من المقرر أن يحضر الناشط الأمريكي الأصلي والسجين الفيدرالي ليونارد بلتيير، الذي أصر على براءته من جريمة قتل اثنين من عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي قبل نصف قرن تقريبًا، جلسة استماع كاملة للإفراج المشروط يوم الاثنين – وهي الأولى له منذ 15 عامًا – حيث يخشى أنصاره أنه قد لا يحصل على فرصة أخرى للمطالبة بإطلاق سراحه.
وقال محامي بلتيير (79 عاما) إنه كان “في حالة معنوية جيدة” بينما يستعد لجلسة الاستماع في المجمع الإصلاحي الفيدرالي كولمان في فلوريدا.
وقال المحامي كيفن شارب: “إنه يريد العودة إلى المنزل ويدرك أن هذه ربما تكون فرصته الأخيرة”. “لكنه يشعر بالرضا تجاه تقديم أفضل حالة ممكنة.”
وقال شارب إنه سيتم استدعاء خبراء طبيين وخبراء إعادة دخول لدعم قضية بلتيير للإفراج المشروط، وإن فاحصي الاستماع ولجنة الإفراج المشروط الأمريكية سيكون لديهم رسائل من مجتمعه وشخصيات بارزة لمراجعتها.
على مر العقود، أيد قادة حقوق الإنسان والزعماء الدينيون، بما في ذلك البابا فرانسيس والدالاي لاما، والحائزون على جائزة نوبل للسلام مثل نيلسون مانديلا والأسقف ديزموند توتو، إطلاق سراح بلتيير.
بصرف النظر عن عقود من التدقيق الذي أحاط بكيفية التحقيق في قضية بلتيير وإجراء محاكمته، قال شارب، إنه يعتقد أن عمره وسجله اللاعنفي في السجن وتدهور صحته، بما في ذلك مرض السكري وارتفاع ضغط الدم والعمى الجزئي الناجم عن السكتة الدماغية ونوبات كوفيد، يجب أن تكون أمورًا يجب أن تكون ضرورية. يتم حسابه عندما تحدد اللجنة ما إذا كان سيتم منح الإفراج المشروط أم لا.
وقال شارب إن مكتب السجون الفيدرالي “لا يقول إنه يشكل خطرا”. وأضاف في إشارة إلى مقاومة الحكومة الفيدرالية لمحاولات بلتيير السابقة للإفراج المشروط، “يتعلق الأمر بمدى حصولهم على ما يكفي من العقاب”، بالنظر إلى أن الجريمة تورط فيها عملاء لإنفاذ القانون.
في جلسة الاستماع للإفراج المشروط في عام 2009، قال أحد مسؤولي مكتب التحقيقات الفيدرالي إن الوقت لم يقلل من “وحشية الجرائم”، وأنه في حين ادعى بلتيير براءته، فإنه “لجأ إلى الأكاذيب وأنصاف الحقائق من أجل صرف انتباه الجمهور عن الحقائق”. في المتناول.”
وقال مسؤولون بوزارة العدل في ذلك الوقت إن إطلاق سراح بارولنج بلتيير، الذي حُكم عليه بالسجن المؤبد مرتين متتاليتين، لم يكن ليؤدي إلا إلى تعزيز “عدم احترام القانون”.
وقال مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كريستوفر راي في بيان يوم الجمعة إن الوكالة “لا تزال حازمة” في معارضتها للإفراج عن بلتيير، مستشهدا بكيفية رفض الطعون التي قدمها، وأنه هرب من أحد سجون كاليفورنيا في عام 1979 ولكن تم القبض عليه بعد ثلاثة أيام.
وقال راي: “يجب ألا ننسى أو ننحي جانباً أبداً أن بلتيير قتل هذين الشابين عمداً ولم يعرب أبداً عن ندمه على أفعاله الوحشية”.
اعتقال
في 26 يونيو 1975، كان عميلا مكتب التحقيقات الفيدرالي جاك كولر ورون ويليامز في محمية باين ريدج في داكوتا الجنوبية للقبض على رجل بموجب مذكرة فيدرالية فيما يتعلق بسرقة أحذية رعاة البقر، وفقًا لملفات التحقيق الخاصة بالوكالة.
وقال مكتب التحقيقات الفيدرالي إن الرجلين أبلغا عبر الراديو أنهما تعرضا لإطلاق النار في تبادل لإطلاق النار استمر 10 دقائق. وقُتل الرجلان بالرصاص الذي أُطلق من مسافة قريبة. وفقًا للمسؤولين، تم تحديد بلتيير – وهو عضو في فرقة Turtle Mountain Band لهنود تشيبيوا ثم ناشط في حركة الهنود الأمريكيين، وهي مجموعة شعبية تدافع عن حقوق السكان الأصليين – باعتباره الشخص الوحيد الذي يمتلك سلاحًا في المحمية يمكنه إطلاق النار. نوع الرصاصة التي قتلت العملاء.
