ربما عثر طاقم فيلم وثائقي من ناشيونال جيوغرافيك على بقايا جزئية لقدم أندرو “ساندي” إيرفين، متسلق الجبال الشهير الذي اختفى على جبل إيفرست قبل 100 عام.
كان المتسلقون يقومون برحلة إلى جبل إيفرست في أواخر سبتمبر عندما اكتشفوا قدماً بلا جسد داخل حذاء بدا وكأنه محفوظ تمامًا ولكنه قديم بشكل لا يمكن إنكاره.
وقال مارك فيشر، أحد صانعي الأفلام الذين عثروا على الحذاء، في مقابلة: «لقد كانت هناك لوحة تحمل اسم إيه سي إيرفين، واضحة تمامًا ومختومة على الجورب». “وعندما حدث ذلك، كان الأمر مروعًا للغاية، كما تعلمون، كانت القنابل F وكان الناس يقولون: “يا إلهي”.”
شوهد إيرفين وشريكه في التسلق جورج مالوري آخر مرة من قبل أحد أعضاء البعثة في 8 يونيو 1924. ومن غير المعروف ما إذا كان الزوجان قد وصلا إلى القمة على الإطلاق – وهو لغز مهم في إيفرست بين المتسلقين والمؤرخين على حد سواء. ولو فعلوا ذلك، لكان قد مر ما يقرب من ثلاثة عقود قبل أن يقوم إدموند هيلاري وتينزينج نورجاي بأول صعود مؤكد في عام 1953.
تم اكتشاف جثة مالوري في عام 1999، ولكن حتى البعثات المخصصة لتتبع اختفاء الزوجين لم تعثر أبدًا على بقايا إيرفين. حاول الكثيرون أيضًا تحديد موقع الكاميرا التي كان يحملها إيرفين دون جدوى، والتي قد تحتوي على الدليل الوحيد على ما إذا كان هو ومالوري قد وصلا إلى القمة.
صادف فريق فيشر الوثائقي، الذي ضم المصور والمخرج جيمي تشين والمخرج إريك روبكي، الحذاء أثناء استكشاف نهر رونجبوك الجليدي المركزي على الجانب الشمالي من جبل إيفرست.
وعرض أفراد عائلة إيرفين مشاركة عينات من الحمض النووي الخاص بهم للمساعدة في التحقق مما إذا كانت البقايا الجزئية تنتمي إلى إيرفين، وفقًا لما ذكرته ناشيونال جيوغرافيك. وإذا تم التأكد من ذلك، فإن القدم ستكون أول دليل قاطع على جثته منذ اختفائه.
في حين أن موقع القدم قد يوفر بعض الأدلة حول ما حدث على الجبل، إلا أن مكان وجود إيرفين وقت وفاته لا يزال مجهولاً. وقد يثير هذا الاكتشاف أيضًا بعض الأسئلة الجديدة: هل سقط من الجبل؟ وكيف أصبح ممزقاً؟ وهل كان ذلك قبل وفاته أم بعده؟
وقال فيشر، وهو متسلق ومالك شركة إنتاج مقرها أيداهو، إنه على الرغم من أن فريق الفيلم الوثائقي كان مفتونًا منذ فترة طويلة بقصة مالوري وإيرفين، إلا أنهم لم يتوقعوا أبدًا أن يلعبوا دورًا في كشف الغموض.
وقال إنه أثناء التحرك على طول نهر رونجبوك الجليدي، من الشائع رؤية القطع الأثرية التي تركها المتسلقون على مر العقود. معظمها غير ذي أهمية: علبة من الصفيح، أو قطعة من الملابس، أو سلة قديمة، أو عمود تزلج.
لكن المزاج تغير عندما عثر الفريق، أثناء إحدى الرحلات، على زجاجة أكسجين مختومة بتاريخ 1933. كان هذا هو العام الذي عثرت فيه بعثة بريطانية فاشلة أخرى على جبل إيفرست على فأس جليدي ينتمي إلى إيرفين.
“وبعد ذلك بدأنا في التخمين، “أوه، هل يمكن أن يكون الأمر كذلك؟” لأن هناك الكثير من النظريات حول ما حدث لإيرفين، أليس كذلك؟ قال فيشر. “وبدأنا نمزح مع بعضنا البعض قائلين: أوه، سنجد إيرفين، وسنجد كاميرته”.
وقال فيشر إنه إذا كانت هذه القطعة الأثرية قريبة، فربما كان الفريق قريبًا من دليل آخر. لذا عادوا بعد أسبوع لينظروا حولهم أكثر، تحسبًا. وذلك عندما عثروا على الحذاء.
وقال فيشر: “كان هناك الكثير من الإثارة بشأن ما وجدناه للتو، لأنه لا يمكن إنكاره”. “لم نقم بإجراء اختبارات الحمض النووي بعد، لذلك لا يمكننا أن نقول على وجه اليقين بنسبة 100٪ أن هذا هو بالفعل حذاء إيرفين، ولكن كما قلت، فإن لوحة الاسم مخيطة بشكل مثالي هناك. انها مقروءة تماما. إنه التطابق التام مع حذاء مالوري.
ولم يقدم فيشر جدولا زمنيا تقديريا للمدة التي ستستغرقها اختبارات الحمض النووي.
وقال إن الفريق يعتقد أن الحذاء من المحتمل أن يكون قد ذاب من نهر جليدي متجمد قبل ما لا يزيد عن أسبوع من اكتشافه، لأنه كان محفوظًا جيدًا. قرر طاقم الفيلم الوثائقي في البداية ترك القطعة الأثرية حيث عثروا عليها، لكنهم أدركوا أن القطعة الأثرية قد تتضرر قريبًا بسبب الحياة البرية والعناصر الطبيعية.
