الألومنيوم ، السيليكون ، التيتانيوم ، النيكل ، الجرمانيوم ، النحاس والتنتالوم – كلها مكونات قياسية لدبابات المعركة الرئيسية الحديثة ، وكلها نادرة في أوروبا.
تنتج أوروبا 1 ٪ إلى 5 ٪ فقط من المواد الخام الحرجة التي تحتاجها للتقنيات المدنية والدفاعية الرئيسية – ومن المقرر أن ينمو الطلب بشكل كبير في السنوات المقبلة.
بحلول عام 2030 ، يتوقع الاتحاد الأوروبي زيادة بستة أضعاف في الطلب على المعادن الأرضية النادرة ، في حين من المتوقع أن يرتفع الطلب على الليثيوم سبعة أضعاف بحلول عام 2050.
هذه المخاوف ليست جديدة ، ولكن تم تكثيفها بسبب المناخ الجيوسياسي الحالي ، ودفع أوروبا من أجل انتقال الطاقة ، والحاجة إلى قاعدة صناعية أكثر تقدماً ، وفقًا لتقرير صادر عن المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية (IISS).
في الأشهر الأخيرة ، زاد الاتحاد الأوروبي من خطابه وأفعاله حول إعادة التسلح – أو ، كمسؤولين الآن تأطيره ، “الاستعداد الدفاعي” في مواجهة هجوم روسي محتمل على دولة عضو. ومع ذلك ، في حين أن الإنفاق الدفاعي قد احتل مركز الصدارة ، إلا أن الدور الحاسم للمواد الخام الحرجة (CRMS) في قطاع الدفاع لا يزال يتم تجاهله إلى حد كبير.
حذر باحثو IISS: “لدى خصوم الدول الغربية المحتملين ، في بعض الحالات ، قربًا للمواد الحيوية التي تُستخدم إما في منصات الدفاع الحالية أو ضرورية لتشغيل طموحات التنمية الرقمية والصناعية الأوروبية وطموحات انتقال الطاقة”.
من عام 2016 إلى عام 2020 ، كانت الصين وجمهورية الكونغو الديمقراطية (DRC) وروسيا وجنوب إفريقيا وتركيا أفضل منتجين في العالم من 17 مواد خام مصنفة على أنها “حرج” من قبل المفوضية الأوروبية العام الماضي.
خلال نفس الفترة ، كان الاتحاد الأوروبي يعتمد تمامًا على الصين للحصول على واردات مواد مثل الليثيوم والمغنيسيوم والفوسفور والسكانديوم والتيتانيوم والفاناديوم.
لطالما كانت الصين تستثمر في هيمنة سلسلة التوريد – ليس فقط في التعدين ، ولكن أيضًا في قدرات التكرير والمعالجة. وقال ريبيكا لوكاس ، كبير محللي الدفاع في راند أوروبا ، إن التواصل مع عدم اليقين المستمر بشأن السياسة التجارية الأمريكية ، فإن الوصول إلى المواد الخام الحرجة – وخاصة في شكل قابلة للاستخدام – “غير مؤكد”.
“سيحتاج الاتحاد الأوروبي بالتأكيد إلى فهم البدائل الموجودة في المصادر الحالية للمواد الخام الحرجة ومتابعة السياسات التي تمكنهم من زيادة تنوع مصادرهم” ، أوصى لوكاس.
تشترك صناعات الفضاء والأمن والدفاع الأوروبي في وجهة نظر مماثلة. وقال متحدث باسم جمعية الصناعات الأمنية والدفاع في أوروبا (ASD) لـ EURONEWS ، “التنويع ضروري ، وتتابع صناعتنا بنشاط مصادر بديلة ، وتعزيز المرونة ، وتقليل تبعيات نقطة واحدة كلما أمكن”.
في مايو 2024 ، قدمت المفوضية الأوروبية إجابتها للحد من هذه التبعيات: قانون المواد الخام الحرجة – وهو لائحة تهدف إلى تعزيز القدرة المحلية ، وتنويع الواردات ، وتعزيز إعادة التدوير.
بحلول عام 2030 ، تعتزم لجنة الاتحاد الأوروبي ضمان تلبية 10 ٪ من الطلب السنوي للاتحاد الأوروبي من خلال الاستخراج المحلي ، 40 ٪ من خلال المعالجة المحلية ، و 25 ٪ من خلال إعادة التدوير داخل الاتحاد الأوروبي. تهدف اللائحة أيضًا إلى الحد من الاعتماد على أي بلد ثالث فردي من أجل CRM محددة لا يزيد عن 65 ٪.
