استخدم آندي بورنهام أول خطاب سياسي رئيسي له باعتباره المرشح الأوفر حظًا لزعامة حزب العمال للوعد بأكبر تغيير في السلطة السياسية في تاريخ بريطانيا الحديث، وتعهد بتسليم سلطة جديدة واسعة النطاق إلى القادة المحليين ونقل جزء من مكتب رئيس الوزراء إلى مانشستر.
إعلان
إعلان
وفي حديثه في متحف تاريخ الشعب في المدينة التي قضى فيها تسع سنوات كرئيس للبلدية، وضع بورنهام خطة مدتها عشر سنوات لإنعاش اقتصاد المملكة المتحدة الذي وصفه بأنه عالق في حالة من الجمود منذ الانهيار المالي عام 2008.
وقال للجمهور يوم الاثنين “لا يمكن طلب النمو من أعلى إلى أسفل. في الواقع، لا يمكن رعايته إلا من أسفل إلى أعلى”.
وكان من الأمور الأساسية في فكرته إنشاء مركز حكومي جديد في مانشستر أطلق عليه اسم “رقم 10 شمالاً”، والذي قال إنه سيصبح “المركز العصبي لبريطانيا المتجددة”. وسيحصل رؤساء البلديات الإقليميون على صلاحيات موسعة فيما يتعلق بالإسكان والرعاية الاجتماعية والتعليم بموجب هذا الترتيب، الذي وصفه بورنهام بأنه “أكبر عملية إعادة توازن للسلطة شهدتها بلادنا”.
يعتمد هذا النهج بشكل كبير على ما يسميه “المانشيسترية” – وهي فلسفة وصفها في مكان آخر بأنها “اشتراكية صديقة للأعمال” ورفض الاقتصاد المتدفق. خلال فترة ولايته كرئيس للبلدية، تُرجمت هذه السياسة إلى مبادرات بما في ذلك شبكة النحل، ونظام الحافلات الخاضع للرقابة العامة في مانشستر، وصندوق النمو الجيد، الذي وجه الاستثمار إلى كل منطقة من أحياء مانشستر الكبرى. ويراهن بورنهام الآن على قدرته على توسيع نطاق هذا النموذج إلى المستوى الوطني.
كما تعهد بخلق فرص عمل صناعية جديدة، وتوسيع الفرص التعليمية ومعالجة ما وصفه بإهدار قطاعي المياه والطاقة المخصخصتين في المملكة المتحدة.
تتويج شبه مؤكد
ويعد برنهام إلى حد بعيد الخليفة الأكثر ترجيحًا لكير ستارمر، الذي أعلن استقالته في 22 يونيو بعد عامين في منصبه اتسمت بتراجع معدلات التصويت في استطلاعات الرأي، والانسحابات الوزارية، وسلسلة من الهزائم المؤلمة في الانتخابات. وجاءت رحيله بعد أشهر من الضغوط الداخلية المتزايدة، والتي بلغت ذروتها في نتائج الانتخابات المحلية الكارثية لحزب العمال في مايو، والتي شهدت خسارة الحزب لما يقرب من 1500 مقعد في المجلس، معظمها لصالح حزب الإصلاح في المملكة المتحدة بقيادة نايجل فاراج.
فاز بورنهام بانتخابات ميكرفيلد الفرعية في 18 يونيو، وهو المقعد الذي تم إخلاؤه خصيصًا للسماح له بالعودة إلى وستمنستر، وحصل على حوالي 55% من الأصوات في نتيجة تجاوزت توقعات ما قبل الانتخابات. أدى اليمين كعضو في البرلمان في 22 يونيو، وهو نفس اليوم الذي أعلن فيه ستارمر قراره بالتنحي.
ومنذ ذلك الحين، أصبح طريقه إلى داونينج ستريت أكثر وضوحا بشكل مطرد. ألقى وزير الصحة السابق ويس ستريتنج، الذي كان يعتبر منافسه المحتمل، بثقله خلف بورنهام الأسبوع الماضي. كما استبعد وزير مجلس الوزراء دارين جونز نفسه يوم الأربعاء، وقال لشبكة سكاي نيوز: “سيكون آندي بورنهام رئيس الوزراء المقبل”. يتم فتح ترشيحات القيادة في 9 يوليو وتغلق بعد أسبوع؛ وإذا لم يتحداه أحد، فمن الممكن أن يصل إلى داونينج ستريت بحلول 17 يوليو/تموز.
تحديات قديمة، وجه جديد
وعلى الرغم من الزخم الذي يتمتع به والحماس الحقيقي الذي يولده اسمه في أجزاء من حركة العمال، فإن برنهام سوف يرث موقفاً سياسياً بالغ الصعوبة. ولا يزال اقتصاد المملكة المتحدة راكدا، والخدمات العامة متوترة، وميزانيات الأسر مضغوطة، وهي نفس الظروف التي أدت إلى تآكل مكانة ستارمر. وسيكون ملتزمًا أيضًا بالتزامات حزب العمال في بيانه لعام 2024، بما في ذلك التعهد بعدم زيادة الضرائب على العاملين.
وسارع حزب المحافظين إلى رفض خطاب يوم الاثنين. وقال رئيس حزب المحافظين، كيفن هولينراك، إن “فكرة آندي بورنهام الكبيرة هي توزيع السلطة بين السياسيين”. “لا إصلاح نظام الرعاية الاجتماعية. لا خفض الضرائب التي تخنق الأسر العاملة والشركات البريطانية. لا تمويل الدفاع الذي تحتاجه بلادنا بشدة.”
وفي مجال الدفاع، من المتوقع أن يرث برنهام الالتزامات الواردة في خطة الحكومة الاستثمارية التي طال انتظارها، وهي الخطة التي دفع نشرها وزير الدفاع جون هيلي إلى الاستقالة في 11 يونيو/حزيران، قبل قمة الناتو في تركيا يومي 7 و8 يوليو/تموز.
وتتعرض السياسة الخارجية لضغوطها الخاصة. وقال نائب رئيس الوزراء ديفيد لامي ليورونيوز الأسبوع الماضي إنه يتوقع الاستمرارية في القضايا الرئيسية بما في ذلك دعم أوكرانيا والجهود المستمرة لتعميق العلاقات مع الاتحاد الأوروبي. تم تأجيل قمة المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي المقرر عقدها في 22 يوليو في ضوء انتقال القيادة، ولا تزال هناك أسئلة حول موقف برنهام في السوق الموحدة، حيث حثه بعض نواب حزب العمال المؤيدين للاتحاد الأوروبي بالفعل على إسقاط الخطوط الحمراء التي وضعها سلفه.
وفي الوقت الحالي، يعد برنهام المرشح الأوفر حظاً بلا منازع، وكان خطاب يوم الاثنين بمثابة محاولته الافتتاحية لإقناع الناخبين والأسواق وحزبه بأن الرجل الذي حول مانشستر مستعد لفعل الشيء نفسه من أجل بريطانيا.
