مطاردتك، وهذا ما يفعلونه الآن”.
يقول أفراد المجتمع إنهم على حافة الهاوية بعد إطلاق النار المميت على متجر البقالة وجرائم أخرى.
ولم تستجب الشرطة لطلبات تقديم أمثلة محددة لجرائم أخرى استهدفت الشركات ذات الأصول الأسبانية. لكن شركة WFSA التابعة لشبكة NBC News، من مونتغمري، أفادت أن متجرًا للآيس كريم تعرض للسرقة مرتين خلال شهرين، بما في ذلك جريمة يوم الذكرى حيث استولى لص على محفظتي عميل وموظف قبل إطلاق رصاصة على الأرض. .
وذكرت المحطة أن شخصا أصيب بالرصاص الشهر الماضي بعد أن رفض إعطاء أموال لصوص خارج مطعم مكسيكي. وقال المالك لوسائل الإعلام إنها ليست أول جريمة عنف بالقرب من العمل، مشيراً إلى أن المشتبه به صوب سكيناً على زوجته وهرب بآلة تسجيل النقد.
وقال القائم بأعمال قائد الشرطة جون هول في بيان يوم الجمعة: “نحن نظل يقظين في المناطق التي تحدث فيها هذه الجرائم، حيث تم استهداف بعض الضحايا أكثر من مرة”. وأضاف: “نحن نتعاون بنشاط مع شركائنا الفيدراليين في هذه الحالات”. ونعمل معًا على تحديد هوية الأفراد المسؤولين وإلقاء القبض عليهم”.
وقالت الشرطة إن الضباط يكثفون الدوريات بالقرب من الشركات اللاتينية لإحباط الجرائم المحتملة. وقالت السلطات إنها تعمل أيضًا مع مكتب التحقيقات الفيدرالي والمسؤولين الفيدراليين.
لم تقم الشرطة بتسمية أي مشتبه بهم ولم تقم بأي اعتقالات في عملية السطو والقتل الثلاثي التي أدت إلى مقتل دانييل لوبيز، 20 عامًا، ليلة الثلاثاء؛ والده وصاحب المتجر، روميرو لوبيز، 43 عامًا؛ وعميل وصديق عائلة لوبيز، جورج إيليا جونيور، 50 عامًا.
“المجتمع خائف جدًا”
ماريبيل لوبيز، 31 عامًا، كانت تمتلك متجر البقالة “تيندا لوس هيرمانوس” مع شقيقها الأكبر.
وقالت إن هذا الأسبوع يمثل المرة الخامسة التي يقتحم فيها المجرمون متجرها أو يسرقونه منذ افتتاحه في نوفمبر 2021.
وأضافت أنه في مايو/أيار، اقتحم شخص السوبر ماركت بعد ساعات العمل، وأخذ جهازي تسجيل النقود وقطع الكهرباء.
أثار مقتل شقيقها وابن أخيها واستهداف الشركات ذات الأصول الأسبانية قلق السكان.
وقال لوبيز: “المجتمع خائف للغاية”. “لقد تعرضنا للسرقة مثل مرات عديدة، ولم يفعلوا شيئاً لحل المشاكل. ليس نحن فقط، بل تعرض جميع ذوي الأصول الأسبانية للسرقة مرات عديدة ولم يفعل أحد شيئًا حيال ذلك.
وقال العمدة ريد إنه يتفهم استياءهم.
“أنا أفهم لماذا يشعرون بهذه الطريقة. …. أشعر أنهم مستهدفون. نعتقد أن هذا هو الحال أيضا، ونعتقد أننا نعمل على تضييق نطاق من يقف وراء ذلك”.
البحث عن “عدالة صارمة”
وقال عمدة المدينة يوم الأربعاء إن الشركات اللاتينية تبدو مستهدفة لأن بعضها لا يستطيع الوصول إلى الحسابات المصرفية أو الاتحادات الائتمانية، مما يعني أن هناك المزيد من الأموال النقدية في المتجر.