لكن عشرات الأشخاص شاركوا في القتال بالأسلحة النارية. وفي المحاكمة، تمت تبرئة اثنين من المتهمين بعد أن زعموا الدفاع عن النفس. عندما حوكم بلتيير بشكل منفصل في عام 1977، لم يتم تقديم أي شهود يمكنهم التعرف عليه باعتباره مطلق النار، وكان محامو الدفاع عنه غير معروفين في ذلك الوقت، حيث حجبت الحكومة الفيدرالية تقرير المقذوفات الذي يشير إلى أن الرصاص القاتل لم يأت من سلاحه. وفقًا لوثائق المحكمة التي قدمتها بلتيير عند الاستئناف.
لكن مكتب التحقيقات الفيدرالي أكد أن إدانته “تم الحصول عليها بشكل صحيح وعادل” و”صمدت أمام العديد من الطعون أمام محاكم متعددة، بما في ذلك المحكمة العليا الأمريكية”.
ومع ذلك، تحدث مسؤولون آخرون عن دعمه له على مر السنين. كتب المدعي الفيدرالي المتقاعد جيمس رينولدز، الذي أشرف على الحكم والاستئناف بعد المحاكمة على بلتيير، إلى الرئيس جو بايدن في عام 2021 يطلب منه تخفيف عقوبة بلتيير لأنها “ستخدم مصالح العدالة والمصالح الفضلى لبلدنا”.
وكتب رينولدز: “لقد قضى أكثر من 46 عامًا على أساس الحد الأدنى من الأدلة، وهي نتيجة أشك بشدة في أنها ستؤيدها أي محكمة اليوم”.
وقال بلتيير، في مقابلة هاتفية من السجن مع شبكة إن بي سي نيوز في عام 2022، إنه كان يأمل أن تؤدي الضغوط المتزايدة من الأعضاء الديمقراطيين في الكونجرس إلى إقناع بايدن بمنحه الرأفة، وربما السماح له بمحاكمة جديدة لإثبات براءته.
قال بلتيير: “لقد أمضيت السنوات القليلة الماضية، ويجب أن أقاتل”.
عملية الإفراج المشروط
تندرج بلتيير ضمن فئة صغيرة من السجناء الفيدراليين المسنين الذين ارتكبوا جرائمهم قبل نوفمبر 1987 ويمكنهم تقديم طلب للإفراج المشروط من لجنة الإفراج المشروط التابعة لوزارة العدل. ألغى الكونجرس الإفراج المشروط الفيدرالي عن السجناء الذين ارتكبوا جرائم بعد ذلك التاريخ بسبب المبادئ التوجيهية الجديدة لإصدار الأحكام.
في جلسة الاستماع، يكون الفاحص مسؤولاً عن مراجعة قضية النزيل والاستماع إلى الشهود. تنتقل توصية فاحص جلسة الاستماع بشأن منح الإفراج المشروط إلى فاحص واحد آخر على الأقل لا يحضر جلسة الاستماع، ثم يقع القرار النهائي على عاتق مفوض الإفراج المشروط – الذي يرشحه الرئيس، ويؤكده مجلس الشيوخ، وقد يكون رئيسًا سابقًا موظف إنفاذ القانون أو المعلم أو المحامي.
إذا وافق مفوض الإفراج المشروط على توصية الفاحصين، يصبح هذا هو القرار الرسمي. ولكن إذا اختلف مفوض الإفراج المشروط الأول، فيجب أن يتفق المفوض الثاني مع ذلك المفوض أو الفاحصين.
قال تشارلز ويسلبيرج، أستاذ القانون في بيركلي والذي كتب عن “الخلل الوظيفي” في اللجنة، إن مثل هذه العملية المتعددة الطبقات يمكن أن تبدو ضارة بالسجناء إذا “فقد الخيط”.
بالإضافة إلى ذلك، تضم لجنة الإفراج المشروط عادةً خمسة أعضاء، لكن تضم اثنين فقط منذ عام 2018 تقريبًا، على حد قول فايسلبيرج.
ولم يتحرك مجلس الشيوخ بشأن ملء المقاعد الشاغرة في اللجنة. وقال فايسلبرغ إن وجود عدد أقل من المفوضين للتداول يمنح “سلطة أكبر” لفاحص الجلسة، و”من الناحية العملية، فإنه يلغي فعليًا الحق في استئناف حقيقي للإفراج المشروط”.
واقترح فايسلبيرج أنه يمكن تبسيط العملية مع تعيين قاضي الصلح كمحكم. ولم ترد لجنة الإفراج المشروط على طلب للتعليق.
ويأمل أنصار بلتيير في الحصول على إطلاق سراح مشروط، لكنهم يقولون إن بايدن، الذي لم يعلق على القضية، لا يزال بإمكانه إطلاق سراحه لأسباب إنسانية.
