يستعد ملياردير من ولاية أوهايو لإطلاق رحلة إلى حطام سفينة تايتانيك المدفونة في أعماق البحر – بعد أقل من عام من انفجار غواصة تيتان بشكل كارثي أثناء هبوطها إلى الأيقونة سيئة السمعة، مما أسفر عن مقتل خمسة ركاب كانوا على متنها.
لاري كونور، رجل الأعمال في مجال العقارات والتكنولوجيا والمستكشف الذي ذهب إلى محطة الفضاء الدولية وصولاً إلى أعمق أجزاء المحيط، هو العقل وراء هذه الرحلة.
إنه يعمل مع Triton Submarines لبناء غواصة جديدة للسفر إلى قبر تيتانيك في محاولة لتجديد الثقة في استكشاف أعماق البحار.
قال كونور فيما يتعلق بكارثة OceanGate التي وقعت في يونيو الماضي في مقابلة مع برنامج “TODAY” على شبكة NBC والتي تم بثها صباح يوم الجمعة: “لقد كانت هذه كارثة فظيعة ولكن في رأينا أنها كارثة يمكن تجنبها”. “إذا تم القيام بذلك بشكل صحيح، فيمكننا أن نثبت في جميع أنحاء العالم أن هذا النوع من الاستكشاف في الغاطسة آمنة.”
انفجرت الغواصة تيتان التي بنتها شركة أوشن جيت ومقرها سياتل أثناء رحلة تيتانيك في يونيو الماضي، مما أدى إلى مقتل رئيسها التنفيذي ستوكتون راش وأربعة ركاب آخرين كانوا على متنها على الفور. تعرضت الشركة لانتقادات شديدة بسبب افتقارها إلى الاختبار واستخدام المواد التجريبية، بما في ذلك هيكلها المركب من ألياف الكربون. وبعد شهر واحد، أوقفت شركة Ocean Gate عملياتها. ولا تزال التحقيقات جارية في الكارثة القاتلة.
تعتبر هذه الرحلة وصولاً إلى الحطام محفوفة بالمخاطر لأنها تقع على عمق 13000 قدم تقريبًا تحت مستوى سطح البحر حيث يكون ضغط الماء أكبر بمئات المرات من السطح.
قال كونور: “قد تكون هذه ظروفًا خطيرة. سنمر بخطوات متعددة، وشهادات متعددة، للتأكد من أن هذه السفينة، وخاصة الهيكل، آمنة وسليمة”.
بارت كيمبر، مهندس ميكانيكي كان من بين أولئك الذين أعربوا عن قلقهم بشأن OceanGate قبل ظهور Titan يقول الانفجار الداخلي إنه يثق في غواصات تريتون.
وأوضح أن “الفرق الكبير هنا هو أننا نستخدم تكنولوجيا مجربة ولا تزال مبتكرة، ولكن تم تنفيذها بالطريقة الصحيحة”.
وعندما سئل عما إذا كان سيذهب في المهمة، قال: “أوه نعم، بنبض القلب. سجلني”.
وشدد كونور على أن السلامة ستحدث الفرق الأكبر مع هذه الغواصة الجديدة، وهي محاولة لتخفيف المخاوف والمخاوف بشأن السفر في أعماق البحار. وقال إن المشروع لن يتعجل وسيحصل على شهادة DNV، والتي يتم إجراؤها من قبل إحدى هيئات التصديق الرائدة في العالم ومقرها هولندا.
قالت OceanGate إن سفينتها Titan لم يتم تصنيفها من قبل مجموعة مستقلة تحدد معايير السلامة في منشور مدونة في فبراير 2019.
وقال كونور: “إذا كنت تسأل هل نحن واثقون من قدرتنا على القيام بذلك بأمان؟ الجواب نعم”.
لا تزال الغواصة الجديدة التي تقدر قيمتها بـ 13 إلى 15 مليون دولار – والتي ستُسمى The Explorer – قيد البناء بهدف بدء الغطس البحثي بحلول صيف عام 2026. ويخطط كونور لأن يتم الغطس البحثي مع طيارين، هو نفسه وشركة Triton Submarines Co. – المؤسس والرئيس التنفيذي باتريك لاهي.