وأشار هو ورئيس الشرطة إلى أنه في حين أن البعض قد يترددون في الإبلاغ عن جريمة أو نشاط غير عادي إلى الشرطة بسبب وضعهم كمهاجرين، فإن المسؤولين مهتمون فقط بحل هذه الجرائم
وقال هول: “إذا كانوا ضحية… فقد صنفتهم كمواطنين في مونتغمري. ولا أنظر إلى أي أشياء أخرى”.
وأضاف أن المحققين يعملون مع السلطات الفيدرالية لتحديد ما إذا كان من الممكن توجيه اتهامات اتحادية. وسوف تندرج تحت قانون هوبز، “الذي يحظر السرقة الفعلية أو محاولة السرقة أو الابتزاز الذي يؤثر على التجارة بين الولايات أو التجارة الخارجية”، وفقًا لوزارة العدل الأمريكية.
وقال هول: “سنسعى لتحقيق العدالة الأكثر صرامة قدر الإمكان، وفي الوقت الحالي، ستكون العدالة الأكثر صرامة على الجانب الفيدرالي”.
“لقد دمروا حياتي”
يعتبر العنف شخصيًا بالنسبة لميتشل “هولت” إيليا، 25 عامًا، الذي قُتل والده في متجر البقالة حيث كان يتعامل مع أصدقائه لأكثر من عام كمعالج لبطاقات الائتمان، حيث قام بتجهيز متجر لوبيز بآلات تقبل بطاقات الائتمان.
قال ابنه إن جورج إيليا كان في المتجر يشتري الجزر لكلبي لابرادور اللذين تمتلكهما العائلة – وكان بالتأكيد يدردش مع أصحاب المتجر والعملاء – عندما قُتل.
قال هولت إيليا: “لقد اعتبروه من أفراد العائلة”. وقال: “لقد تواصل معي الكثير من الأشخاص من أصل إسباني في المجتمع، وعائلاتهم، وأخبروني عن مدى أسفهم وكيف سيفتقدونه”. “لقد كان الأمر مثيرًا للدهشة.”
وقال إن أعمال العنف التي أودت بحياة والده، الذي كان يمتلك أيضًا شركة للذهب والفضة، كانت بلا معنى.
“كان حلمه الأكبر بالنسبة لي هو أن أحترم الآخرين. وقال إيليا: “لقد أرادني أن أكون محترماً وصادقاً وناجحاً”.
خلال آخر محادثة هاتفية بينهما، والتي كانت قبل حوالي خمس ساعات من إطلاق النار المميت، قال إيليا إنه ووالده قالا لبعضهما البعض، “أنا أحبك”.
وقالت كلوديا كاوثن، زوجة جورج إيليا، 39 عاماً، إنها تكافح من أجل استيعاب وفاة زوجها.
وقالت: “ما زلت في حالة صدمة شديدة، وأعتقد أنه لن يدخل من الباب مرة أخرى أبدًا. لقد قلبوا حياتي رأسًا على عقب تمامًا”. لقد دمروا حياتي. آمل حقًا أن نتمكن يومًا ما من الاعتناء بهم”.
ووصفت ماريبيل لوبيز، 31 عامًا، التي قالت إن عائلتها تنحدر من غواتيمالا، شقيقها الأكبر بأنه كان مرحًا وشخصًا يحاول دائمًا جعل الناس يبتسمون. وقالت إن ابن أخيها كان أكثر تحفظًا ولم يزعج أحدًا أبدًا.
قالت إن جورج إيليا كان أحد المتاجر المنتظمين وكان لديه ميل لشراء الأفوكادو وكان يعشق عائلتها.
قالت: “لقد أحبوا الناس”. “أريد العدالة لثلاثتهم.”
وقالت إن شقيقها كان يحلم بفتح المزيد من المتاجر.
“لقد أرادوا بناء عدد قليل من المتاجر والقيام بأشياء لمجتمعنا. … إنه يحب مساعدة الناس.”
ظل العمل مفتوحًا يوم الجمعة، لكن لوبيز لم تكن متأكدة مما إذا كانت عائلتها ستستمر في إدارة السوبر ماركت لأنهم خائفون من أن المجرمين قد يضربونهم مرة أخرى.
