دنفر – يقول رئيس الشرطة الأسود السابق لبلدة صغيرة في كولورادو إنه كان ضحية للتمييز العنصري وتم طرده بعد أن عمل الضباط وقادة المدينة على إجباره على الاستقالة على الرغم من تبرئته من ارتكاب أي مخالفات من قبل محقق مستقل، وفقًا لدعوى قضائية اتحادية.
يقول هال إدواردز، الذي رفع دعوى قضائية ضد مدينة ليدفيل، على بعد 75 ميلاً جنوب غرب دنفر، في المحكمة الجزئية الأمريكية في دنفر في 30 أبريل، في الدعوى القضائية إن مدير المدينة لوري سيمونسون قوض عملية صنع القرار وقيادته خلال الأشهر الثمانية عشر التي قضاها في الوظيفة لأنه أنه أسود.
قال إدواردز في مقابلة: “إذا تحدثت إلى أي شخص أمريكي من أصل أفريقي يتولى منصب سلطة على مجموعة عمل بيضاء، فإن نزاهتنا تكون موضع شك، وكفاءتنا موضع شك، وغالبًا ما يتم تقويضنا من قبل المرؤوسين”.
“في هذه الحالة بالذات، يتضح ذلك من خلال الطريقة التي قوض بها المدير سيمونسون سلطتي. قد لا يكون الأمر عنصريًا صارخًا في وجهك، ولكنه في الواقع عنصرية.
تم تعيين إدواردز رئيسًا للشرطة في ليدفيل، التي يبلغ عدد سكانها 2600 نسمة، 12 منهم من السود، في أغسطس 2021 من قبل رئيس البلدية في ذلك الوقت، جريج لابي. كان إدواردز الموظف الأسود الوحيد في الشركة تسعة أشخاص قسم الشرطة.
ولم يتسن الوصول إلى سيمونسون ولابي والعمدة دانا جرين للتعليق.
قال إدواردز أيضًا في الدعوى القضائية إنه لم يُمنح الأدوات اللازمة للنجاح، مثل التمويل لتوظيف مساعد رئيس، وأن رؤساء الأقسام البيضاء السابقين لم يتعرضوا لنفس المعاملة التي تلقاها من قادة المدينة.
وقال إدواردز إنه قدم شكوى إلى قسم الشرطة في 23 نوفمبر 2022، مدعيًا أنه كان ضحية للتمييز لأنه عومل بشكل غير عادل وقوض سيمونسون جهوده التأديبية.
ويدعي في الدعوى الفيدرالية أن سيمونسون رفض شكواه دون التحقيق فيها.
قدم العديد من الضباط شكوى مكتوبة إلى سيمونسون زاعمين أن إدواردز كان قائدًا “سامًا” قلل من شأن الموظفين وتجاهل واجباته كرئيس. ولم تذكر واجبات محددة زعمت أنه تجاهلها.
أدى تحقيق مستقل أجرته شركة Employment Matter LLC، وهي شركة مقرها دنفر تجري تحقيقات في مكان العمل، إلى تبرئة إدواردز إلى حد كبير بعد أن نظرت في شكاوى الضباط.
وكتب المحققون في التقرير: “يزعم الضباط أن هناك تظلمات لا أساس لها ضد إدواردز والتي يبدو أنها تم وصفها بشكل خاطئ على أنها جرائم خطيرة”. وأضافوا أن الضباط بدا أنهم يدققون في كل جانب من جوانب إدارة إدواردز تقريبًا، على أمل أن تؤدي بعض التجاوزات الطفيفة إلى انتهاك بعض السياسات.
وجد المحققون أن إدواردز استخدم الألفاظ النابية في مكان العمل.
“إن أخطر التهم الموجهة إلى إدواردز تشمل التمييز والانتقام على أساس الجنس والجيش والزواج. وجاء في التقرير أن هذه الادعاءات تفتقر أيضًا إلى المضمون.
وقال إدواردز في دعواه إن الضباط الذين قدموا التظلم كانوا غير راضين عن النتائج وهددوا بالإضراب.
وتقول الدعوى إن سيمونسون منع إدواردز من مناقشة التقرير علنًا ووضعه في إجازة إدارية مدفوعة الأجر بعد أن تحدث عنه في اجتماع مجتمعي في نوفمبر 2022.
وتقول الدعوى القضائية إنه بعد أسابيع من منح إدواردز إجازة، منحه سيمونسون خيار العودة إلى العمل في ظل ظروف من شأنها أن تقوض قيادته وتضمن فشله، مثل وضعه على خطة تحسين الأداء دون متطلبات محددة.
وقال إدواردز إن قادة المدينة رفضوا اقتراحًا قدمه محامو إدواردز للتوسط في شروط عودته، وتم فصله في 3 فبراير 2023.
قال إدواردز، الذي انتقل إلى ليدفيل قبل 14 عامًا بعد أن عمل في قسم شرطة مدينة لاس فيغاس وإدارة شرطة مقاطعة لوس أنجلوس، إنه تم فصله دون الحصول على تقييم العمل على الإطلاق.
