تسببت الأحداث المناخية المتطرفة التي ضربت أجزاء من أفريقيا بلا هوادة في السنوات الثلاث الماضية في أزمات الجوع والنزوح. كما تترك العواصف والفيضانات والجفاف وراءها تهديدًا مميتًا آخر: بعض أسوأ حالات تفشي الكوليرا في القارة.
وفي جنوب وشرق أفريقيا، توفي أكثر من 6000 شخص وتم الإبلاغ عن ما يقرب من 350000 حالة منذ بدء سلسلة من تفشي مرض الكوليرا في أواخر عام 2021.
وقد شهدت ملاوي وزامبيا أسوأ حالات تفشي المرض على الإطلاق. شهدت زيمبابوي موجات متعددة. كما تأثرت موزمبيق وكينيا وإثيوبيا والصومال بشدة. وقد عانت جميعها من الفيضانات أو الجفاف – أو كليهما.
تقول السلطات الصحية والعلماء ووكالات الإغاثة إن الارتفاع غير المسبوق في العدوى البكتيرية المنقولة بالمياه في أفريقيا هو أحدث مثال على الدور الذي يلعبه الطقس المتطرف في تفشي الأمراض.
وقال توليو دي أوليفيرا، وهو عالم مقيم في جنوب أفريقيا يدرس الأمراض في العالم النامي: “إن حالات التفشي أصبحت أكبر بكثير لأن الأحداث المناخية المتطرفة أصبحت أكثر شيوعاً”.
وقال دي أوليفيرا، الذي قاد فريقًا حدد المتغيرات الجديدة لفيروس كورونا خلال جائحة كوفيد-19، إن أحدث حالات تفشي المرض في جنوب إفريقيا يمكن إرجاعها إلى الأعاصير والفيضانات التي ضربت ملاوي في أواخر عام 2021 وأوائل عام 2022، وحملت بكتيريا الكوليرا إلى المناطق التي تنتشر فيها. لا تصل عادة.
وشهدت زيمبابوي وزامبيا ارتفاعا في حالات الإصابة بالمرض بينما تعانيان من الجفاف الشديد ويعتمد السكان اليائسون على مصادر أقل أمانا للمياه مثل الآبار والآبار الضحلة والأنهار، والتي يمكن أن تكون جميعها ملوثة. وبعد أيام من الفيضانات القاتلة في كينيا وأجزاء أخرى من شرق أفريقيا هذا الشهر، ظهرت حالات الكوليرا أيضا.
يقول خبراء الصحة إن أفريقيا، التي تعاني من ضعف تاريخي، أكثر عرضة للخطر لأنها تواجه أسوأ آثار تغير المناخ بالإضافة إلى ظاهرة النينيو المناخية.
وتصف منظمة الصحة العالمية الكوليرا بأنه مرض الفقر لأنه ينتشر في المناطق التي تعاني من سوء الصرف الصحي ونقص المياه النظيفة. وشهدت أفريقيا ثمانية أضعاف عدد الوفيات هذا العام مقارنة بالشرق الأوسط، ثاني أكثر المناطق تضررا.
وقالت الدكتورة دانييلا جاروني، المنسقة الطبية الدولية لمنظمة أطباء بلا حدود، المعروفة بالأحرف الأولى من اسمها الفرنسي MSF: “إن هذا لا يؤثر على البلدان ذات الموارد”. “لذا، فهي لا تجلب الموارد.”
وقد تم استثمار مليارات الدولارات في أمراض أخرى تؤثر في الغالب على الفئات الأكثر ضعفا في العالم، مثل شلل الأطفال والسل، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن هذه الأمراض شديدة العدوى ويمكن أن تسبب تفشي المرض حتى في البلدان الغنية. ولكن هذا ليس هو الحال مع الكوليرا، حيث لا تزال الأوبئة تحت السيطرة.
وفي ما أصبح عاصفة كاملة، قالت منظمة الصحة العالمية أيضًا هذا الشهر إن هناك “نقصًا خطيرًا” في لقاحات الكوليرا الفموية في المخزون العالمي.
منذ بداية عام 2023، طلبت 15 دولة – القلة اليائسة – 82 مليون جرعة للتعامل مع الفاشيات القاتلة في حين لم تكن هناك سوى 46 مليون جرعة متاحة.
لم يتبق سوى 3.2 مليون جرعة، أي أقل من الهدف المتمثل في وجود 5 ملايين جرعة على الأقل في الاحتياطي.
وقال تحالف اللقاحات جافي ومنظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسف) الشهر الماضي إن الموافقة على لقاح جديد للكوليرا ستعزز المخزونات. لكن نتيجة النقص تم قياسها بالفعل بعدد الوفيات.
ورغم انتشار أوبئة الكوليرا حالياً في الشرق الأوسط والأمريكتين وجنوب شرق آسيا، فإن أفريقيا هي المنطقة الأكثر تضرراً على الإطلاق.