ومع ذلك ، تظل الفجوة بين الطموح والعرض على نطاق واسع – وتنفيذ هذه الخطط هو المكان الذي يكمن فيه التحدي الحقيقي. “إن الاستمرار في ضمان الفهم المشترك للأهداف والأهداف سيكون عامل تمكين رئيسي هنا – وكذلك الحفاظ على رسم خرائط دقيقة للقدرة الصناعية للدفاع الأوروبي” ، جادل لوكاس.
وفقًا لـ ASD ، على الرغم من أن اعتماد CRM يختلف عبر أنظمة ومعدات الدفاع ، فلا شك أن الوصول الآمن والمتوقع إلى المواد الخام الحرجة “لا غنى عنه” لأهداف الدفاع والتسليح في أوروبا.
وقال المتحدث الرسمي باسم ASD: “لقد زاد المشهد الجيوسياسي المتطور بشكل كبير من التعرض وهشاشة سلاسل التوريد الحرجة”. “يمكن لأي تعطيل لهذه التدفقات أن يؤثر بشدة على استعداد الدفاع والإنتاج الصناعي ، مع عواقب محتملة على الأمن والمرونة الأوروبية”.
بدون وصول آمن إلى CRMS (بما في ذلك الأرض النادرة) ، قد تنهار سلاسل التوريد ، وقد يبطئ الإنتاج أو توقف ، وقد تظهر فجوات القدرة.
يحاول الاتحاد الأوروبي بشكل متزايد تنويع كل من المواد التي يستخدمها ومصادرها ، كما صرح جريجور ناجيلي ، المستشار البرلماني من حزب الشعب الأوروبي ، لـ Euronws. “لكن عندما لا يكون ذلك ممكنًا ، نحتاج إلى التنويع – وتنويعه أيضًا على شركاء موثوقين ، والشركاء الذين نثق بهم مثل أستراليا وكندا وشركاء أمريكا الجنوبية” ، قال ناجيلي ، الذي يعمل أيضًا في مجلس المواد الخام الأوروبية الحرجة.
هل تخزين الحل؟
إن الاعتماد المفرط على الموردين الأجانب يخلق نقاط ضعف في الصناعات الأوروبية – ويمكن أن يعرض حتى جهود إعادة تسليح الكتلة للخطر ، وفقًا للمحللين وممثلي الصناعة وصانعي السياسات التي استشارتها Euronws.
على المستوى الوطني ، أدخلت دول مثل فرنسا وألمانيا وإسبانيا تشريعات واستراتيجيات للتحضير للاضطرابات المحتملة في العرض.
يجعل قانون البرمجة العسكرية في فرنسا 2024-30 تخزينًا إلزاميًا للشركات النشطة في الدفاع ويسمح بإعادة توجيه جميع أنشطة الإنتاج إلى القوات المسلحة في أوقات الطوارئ. تتضمن الإستراتيجية الصناعية الدفاعية لعام 2023 في إسبانيا توصيات لتعزيز سلاسل التوريد والوصول الآمن إلى المواد الخام.
لكن التخزين على مستوى الاتحاد الأوروبي أكثر تعقيدًا – وسيستغرق وقتًا.
“إن التخزين سيكون قادرًا على المساعدة في التوسط في بعض المشكلات ، لكن هذه ليست رصاصة ذهبية لجميع المواد” ، أكد ناجيلي.
تتطلب بعض المواد درجات وكميات وظروف تخزين محددة للغاية – وهذه التفاصيل حساسة للغاية ، لذلك غالبًا ما تكون الشركات مترددة في مشاركتها مع أي هيئة حكومية ، بما في ذلك الاتحاد الأوروبي نفسه.
يعترف قطاع الدفاع والصناعة الأوروبي بأنه في السنوات المقبلة ، سيكون بناء استخراج المحلية ومعالجة وإعادة تدوير القدرة ضرورية – وكذلك الاستثمار في البحث والابتكار لدعم استبدال المواد الخام الحرجة.
وخلص مستشار سياسات EPP إلى أن “المفتاح الآن هو تنفيذ قانون المواد الخام الحرجة في الروح وتوسيع الشراكات التي بدأنا في تأسيسها مع الدول الأخرى – وتنفيذها بالفعل”.
