أعلن لوس أنجليس كليبرز أن أسطورة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين جيري ويست، الذي أوصلته مسيرته الكروية الغزيرة إلى شعار الدوري وأدى ذكاءه في كرة السلة إلى الفوز بالعديد من البطولات، توفي يوم الأربعاء.
ويعمل اللاعب البالغ من العمر 86 عامًا كمستشار لفريق كليبرز منذ عام 2017.
وجاء في بيان كليبرز أن “جيري ويست، تجسيد التميز في كرة السلة والصديق لكل من عرفه، توفي بسلام هذا الصباح عن عمر يناهز 86 عاما”. “وكانت زوجته كارين بجانبه.”
مفوض الدوري الاميركي للمحترفين آدم سيلفر وصف ويست بأنه “عبقري كرة السلة” والشخصية “المحددة” في الدوري.
وقال سيلفر في بيان: “لقد أقدر صداقتي مع جيري والمعرفة التي شاركها معي على مدى سنوات عديدة حول كرة السلة والحياة”. العديد من أصدقائه في مجتمع الدوري الاميركي للمحترفين.
كان عضو قاعة مشاهير كرة السلة في نايسميث أمريكيًا بالكامل في جامعة وست فرجينيا قبل أن يلعب 14 موسمًا مع فريق لوس أنجلوس ليكرز.
على الرغم من حقيقة أن مسيرة ويست المهنية جاءت في حقبة ذات جدول تصفيات أقصر بكثير، إلا أن اسمه لا يزال موجودًا في جميع كتب الأرقام القياسية لما بعد الموسم في الدوري الاميركي للمحترفين: 4457 نقطة (التاسع من حيث العدد) و1622 سلة مصنوعة (التاسعة) و1213 رمية حرة (السابعة) فقط على سبيل المثال لا الحصر. قليلة.
في اللعب بالموسم العادي، حقق ويست 7160 رمية حرة، وهو تاسع أكبر عدد من الرميات.
لا يمكن التقليل من تأثير الغرب الدائم والمتعدد الأجيال على الرياضة.
يعرفه مشجعو الدوري الاميركي للمحترفين المعاصرون باسم “الشعار” حيث تمثل صورته الظلية الصورة الأكثر واجهة في كرة السلة للمحترفين.
يعرف جيل طفرة المواليد ويست باسم “السيد كلتش”، وهو اللاعب المستعد دائمًا لاتخاذ القرارات الحاسمة في المباراة. اشتهر بضربه الجرس من مسافة 60 قدمًا ضد نيويورك نيكس، مما أدى إلى إرسال المباراة الثالثة من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين عام 1970 إلى الوقت الإضافي.
وحتى المعجبون الأكبر سنًا قد يعرفون ويست باسم “Zeke from Cabin Creek”، وهو لقب يواجه تحديًا جغرافيًا بعض الشيء لأنه نشأ في تشيلان، فيرجينيا الغربية، وليس في كابين كريك المجاورة.
“اليوم هو أحد أتعس الأيام على الإطلاق بالنسبة لجامعة وست فرجينيا وولاية وست فرجينيا.” المدير الرياضي WVU رين بيكر قال في بيان. “لقد فقدنا أعظم متسلق جبال على الإطلاق، ولن يكون هناك جيري ويست آخر أبدًا.”
قبل أن يصبح محترفًا، لعب ويست في ما يعتبر عمومًا فريق الهواة العظيم في تاريخ كرة السلة العالمي، وهو الفريق الأمريكي الحائز على الميدالية الذهبية عام 1960.
قام المدرب بيت نيويل بتعيين أعضاء قاعة المشاهير المستقبليين والت بيلامي وجيري لوكاس وأوسكار روبرتسون وويست للفريق الذي فاز بمتوسط أكثر من 42 نقطة لكل مسابقة في ذلك الصيف في روما.
واصل ويست عظمته في صفوف المحترفين، حيث قاد فريق ليكرز إلى تسع مباريات في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، وحصل على اللقب مرة واحدة، في عام 1972.
