في ذروة جائحة كوفيد-19، أطلق الجيش الأمريكي حملة سرية لمواجهة ما اعتبره نفوذ الصين المتزايد في الفلبين، وهي دولة تضررت بشكل خاص من الفيروس القاتل، حسبما توصل تحقيق أجرته وكالة رويترز للأنباء. .
وذكرت رويترز في قصة نشرت يوم الجمعة أنه من خلال حسابات زائفة على الإنترنت تهدف إلى انتحال شخصية الفلبينيين، تحولت الجهود الدعائية للجيش إلى حملة مناهضة للتطعيم. انتقدت منشورات وسائل التواصل الاجتماعي جودة أقنعة الوجه، وأدوات الاختبار، واللقاح الأول الذي سيصبح متاحًا في الفلبين – لقاح سينوفاك الصيني.
ولم يتم الإبلاغ عن العملية السرية من قبل. ووجد تحقيق رويترز أن الهدف كان يهدف إلى زرع الشك حول سلامة وفعالية اللقاحات وغيرها من المساعدات المنقذة للحياة التي تقدمها الصين.
وحددت ما لا يقل عن 300 حساب على موقع X، تويتر سابقًا، والتي تطابقت مع الأوصاف التي شاركها مسؤولون عسكريون أمريكيون سابقون مطلعون على العملية. تم إنشاء جميعها تقريبًا في منتصف عام 2020 وتمحورت حول شعار #Chinaangvirus – التغالوغ الذي يعني “الصين هي الفيروس”.
“جاء فيروس كورونا من الصين وجاء اللقاح أيضًا من الصين، لا تثق بالصين!” قراءة تغريدة نموذجية واحدة من يوليو 2020. وتم نشر الكلمات بجوار صورة لحقنة بجانب العلم الصيني ومخطط مرتفع للعدوى. وجاء في منشور آخر: “من الصين – معدات الوقاية الشخصية، قناع الوجه، اللقاح: مزيف. لكن فيروس كورونا حقيقي”.
وبعد أن سألت رويترز X عن الحسابات، قامت شركة التواصل الاجتماعي بإزالة الملفات الشخصية، وحددت أنها جزء من حملة روبوتية منسقة تعتمد على أنماط النشاط والبيانات الداخلية.
بدأت جهود الجيش الأمريكي لمكافحة اللقاحات في ربيع عام 2020 وتوسعت إلى ما وراء جنوب شرق آسيا قبل أن يتم إنهاؤها في منتصف عام 2021.
صمم البنتاغون الحملة لتناسب الجماهير المحلية في جميع أنحاء آسيا الوسطى والشرق الأوسط باستخدام مجموعة من حسابات وسائل التواصل الاجتماعي المزيفة على منصات متعددة لنشر الخوف من اللقاحات الصينية بين المسلمين في وقت كان فيه الفيروس يقتل عشرات الآلاف من الأشخاص كل يوم.
ويتمثل جزء أساسي من هذه الاستراتيجية في تضخيم الزعم المثير للجدل بأن اللقاحات تحتوي في بعض الأحيان على جيلاتين لحم الخنزير، وبالتالي فإن اللقاحات الصينية يمكن اعتبارها محرمة بموجب الشريعة الإسلامية.
قالت رويترز إن البرنامج العسكري بدأ في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب واستمر لأشهر في رئاسة جو بايدن – حتى بعد أن حذر المسؤولون التنفيذيون في وسائل التواصل الاجتماعي المذعورون الإدارة الجديدة من أن البنتاغون كان يتاجر بمعلومات مضللة عن فيروس كورونا.
أصدر البيت الأبيض في عهد بايدن مرسومًا في ربيع عام 2021 يحظر جهود مكافحة اللقاحات، والذي استخف أيضًا باللقاحات التي ينتجها منافسون آخرون، وبدأ البنتاغون مراجعة داخلية.
وذكرت رويترز أن المتحدثين باسم ترامب وبايدن لم يستجبوا لطلبات التعليق على البرنامج السري.
واعترف مسؤول كبير بوزارة الدفاع بأن الجيش الأمريكي شارك في دعاية سرية للاستخفاف باللقاح الصيني في العالم النامي، لكن المسؤول الذي لم يذكر اسمه رفض تقديم تفاصيل.
وقالت متحدثة باسم البنتاغون إن الجيش الأمريكي “يستخدم مجموعة متنوعة من المنصات، بما في ذلك وسائل التواصل الاجتماعي، لمواجهة تلك الهجمات الخبيثة التي تستهدف الولايات المتحدة وحلفائها وشركائها”. وزعمت أن الصين بدأت “حملة تضليل لإلقاء اللوم زورا على الولايات المتحدة في انتشار كوفيد-19”.
“فزع، خيبة أمل، خيبة أمل”
وقالت وزارة الخارجية الصينية في رسالة بالبريد الإلكتروني إنها تؤكد منذ فترة طويلة أن الحكومة الأمريكية تتلاعب بوسائل التواصل الاجتماعي وتنشر معلومات مضللة.
وقال متحدث باسم وزارة الصحة الفلبينية إن “النتائج التي توصلت إليها رويترز تستحق التحقيق فيها والاستماع إليها من قبل السلطات المختصة في البلدان المعنية”.
وأدان بعض خبراء الصحة العامة الأمريكيين برنامج البنتاغون، قائلين إنه يعرض المدنيين للخطر لتحقيق مكاسب جيوسياسية محتملة.
وقال دانييل لوسي، أخصائي الأمراض المعدية في كلية جيزل للطب بكلية دارتموث: “لا أعتقد أنه يمكن الدفاع عنه”. “أشعر بالفزع الشديد وخيبة الأمل وخيبة الأمل عندما سمعت أن حكومة الولايات المتحدة ستفعل ذلك.”
وقال لوسي وآخرون إن الجهود المبذولة لإثارة المخاوف بشأن التطعيمات الصينية تخاطر بتقويض ثقة الجمهور بشكل عام في المبادرات الصحية الحكومية، بما في ذلك اللقاحات الأمريكية الصنع التي أصبحت متاحة في وقت لاحق.
وعلى الرغم من أنه تبين أن اللقاحات الصينية أقل فعالية من اللقاحات التي قادتها الولايات المتحدة من شركتي فايزر وموديرنا، فقد تمت الموافقة عليها جميعًا من قبل منظمة الصحة العالمية. ولم تستجب سينوفاك لطلب التعليق.
قال جريج تريفرتون، الرئيس السابق لمجلس الاستخبارات الوطني الأمريكي، الذي ينسق تحليل واستراتيجيات العديد من وكالات التجسس في واشنطن: “كان ينبغي أن يكون من مصلحتنا الحصول على أكبر قدر ممكن من اللقاح في أيدي الناس”.
وقال تريفرتون إن ما فعله البنتاغون “تجاوز للحدود”.
