- حكمت المحكمة العليا لصالح القبائل الأمريكية الأصلية في نزاع مع الحكومة الفيدرالية حول تكاليف الرعاية الصحية.
- وينص القرار 5-4 على أن تقوم الحكومة بتغطية الملايين من التكاليف العامة للقبائل التي تدير برامج الرعاية الصحية الخاصة بها.
- كتب رئيس المحكمة العليا جون روبرتس أن تغطية هذه التكاليف ضروري لتجنب فجوة التمويل.
انحازت المحكمة العليا يوم الخميس إلى جانب القبائل الأمريكية الأصلية في نزاع مع الحكومة الفيدرالية حول تكلفة الرعاية الصحية عندما تدير القبائل برامج في مجتمعاتها المحلية.
ويعني القرار 5-4 أن الحكومة ستغطي الملايين من التكاليف العامة التي واجهتها قبيلتان عندما تولتا إدارة برامج الرعاية الصحية الخاصة بهما بموجب قانون يهدف إلى منح الأمريكيين الأصليين المزيد من السيطرة المحلية.
وكتب رئيس المحكمة العليا جون روبرتس في رأي الأغلبية أن تغطية هذه التكاليف “ضرورية لمنع حدوث فجوة في التمويل”. وعدم تعويضهم يجبر القبائل على “دفع غرامة مقابل سعيها إلى تقرير المصير”.
الناشطون المؤيدون للأمريكيين الأصليين يناضلون من أجل إنقاذ تقاليد السكان الأصليين
جادلت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بأنها ليست مسؤولة عن التكاليف العامة المرتبطة بفواتير شركات التأمين و Medicare و Medicaid.
وقالت الوكالة إن دفع هذه التكاليف لجميع القبائل التي تدير برامج الرعاية الصحية الخاصة بها قد يتراوح بين 800 مليون و2 مليار دولار سنويًا.
وكتب القاضي بريت كافانو في المعارضة التي انضم إليها القضاة كلارنس توماس وصامويل أليتو وإيمي كوني باريت: “إن الأموال الفيدرالية الإضافية التي أعطتها المحكمة الضوء الأخضر اليوم لا تأتي مجانًا”. “من وجهة نظري، يجب على المحكمة أن تترك قرارات الاعتمادات والمقايضات الصعبة هذه للكونجرس.”
وقالت قبيلة سان كارلوس أباتشي في أريزونا في وثائق المحكمة إن هيئة الخدمات الصحية الهندية الفيدرالية قدمت الرعاية الصحية القبلية منذ القرن التاسع عشر بموجب التزامات المعاهدة، لكن المرافق غالبًا ما تكون غير كافية وتعاني من نقص الموظفين.
وقالت قبيلة أراباهو الشمالية في وايومنغ في وثائق المحكمة إن الإنفاق على الرعاية الصحية للشخص الواحد من قبل IHS لا يمثل سوى ثلث الإنفاق الفيدرالي في بقية أنحاء البلاد. ويبلغ متوسط العمر المتوقع لسكان القبائل الأميركية الأصلية نحو 65 عاماً، أي أقل بنحو 11 عاماً من متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة ككل.
وقال المحامي آدم يونيكوفسكي، الذي يمثل قبيلة أراباهو الشمالية، إن القرار يضع القبائل على قدم المساواة مع IHS في مجال الرعاية الصحية وسيعمل على “تعزيز السيادة القبلية وتوفير الموارد للرعاية الصحية في المجتمعات التي تعاني من نقص الخدمات”.
تعاقدت القبائل مع IHS لتشغيل برامجها الخاصة التي تتراوح من خدمات الطوارئ إلى علاج تعاطي المخدرات. دفعت الوكالة للقبائل الأموال التي كانت ستنفقها لتشغيل هذه الخدمات، لكن العقد لم يتضمن التكاليف العامة لإعداد فواتير شركات التأمين أو الرعاية الطبية والمساعدات الطبية، حيث تتولى الوكالات الأخرى هذه الأمور عندما تدير الحكومة البرنامج.
ومع ذلك، كان على القبائل أن تقوم بإعداد الفواتير بنفسها. وقالوا إن ذلك كلف قبيلة سان كارلوس أباتشي ما يقرب من 3 ملايين دولار من النفقات العامة على مدى ثلاث سنوات وقبيلة أراباهو الشمالية 1.5 مليون دولار على مدى عامين. اتفقت محكمتان أدنى درجة مع القبائل.
استأنفت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الحكم أمام المحكمة العليا، بحجة أن القبائل تحصل على بعض المال لتغطية التكاليف العامة ولكن الحكومة ليست مسؤولة عن التكاليف المرتبطة بدخل الطرف الثالث.
تتعاقد الآن غالبية القبائل المعترف بها فدراليًا مع IHS لتشغيل جزء على الأقل من برامج الرعاية الصحية الخاصة بها.
