هايلاند، كاليفورنيا – هدد حريق غابات خارج عن السيطرة في سفوح غابة وطنية شرق لوس أنجلوس عشرات الآلاف من المباني وأجبر مئات السكان على الفرار يوم الأحد وسط موجة حر استمرت لمدة يوم كامل حيث تجاوزت درجات الحرارة ثلاث خانات.
كان الحريق المعروف باسم “لاين فاير” مشتعلا على طول حافة غابة سان برناردينو الوطنية، على بعد حوالي 65 ميلا شرق لوس أنجلوس. وبحلول صباح الأحد، أحرق الحريق حوالي 27 ميلا مربعا من العشب والغابات، تاركا سحابة كثيفة من الدخان الداكن تغطي المنطقة.
كانت النيران مشتعلة بشدة يوم السبت حتى أنها خلقت أنظمة طقس تشبه العواصف الرعدية من سحب البيروكولوس، والتي قد تجلب ظروفًا أكثر تحديًا مثل الرياح العاصفة والصواعق، وفقًا للهيئة الوطنية للأرصاد الجوية. وقال المسؤولون إن رجال الإطفاء واجهوا أيضًا تضاريس شديدة الانحدار، مما حد من قدرتهم على السيطرة على الحريق. وظل الحريق غير مسيطر عليه بعد ظهر الأحد.
أصدر مسؤولو المقاطعة، الذين أعلنوا حالة الطوارئ مساء السبت، أوامر إخلاء لمدينة رانينج سبرينجز، وبحيرة أروبير، والمناطق الواقعة شرق الطريق السريع 330 ومناطق أخرى.
قال ستيفن مايكل كينج، أحد سكان رانينج سبرينجز، إنه كان يخطط للبقاء لمكافحة الحريق ومساعدة جيرانه حتى صباح الأحد، عندما تصاعدت النيران. لقد أعد منزله لمنع أضرار الحريق لكنه قرر المغادرة خوفًا من أن يمنعه الدخان من إيجاد مخرج لاحقًا.
وقال خارج مركز إخلاء يوم الأحد: “لقد انتهى الأمر إلى ما هو أسوأ، أن تكون محاصرًا أم أن تكون في ملجأ؟ عندما تغيرت الظروف، كان عليّ اتخاذ قرار سريع، فقط بضعة حزمات وكل شيء يمكن وضعه في عربة التسوق”.
وقال مايكل لي، أحد سكان بحيرة أروبير، إنه غادر منزله مع كلبه بعد ظهر يوم السبت. وكان لي، وهو مصور، قد عاد لاسترجاع الكاميرا ولم يصل إلى مركز الإخلاء في هايلاند إلا بعد مرور ما يقرب من سبع ساعات.
قال لي وهو جالس في سيارته خارج مركز الإخلاء: “أريد العودة إلى المنزل. الطقس هنا شديد البرودة”.
وقال رجال الإطفاء في الولاية إن ثلاثة من رجال الإطفاء أصيبوا وإن أكثر من 35 ألف مبنى مهدد بالخطر، بما في ذلك منازل فردية ومتعددة الأسر ومباني تجارية. ومن المتوقع أن تزيد العواصف الرعدية في وقت لاحق من اليوم من صعوبة السيطرة على الحريق.
وقال رجال الإطفاء في الولاية في تحديث صباح الأحد: “قد تتسبب العواصف الرعدية بعد الظهر في اشتعال حرائق جديدة وقد تؤثر على النشاط حول محيط الحريق”. “من المتوقع أن تشكل الظروف الحارة والجافة الممزوجة بالعواصف الرعدية تحديًا لرجال الإطفاء خلال الأيام القليلة القادمة”.
تقع المنطقة المتضررة بالقرب من بلدات جبلية صغيرة في غابة سان برناردينو الوطنية حيث يتزلج سكان جنوب كاليفورنيا في الشتاء ويمارسون رياضة ركوب الدراجات الجبلية في الصيف. تقع مدينة رانينج سبرينجز على الطريق المؤدي إلى مدينة بيج بير الشهيرة بمنتجع التزلج على الجليد.
قال جو فرانكو، أحد العاملين في مطعم نوح في منطقة وسط مدينة سان برناردينو، إن أصدقاءه في المناطق المجاورة كانوا يستعدون للمغادرة في أي لحظة. وأضاف فرانكو أن الدخان الناجم عن الحريق غطى بالفعل وسط مدينة سان برناردينو.
قال فرانكو عن أصدقائه: “إنهم متمسكون بالبقاء في المنزل ويجهزون أغراضهم للتحرك. عادة ما يكونون هنا، لكن الكثير من الناس لن يأتوا اليوم”.
دفع الحريق منطقة ريدلاندز الموحدة للمدارس إلى إلغاء الفصول الدراسية يوم الاثنين لنحو 20 ألف طالب.
أعلن حاكم ولاية سان برناردينو جافين نيوسوم حالة الطوارئ في المقاطعة مساء السبت.
أدى حريق صغير اندلع بعد ظهر يوم الأحد في مدينة كليرليك، على بعد 110 أميال شمال سان فرانسيسكو، إلى إجلاء نحو 4000 شخص وحرق عدد من المباني. وقال المسؤولون إن النيران اشتعلت في 30 منزلاً ومبنى تجاريًا على الأقل. وقال رجال الإطفاء إنهم يحرزون تقدمًا في مواجهة الحريق بعد ظهر يوم الأحد.
ومن المتوقع وصول المزيد من رجال الإطفاء إلى مقاطعة سان برناردينو يوم الأحد. وقال مسؤولون بالولاية إن الغطاء النباتي جاف بشكل خطير في المنطقة ووصلت درجات الحرارة إلى أكثر من 100 درجة يوم السبت، مع وجود رطوبة نسبية مثالية لانتشار الحريق. بدأ الحريق مساء الخميس، وما زال السبب قيد التحقيق.
وقال رجال الإطفاء في الولاية إن أكثر من 600 رجل إطفاء كانوا يكافحون الحريق، بدعم من طائرات الهليكوبتر التي ترش المياه وتحوم فوق المنازل والتلال، إلى جانب طائرات أخرى. ولم يرد مسؤولو إدارة الإطفاء في كاليفورنيا على المكالمات يوم الأحد التي تطلب مزيدًا من المعلومات حول ثلاثة رجال إطفاء مصابين.
وأنتج الحريق سحبا متعرجة من الدخان الكثيف، وكان من الممكن رؤية ألسنة اللهب تتصدر قمم التلال.
ولم يلحق الضرر أو التدمير بأي منازل أو منشآت أخرى.
