تعيد جامعة كولومبيا النظر في خططها لبدء الدراسة بعد أسابيع من الاحتجاجات المؤيدة للفلسطينيين التي انتهت باقتحام السلطات مبنى مدرسة محصن واعتقال عشرات الأشخاص، وفقًا لمصدر في الجامعة واثنين من أعضاء الحكومة الطلابية.
وقال المصدر في الجامعة إنه كان من المقرر إلغاء حفل التخرج الرئيسي، لكن لا يزال يجري التخطيط لفعاليات أصغر.
وبعد اجتماع مع كبار قادة الجامعات يوم الجمعة، قال اثنان من أعضاء الحكومة الطلابية إن الإداريين أشاروا إلى أنهم غير متأكدين من قدرتهم على إقامة حفل التخرج في الحرم الجامعي الرئيسي في مورنينجسايد هايتس في مانهاتن بسبب المخاوف الأمنية.
ومن غير الواضح ما إذا كانت القرارات النهائية قد تم اتخاذها.
“نحن نعلم أن طلابنا وأحبائهم يتساءلون عن الخطط الخاصة ببدء الدراسة الجامعية وأيام الدراسة المدرسية. قال متحدث باسم كولومبيا في بيان عندما طُلب منه التعليق على خطط البدء: “المكاتب في جميع أنحاء كولومبيا ملتزمة بضمان سير جميع الاحتفالات بسلاسة وأن جميع طلابنا وعائلاتهم وأصدقائهم يحصلون على الاحتفال الذي يستحقونه”. “سنشارك المزيد من المعلومات حول الاستعدادات الجارية قريبًا.”
وقال أحد ممثلي الحكومة الطلابية الذي كان حاضرا في الاجتماع إن إدارة كولومبيا تشعر بالقلق في المقام الأول بشأن المتظاهرين الخارجيين وتكافح من أجل إيجاد مكان بديل.
وأخبر الطلاب قيادات الجامعة أن الكثيرين في الهيئة الطلابية يشعرون بالقلق من حديث الرئيس مينوش شفيق في الحفل. وقال أحد قادة الطلاب لشبكة إن بي سي نيوز: “إن وجودها سيكون سببًا للكثير من الانزعاج”.
يشعر الطلاب الآخرون بالقلق بشأن تكلفة البقاء في الحرم الجامعي حتى 15 مايو، وهو الموعد المقرر لبدء الدراسة، ليكتشفوا أنه قد تم إلغاؤه.
ويخطط ما يقدر بنحو 15.000 طالب للتخرج في احتفالات منفصلة في الهواء الطلق في 15 مايو. ويعد البدء في مدرسة Ivy League تقليدًا عريقًا يعود تاريخه إلى عام 1758، عندما كانت المدرسة تُعرف باسم King's College. عادةً ما تقيم كل مدرسة داخل كولومبيا احتفالات التخرج الفردية الخاصة بها.
قال أحد أعضاء هيئة التدريس إن بعض أعضاء هيئة التدريس والموظفين في كولومبيا وبارنارد يخططون لحضور حفل تخرج بديل في 16 مايو. وقال عضو آخر مشارك في التخطيط إن التخرج المضاد سيكون مستوحى من البداية المضادة التي أقيمت في عام 1968.
اندلعت الاحتجاجات في حرم جامعة كولومبيا العليا في مانهاتن في 17 نيسان/أبريل عندما نصب الطلاب نحو 50 خيمة مطالبين بوقف إطلاق النار في غزة وأصروا على سحب الجامعة من الشركات التي يقولون إنها قد تستفيد من الحرب.
قامت السلطات بإخلاء المتظاهرين، لكنهم عادوا – وسرعان ما ظهرت المعسكرات في حرم الجامعات في جميع أنحاء البلاد.
في جامعة كولومبيا، طلب مديرو المدرسة من ضباط شرطة مدينة نيويورك المساعدة بعد أن احتل المتظاهرون – بما في ذلك الأشخاص الذين حددهم مسؤولو المدينة على أنهم “محرضون خارجيون محترفون” – مبنى داخل الحرم الجامعي في وقت مبكر من يوم الثلاثاء وتحصنوا بالداخل.
ليلة الثلاثاء، اقتحمت شرطة مكافحة الشغب المدرسة حوالي الساعة التاسعة مساءً ودخلت قاعة هاملتون المحتلة من خلال نافذة في الطابق الثاني. وقالت السلطات إنه تم اعتقال ما يقرب من 100 شخص، من بينهم 40 كانوا في الطابق الأول من المبنى المحصن.
وقد هزت الاعتقالات الثقة في شفيق بين بعض الطلاب وأعضاء هيئة التدريس في جامعة كولومبيا. وفي رسالة إلى إدارة شرطة نيويورك يطلب فيها المساعدة في تطهير هاميلتون هول، قال رئيس الجامعة إن الاحتلال هناك “لم يترك لنا أي خيار”.
في طلبها للحصول على مساعدة الشرطة، طلبت كولومبيا من شرطة نيويورك البقاء في الحرم الجامعي حتى 17 مايو على الأقل، أي بعد يومين من بدء الدراسة.
كان متحدث باسم جامعة كولومبيا قد حذر الطلاب من أنهم يواجهون التعليق إذا لم يقوموا بحل المعسكر الذي نما في الحديقة الغربية بالحرم الجامعي قبل نهاية العام الدراسي، وأنهم إذا كانوا من كبار السن فلن يكونوا مؤهلين للتخرج.
وقال المتحدث بن تشانغ: “لقد خلقت الاضطرابات في الحرم الجامعي بيئة تهديدية للكثيرين”، مضيفًا أن الخطوات التي كانت المدرسة تتخذها كانت “تتعلق بالرد على تصرفات المتظاهرين، وليس قضيتهم”.
في الوقت الذي تعصف فيه الاضطرابات في الحرم الجامعي بالمدارس الأخرى، بما في ذلك تدخل الشرطة والاعتقالات، فإن معضلة كولومبيا – سواء إقامة حفل التخرج ولكن مع وجود مخاوف كبيرة تتعلق بالسلامة أو إلغائه تمامًا – هي معضلة واجهتها كليات أخرى.
في الشهر الماضي، قالت جامعة جنوب كاليفورنيا في لوس أنجلوس إنها ألغت حفل التخرج الرئيسي، الذي كان من المقرر عقده في 10 مايو، والذي كان من المقرر أن يتضمن كلمة رئيسية من الخريج جون إم تشو، مدير برنامج Crazy Rich Asians. تقديم درجات فخرية لنجمة التنس بيلي جين كينغ وآخرين.
