تقع مدينة ماسيسي في موقع جبلي غني يتيح الوصول إلى عاصمة مقاطعة غوما.
قال سياسيون محليون إن مقاتلي حركة “إم 23” المتمردة في جمهورية الكونغو الديمقراطية سيطروا على بلدة استراتيجية في شرق الدولة الواقعة في وسط إفريقيا، مما يزيد من المكاسب الأخيرة التي حققتها الجماعة المسلحة في المنطقة.
وقال ألكسيس باهونجا عضو البرلمان الإقليمي لوكالة رويترز للأنباء يوم الأحد إن الجماعة سيطرت على بلدة ماسيسي والمركز الإداري المحلي على بعد حوالي 80 كيلومترا من مدينة جوما الرئيسية يوم السبت.
وأضاف أن “الحكومة ستتخذ إجراءات لاستعادة سلطة الدولة على كامل الأراضي”.
وقال جان بيير أيوبانجيرا سفاري، وهو نائب برلماني آخر، إن ماسيسي اعتقل “في الوقت الراهن”.
وقال كورنيل نانغا، زعيم تحالف نهر الكونغو المناهض للحكومة، والذي يضم حركة 23 مارس، إن قوات المتمردين وصلت إلى وسط ماسيسي بحلول منتصف بعد ظهر يوم السبت.
وأفادت مصادر محلية أن الآلاف نزحوا نتيجة القتال ويبحثون الآن عن مأوى في المناطق المجاورة بما في ذلك غوما، التي تستضيف بالفعل أربعة ملايين نازح، حسبما قال آلان أويكاني من قناة الجزيرة.
وقال من جوما “الوضع الأمني لا يزال متوترا للغاية في مدينة ماسيسي بعد يوم من تمكن المتمردين من السيطرة على هذه المنطقة الاستراتيجية، وهي ثاني أكبر منطقة (تم الاستيلاء عليها) من القوات الحكومية”.
وأضاف أن “رئيس جمهورية الكونغو الديمقراطية فيليكس تشيسيكيدي لا يزال متمسكا بموقفه المتمثل في أنه لن يكون هناك أي حوار مباشر (مع المجموعة)”.
وتقول الأمم المتحدة إن ما يقرب من مليون شخص فروا من منازلهم العام الماضي بسبب الصراع.
وتتهم جمهورية الكونغو الديمقراطية رواندا بدعم حركة 23 مارس، وهو ما ترفضه كيجالي. وأُلغيت فجأة المحادثات التي جرت بوساطة أنغولية بين رئيسي البلدين في منتصف ديسمبر/كانون الأول بسبب خلافات حول شروط اتفاق السلام المقترح.
وتتمركز حركة 23 مارس، التي ظهرت قبل أكثر من عقد من الزمن وتشن هجمات مميتة منذ سنوات، في المقام الأول في مقاطعة شمال كيفو الغنية بالموارد.
وينتمي زعماؤها بشكل رئيسي إلى جماعة التوتسي العرقية، الذين يقولون إن أحد أهدافهم هو الدفاع عن أنفسهم ضد القوات التي يقودها الهوتو الذين فروا من رواندا بعد الإبادة الجماعية عام 1994.
وقد أدى استيلائهم على مساحات شاسعة من الأراضي في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية وسنوات من الهجمات المسلحة إلى إثارة أزمة إنسانية أثرت على الملايين.
وتعد ماسيسي، التي يقدر عدد سكانها بحوالي 40 ألف نسمة، العاصمة الإدارية لإقليم ماسيسي، وهي غنية بالزراعة والثروة الحيوانية والمعادن.
ويمثل الاستيلاء عليها مكسبًا كبيرًا لحركة 23 مارس ويثير مخاوف الحكومة بشأن التهديد المحتمل للمراكز السياسية والتجارية القريبة مثل غوما وبوكافو.
