انطلقت الهتافات من حشد من الناس عندما وصلت امرأة شابة من الماساي إلى خط النهاية، وهي أحدث مشاركة في “أولمبياد الماساي”، وهي إعادة تصور لطقوس تقليدية لبلوغ سن الرشد في الأعشاب الكينية المتدحرجة.
ويوم السبت، تجمع المئات في محمية كيمانا على بعد حوالي 200 كيلومتر (120 ميلاً) من العاصمة نيروبي، لمشاهدة 160 رياضيًا – من بينهم 40 شابة – يتنافسون في الألعاب.
وكان الشباب يشاركون في إعادة تفسير طقوس “أولامايو” التي يقوم بها شباب الماساي لإثبات مهاراتهم والتعرف على قادتهم وجذب الصديقات.
ولكن القتل التقليدي للأسد ــ واستبعاد الفتيات ــ تم استبداله بالبراعة الرياضية وزيادة ظهور النساء.
قالت فالنتين نايسيموي، وهي لا تزال تلهث بعد المنافسة في سباق 100 متر: “إن مثل هذه الأحداث ممتعة لأن الفتيات سيلاحظن موهبتهن”.
وأوضحت نايسيموي أنه من المتوقع أن تتناسب العديد من النساء من مجتمعها مع الأدوار التقليدية. “إنهم هناك فقط للزواج.”
لكن الفتاة البالغة من العمر 19 عاماً، والتي تطمح إلى أن تصبح مثل العداءة الكينية الشهيرة ماري مورا، قالت إن السباقات أعطت النساء مثلها لحظة للتألق – والأمل في المزيد من الفرص.
“سيعملون بجد من أجل ذلك وسيساعدونهم في المستقبل.”
شهدت الألعاب قيام المشاركين بالركض أو الركض فوق العشب لمسافات تتراوح من 100 إلى 5000 متر.
تكون المسابقات في بعض الأحيان بمثابة تحريف للعادات المحلية: ففي إحداها، يجب على الرياضيين رمي الهراوات الخشبية – المعروفة باسم “رونجس” والتي تستخدم لدرء الضباع – في سلة صغيرة للحصول على النقاط.
وقال صامويل كانكي، منسق الماساي، إنه بينما تتنافس النساء فقط في سباقي 100 و1500 متر، فإن الخطط جارية لتوسيع هذا المجال.
وأكد قائلاً: “نحتاج أيضًا إلى مشاركة الفتيات في هذا”، موضحًا كيف تم تكييف الحفل التقليدي الذي يركز على الذكور مع تغير المجتمع.
وقال: “عندما أذهب إلى الاجتماعات التعليمية، تسألني العديد من السيدات عن سبب عدم مشاركة السيدات في هذا البرنامج”.
تم إنشاء هذا الحدث في عام 2012 من قبل قادة المجتمع ومجموعة الحفظ Big Life Foundation. وكان الهدف هو المساعدة في الحفاظ على الأسود في المنطقة، والتي انخفض عددها من حوالي 30 ألفًا في السبعينيات إلى ما يزيد قليلاً عن 2000.
وقد ساعدت هذه الأحداث، وفقًا لمؤسسة Big Life Foundation، في وجود أكثر من 250 أسدًا يتجولون الآن في نظام أمبوسيلي البيئي، بعد أن كان أقل من 20 أسدًا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
وقال العداء ستيفن ماسندت، 21 عاما، إن المنافسة مهمة لأنها تغير المواقف.
“عندما يرون الآخرين يركضون، فإنهم يريدون أن يتدربوا ويصبحوا أبطالًا.”
