تقدم المؤسس المثير للجدل لمجموعة ناشطة في مجال الحفاظ على البيئة البحرية بطلب للحصول على اللجوء السياسي في فرنسا لتجنب المحاكمة في اليابان، حيث يواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى 15 عامًا.
مددت محكمة في جرينلاند احتجاز الناشط المناهض لصيد الحيتان بول واتسون حتى 13 نوفمبر/تشرين الثاني.
تدرس الدنمارك حاليًا طلب تسليم من اليابان، حيث يواجه مؤسس Sea Shepherd عقوبة السجن لمدة تصل إلى 15 عامًا بتهمة مهاجمة سفينة.
واتهم خفر السواحل الياباني واتسون بأنه أمر قبطان سفينته بإلقاء متفجرات على سفينة صيد حيتان يابانية، في عملية عرقلة واجباتها الرسمية.
وتم القبض عليه لأول مرة في يوليو/تموز عندما رست سفينته في عاصمة جرينلاند، ووافقت محكمة دنمركية على احتجازه. ولا تزال السلطات الدنماركية تقرر تسليمه.
وفي الأسبوع الماضي، طلب واتسون من الرئيس الفرنسي اللجوء السياسي. وكان واتسون قد سلم رسالة إلى الرئيس إيمانويل ماكرون، الذي أعرب في السابق عن دعمه لواتسون وشدد على أهمية القضية للدفاع عن البيئة وحقوق الإنسان.
ولم ترد فرنسا بعد على رسالة واطسون وطلبه، الذي قال محامي شركة Sea Shepherd France إنه “رمزي إلى حد كبير ويهدف إلى تأمين إطلاق سراحه”.
ولم يتضح متى ستقرر الدنمارك ما إذا كانت سترسله إلى اليابان أم لا، والتي ليس لديها معاهدة لتسليم المجرمين مع الدولة الاسكندنافية.
ونزل المتظاهرون في فرنسا وبلجيكا إلى الشوارع للمطالبة بالإفراج عن واتسون. وفي سبتمبر/أيلول، وقف مشرعو الاتحاد الأوروبي خارج السفارة الدنماركية في بروكسل للاحتجاج على اعتقاله.
كما حارب العديد من المشاهير قضيته، حيث نشر الممثل الأيرلندي بيرس بروسنان على موقع إنستغرام دعمًا للناشط.
واتسون، مواطن كندي أمريكي يبلغ من العمر 73 عامًا، وهو رئيس سابق لجمعية Sea Shepherd Conservation Society، التي غادرها عام 2022.
كان سابقًا عضوًا بارزًا في منظمة السلام الأخضر، وترك تلك المنظمة في عام 1977 وسط خلافات حول تكتيكاته، وعند هذه النقطة قام بتأسيس Sea Shepherd لاتخاذ نهج أكثر عدوانية.
شنت منظمة Sea Shepherd حملات لحماية الحيتان والدلافين والحيوانات البحرية الأخرى. وتشتهر المجموعة بتكتيكات العمل المباشر، بما في ذلك المواجهات الجسدية في أعالي البحار مع سفن صيد الحيتان.
وقد حظيت بعض أعمالها المثيرة بدعم من المشاهير وظهرت في المسلسل التلفزيوني الواقعي “Whale Wars”.
ويقول المتظاهرون إن اعتقال واتسون هو جزء من جهد ذو دوافع سياسية لتطهير ممارسات صيد الحيتان في اليابان، والتي تدعي الحكومة اليابانية أنها مستدامة وتركز على البحث العلمي.
