احتُجز برنارد فيلان كرهينة في إيران لأكثر من 220 يومًا، وتحمل ظروفًا قاسية وشهد عمليات إعدام، وتم إطلاق سراحه في نهاية المطاف في مايو 2023 بعد جهود دبلوماسية.
من بين الروايات المروعة العديدة التي نتجت عن احتجازه كرهينة دولة في إيران، يتذكر برنارد فيلان صرخات الرجال العاجزين أثناء الليل الذين كان من المقرر إعدامهم في الصباح.
وقال لمحادثة يورونيوز الأوروبية: “أي سجناء سيتم إعدامهم في سجننا تم إحضارهم إلى مجموعتنا في الليلة السابقة”.
“لم تكن تستطيع رؤيتهم… وكان بإمكانك سماعهم أثناء المساء… وهم يبكون في زنزانتهم وأحذيتهم أمام الباب”.
“مجرد فكرة أن يتم إعدام شخص بجانبك في اليوم التالي بعد الصلاة…”
ويقول: “إنهم لا يعدمون خلال شهر رمضان. لذلك بعد انتهاء شهر رمضان، كان هناك تدفق مستمر من الرجال في تلك الزنزانة”، موضحًا أن “إيران هي الثانية بعد الصين من حيث عمليات الإعدام”.
فيلان هو مستشار سفر مقيم في باريس ويحمل الجنسية الأيرلندية الفرنسية المزدوجة. وفي عام 2022، حُكم عليه بالسجن لمدة ست سنوات ونصف في سجن مشهد سيئ السمعة في إيران.
وفي وقت اعتقاله، كان يقوم بزيارته الخامسة إلى البلاد، وهو مكان قال إنه يعرفه جيدًا؛ بعد أن كتبت عنها كوجهة سياحية “مثالية” لصحيفة الغارديان.
وعندما رفض التوقيع على وثائق مكتوبة باللغة الفارسية – والتي اعتقد أنها اعتراف غير مصرح به – أخبره القاضي أنه “سيموت في السجن”.
واتهم فيلان ظاهريا بالتجسس على إيران وإرسال معلومات إلى دول معادية مثل فرنسا.
لكن، كما يفصل في كتابه “سوف تموت في السجن”، أبلغته مصادر دبلوماسية لاحقًا أن الشرطة الإيرانية احتجزته كرهينة بسبب جواز سفره الفرنسي كجزء من حيلة حكومية لاعتقال مواطنين فرنسيين وسويديين وبلجيكيين من أجل النظام. لاستخدامها كجزء من تبادل الأسرى.
ويقول: “بعد أن أدركت الشرطة أن لديهم مواطناً فرنسياً بين أيديهم، اعتقدوا أن هذا يبدو مثيراً للاهتمام. فالإيرانيون لديهم قائمة تسوق بالرهائن، وأنا كنت الشخص الخطأ، والمكان الخطأ، والوقت الخطأ”.
بعد اعتقاله وسجنه الأولي، أمضى الليل في زنزانة مغطاة ببطانية حيث لم يكن هناك سرير. ويقول إنه في تلك الليلة أدرك خطورة ظروفه حيث أُجبر على الاستماع إلى سجين تم إخراجه من زنزانة قريبة ويتعرض للضرب المبرح.
“كنت أعلم أنني كنت في ورطة. هذا وضع خطير وخطير”، كما يقول.
أمضى ما لا يقل عن شهر تحت الاستجواب المكثف حتى صدور الحكم عليه؛ ورفضوا في عدة مناسبات التوقيع على وثائق من قبل السلطات.
ومع ذلك، يصف برنارد كيف كان “مندهشًا” من مدى عدم مبالاة رد فعل نظام السجن تجاه حقيقة أنه رجل مثلي الجنس متزوج وله زوج في باريس.
“الإيرانيون متسامحون للغاية. ومع ذلك، فأنا أعرف كيف يعامل النظام مجتمع المثليين الإيرانيين. إنهم يشنقونهم”.
ويقول: “لكنني كنت أعلم أنهم لن يفعلوا ذلك مع رهينة أوروبية”. “لقد احتاجوني على قيد الحياة.”
كان للأشهر أثرها، علاوة على ذلك، لم يكن فيلان متأكدًا مما إذا كان سيغادر على الإطلاق؛ نظراً للطبيعة الفوضوية والمخادعة للنظام الذي غالباً ما يسجن الأشخاص لسنوات أطول من مدة العقوبة الرسمية.
ويقول: “إنها صدمة فظيعة. اعتقدت أنني لن أتمكن من البقاء على قيد الحياة جسديا، ولم أكن أعرف كم من الوقت سأبقى هناك”.
“هنا في أوروبا، يعرف السجين متى سيخرج. سواء كان محكوما عليه لمدة خمس سنوات، أو عشر سنوات، أو ستة أشهر. لكن في إيران لا يعرفون متى سيخرجون”.
“هناك سجناء سياسيون تم احتجازهم لمدة عامين أو ثلاثة أعوام، لكنهم ما زالوا هناك بعد مرور خمس سنوات”.
تم إطلاق سراح برنارد فيلان في نهاية المطاف في مايو 2023 بعد أكثر من 220 يومًا في السجن بعد الجهود الدبلوماسية التي بذلتها السلطات الأيرلندية والفرنسية.
وتم لم شمله مع زوجه رولاند ووالده الذي كان يبلغ من العمر 97 عامًا في ذلك الوقت، والذي توفي منذ ذلك الحين في دبلن في أكتوبر 2024.
