عندما استولى الطلاب المتظاهرون المؤيدون للفلسطينيين على مبنى في جامعة كولومبيا في مدينة نيويورك في وقت مبكر من يوم الثلاثاء، برز شخص واحد من الحشد في الخارج – امرأة ذات شعر رمادي قامت بتسليم الأوامر للشباب الذين يساعدون في تحصين الباب.
وقالت لاثنين من المتظاهرين الملثمين اللذين كانا يحملان أربطة عنق، بحسب مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي: “اربطوه مباشرة بالقفل”. فعل المتظاهرون ما قيل لهم، مستخدمين الأربطة الموجودة على طاولة معدنية مثبتة على باب قاعة هاملتون.
وقالت المرأة الأكبر سناً للحشد: “دعونا نوفر لهم غطاءً بسيطاً”. “الكاميرات تعود. عادت الكاميرات.”
لم تكن المرأة طالبة أو عضو هيئة تدريس في جامعة كولومبيا. في الواقع، ليس لديها أي انتماء معروف للمدرسة على الإطلاق.
وهي ناشطة مخضرمة تبلغ من العمر 63 عامًا تدعى ليزا فيثيان، والتي وصفتها إدارة شرطة نيويورك بأنها “محرضة محترفة”.
كان الاستيلاء على هاملتون هول بمثابة تصعيد كبير في الإستراتيجية التي استخدمها الطلاب الذين يطالبون كولومبيا بسحب استثماراتها من الشركات التي يمكن أن تستفيد من الحرب في غزة. ألقى كل من عمدة نيويورك إريك آدامز ورئيس كولومبيا نعمت شفيق باللوم في هذا الإجراء على جهات خارجية ليس لها علاقات بالمدرسة.
وحتى الآن، فإن فيثيان هو الشخص الوحيد من خارج المدينة الذي حدده المسؤولون على أنه لعب دورًا في الاستيلاء على المبنى.
يعتقد مسؤولو شرطة نيويورك أن فيثيان قد يكون أحد الأشخاص المسؤولين عن تدريب المتظاهرين على التكتيكات التي استخدموها لاحتلال قاعة هاميلتون، وفقًا لاثنين من كبار المسؤولين في المدينة. ولم يقدم المسؤولون المزيد من التفاصيل، ولم يكن النطاق الكامل لتورط فيثيان في عملية الاستحواذ واضحًا.
وقال متحدث باسم الشرطة إنها لم تكن واحدة من حوالي 50 شخصًا تم القبض عليهم في كولومبيا عندما اقتحم ضباط الشرطة قاعة هاميلتون في وقت متأخر من يوم الثلاثاء.
فيثيان ليس غريباً على الاحتجاجات رفيعة المستوى. وعلى مدى خمسين عامًا تقريبًا، شاركت في المظاهرات لمجموعة مذهلة من القضايا في الداخل والخارج، مما أدى إلى اعتقال العشرات.
“خلال السنوات التي قضيتها كمنظم مناهض للعنصرية، قمت بإغلاق وكالة المخابرات المركزية، وعطلت أول اجتماع رئيسي لمنظمة التجارة العالمية خلال معركة سياتل، وساعدت في إطلاق Common Ground Relief، وهي منظمة شعبية دعمت المجتمعات في نيو أورليانز بعد الإعصار. كاترينا،” كتبت في كتابها “أغلقها: قصص من مقاومة شرسة ومحبة”.
“لقد خيمت في خندق مع سيندي شيهان، الأم ذات النجمة الذهبية التي احتجت على حرب العراق. وكتبت: “لقد وقفت في ميدان التحرير وأبحرت على متن القوارب الأمريكية والقوارب النسائية إلى غزة”.
ولم ترد فيثيان على الفور على الرسائل التي تركتها على هاتفها. وفي مقابلة يوم الثلاثاء، قالت لصحيفة نيويورك تايمز إنها “لا” تنظم الاحتجاجات على الإطلاق.
قالت: “إنه في الواقع أمر سخيف للغاية”. “أعلم أنه مع مقاطع الفيديو هذه، يصعب على بعض الناس تصديق ذلك. لكن هذه هي الحقيقة.”
وفي مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء، دعا آدامز “الجهات الخارجية التي حاولت اختطاف هذا الاحتجاج الخاص”. وقبل أن تنشر الشرطة مقطع فيديو يبدو أنه يظهر فيثيان خارج هاميلتون هول وتعرفت عليها بالاسم، أشار أيضًا إلى “محرض خارجي له تاريخ في تصعيد المواقف ومحاولة خلق الفوضى”.
وقال شفيق، رئيس جامعة كولومبيا، في رسالة إلى قسم الشرطة يوم الثلاثاء: “نعتقد أنه في حين أن المجموعة التي اقتحمت المبنى تضم طلابًا، إلا أنها يقودها أفراد لا ينتمون إلى الجامعة”.
ولم يقدم شفيق أساسًا لهذا التأكيد.
أعرب أنصار الحركة الاحتجاجية التي يقودها الطلاب في كولومبيا عن غضبهم من الإشارة إلى أن الغرباء كانوا يوجهونها.
تم القبض على إجمالي 280 شخصًا في وقت متأخر من يوم الثلاثاء بعد أن اقتحمت الشرطة المتظاهرين في كولومبيا وكلية سيتي كوليدج في نيويورك.
ومن غير الواضح عدد الأشخاص الذين لم يكونوا طلابًا أو أعضاء هيئة تدريس. وقالت ريبيكا وينر، نائبة مفوض الشرطة للاستخبارات ومكافحة الإرهاب، إن أحد المعتقلين له تاريخ اعتقال يعود إلى قمة مجموعة الثماني في عام 2005، عندما اتُهم الشخص بالاعتداء على ضابط شرطة في المملكة المتحدة.
وفي مقطع فيديو نشرته على صفحتها على فيسبوك في أبريل/نيسان، وصفت فيثيان نفسها بأنها “مدربة للعمل المباشر اللاعنفي”.
يقول فيثيان في المقطع: “ليس هناك مجال للعنف في هذه المهام، وفي محاولة بناء العالم الذي نريده”.
على مر السنين، جذب نشاطها انتباه مجموعة من وسائل الإعلام، بما في ذلك التايمز ونيويورك بوست وميامي هيرالد.
ونقل عن فيثيان قولها في مقال نشرته صحيفة ميامي هيرالد في أبريل 1987 حول المسيرة التي قادتها خارج مقر الوكالة للاحتجاج على سياسة الولايات المتحدة في أمريكا الوسطى وجنوب أفريقيا: “يبدو أننا قد جذبنا بالفعل انتباه وكالة المخابرات المركزية”.
قدمت مجلة Mother Jones لمحة عن فيثيان في عام 2012، ووصفتها بأنها “متطرفة في الشارع تعلم الأطفال الذين يريدون أن يكونوا أقوياء أن يكونوا أذكياء”. وقالت القصة إن النقابات والمجموعات الناشطة كانت تدفع لها 300 دولار يومياً لتنظيم المظاهرات و”تعليم أعضائها أساليب السيطرة على الشوارع”.
لا يوجد ما يشير إلى أنها كانت تتقاضى أموالاً مقابل حضور احتجاجات كولومبيا.
وفي مقطع الفيديو الذي نشرته الشرطة، يحدق فيثيان في اثنين من الطلاب الذين يحاولون منع المتظاهرين من تحصين قاعة هاميلتون في وقت مبكر من يوم الثلاثاء.