أمضى ما يقرب من عقدين من الزمن في المكتب الأمامي لفريق ليكرز، حيث عمل كمدير عام وساعد في تجميع فرق “شوتايم” الشهيرة.
مع وجود ويست في مختلف القدرات الإدارية، حصل ليكرز على ألقاب الدوري الاميركي للمحترفين في أعوام 1980 و1982 و1985 و1987 و1988 و2000.
ذهب ويست للعمل مع ممفيس جريزليس وغولدن ستايت ووريورز. كان المكتب الأمامي لفريق غولدن ستايت عندما فاز فريق ووريورز بالألقاب في عامي 2015 و2017، وحقق لقبه السابع والثامن كمدير تنفيذي.
نشأ جو لاكوب، مالك فريق ووريورز، في ماساتشوستس كمشجع لفريق بوسطن سيلتيكس، منافس ويست، لكنه قال إنه كان دائمًا معجبًا باللاعب العظيم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
“بالنسبة لي، كان بمثابة كرة سلة. لم يكن يتعلق باللعبة الفعلية فحسب، بل كان يجسد القدرة التنافسية”. وقال لاكوب في بيان يوم الاربعاء. “لقد كان الشخص الأكثر قدرة على المنافسة الذي قابلته في حياتي، ولم يقبل بأقل من العظمة. كان عليه أن يفوز. لقد استهلكه ذلك. لقد كان أكبر من الحياة. لقد كان أيقونة”.
وأضاف لاكوب: “لقد صدمنا خبر وفاته اليوم ونقدم صلواتنا ودعمنا لزوجته كارين وعائلته بأكملها ومجتمع الدوري الاميركي للمحترفين”.
فاز ويست بجوائز المدير التنفيذي للعام في عام 1995 مع فريق ليكرز وفي عام 2004 مع فريق جريزليز.
وقال سيلفر: “إن العقود الأربعة التي قضاها جيري مع ليكرز تضمنت أيضًا فترة ناجحة كمدرب رئيسي ومسيرة رائعة في المكتب الأمامي عززت سمعته كواحد من أعظم المديرين التنفيذيين في تاريخ الرياضة”. “لقد ساعد في بناء ثمانية فرق للبطولة خلال فترة وجوده في الدوري الاميركي للمحترفين – وهو إرث من الإنجازات يعكس تفوقه في الملعب.”
يمكن رؤية تأثير ويست على كرة السلة الاحترافية في كل مرة يظهر فيها بيان رسمي للدوري على ترويسة الدوري الاميركي للمحترفين أو ينزلق شخص ما على قطعة من بضائع الدوري الاميركي للمحترفين.
يظل الشعار ذو اللون الأحمر والأبيض والأزرق، الذي صممه خبير العلامات التجارية آلان سيجل عام 1969، واحدًا من أكثر الصور ديمومة في الرياضة في أمريكا الشمالية.
سلمه صديق سيجل والصحفي الرياضي الشهير ديك شاب ملفًا يحتوي على صور الدوري الاميركي للمحترفين وقفزت عليه صورة ويست – وهو يراوغ بيده اليسرى ويقود السيارة نحو الطوق.
وقال سيجل لموقع NBA.com في عام 2021: “لطالما أعجبت به، لكني أحببت الصورة لأنها كانت عمودية لطيفة وكانت بها هذه الحركة”. “كنت من المعجبين به وكان أحد هؤلاء الأشخاص الذين كان لديهم تاريخ مهم في الدوري الاميركي للمحترفين.”
في ذلك الوقت، لم يكشف سيجل أن ويست هو مصدر الإلهام لتلك الصورة الظلية الشهيرة ولكن كان الأمر واضحًا للعديد من المعجبين.
وقال: “عند تصميم الشعار، لم أذكر مطلقًا أنه مبني على صورة له”. “لقد تم اكتشافه بعد سنوات فقط.”
في السنوات الأخيرة، أصبح ويست مدافعًا عن الصحة العقلية، وتحدث علنًا عن معاركه مع الاكتئاب التي تعود إلى طفولته مع أب يسيء معاملته في منطقة ريفية فقيرة في ولاية فرجينيا الغربية.
