سيدخل عمدة مدينة نيويورك إريك آدامز إلى قاعة محكمة مانهاتن وسيدخل كتب التاريخ يوم الجمعة عندما يتم استدعاؤه بتهم الفساد والرشوة الفيدرالية التي قد تجبره على ترك منصبه.
استسلم آدامز للسلطات الفيدرالية بعد يوم من توجيه لائحة اتهام فيدرالية من 57 صفحة تتهمه بأخذ تذاكر طيران مجانية بقيمة 100 ألف دولار وإقامات في فنادق فاخرة من مواطنين أتراك أثرياء ومسؤول حكومي واحد على الأقل في مخطط فساد مستمر منذ ما يقرب من عقد من الزمن. .
آدامز، وهو نقيب سابق في شرطة مدينة نيويورك يبلغ من العمر 64 عامًا، متهم بخمس تهم جنائية تشمل الرشوة والتآمر لارتكاب عمليات احتيال عبر الإنترنت وطلب مساهمة من مواطن أجنبي. وكان من المتوقع أن يدفع بأنه غير مذنب.
آدامز هو أول عمدة لمدينة نيويورك يتم توجيه الاتهام إليه بتهم جنائية في العصر الحديث.
يعكس الجدول الرسمي لرئاسة البلدية الذي أصدرته City Hall الواقع الجديد لآدامز مع وجود فجوة غير مبررة مدتها سبع ساعات بين اجتماعه في الساعة 8:30 صباحًا مع مستشار مدارس مدينة نيويورك المنتهية ولايته ديفيد بانكس وموظفيه، واجتماع في الساعة 3:30 مساءً مع مدير مدارس مدينة نيويورك المنتهية ولايته ديفيد بانكس وموظفيه. اللجنة الاستشارية لرئاسة البلدية.
عند وصوله إلى قاعة المحكمة في مانهاتن، أشار آدامز بإبهامه إلى المتفرجين لكنه لم يدلي بأي تصريح أثناء اصطحابه إلى الداخل. ومن المتوقع أن يمثل لفترة وجيزة أمام القاضي المناوب، بحسب مسؤولي المحكمة. ومن المقرر بالفعل أن يمثل أمام المحكمة يوم الأربعاء.
وتعهد آدامز، الذي كان متحديًا دائمًا، بمحاربة الاتهامات والبقاء في منصب عمدة المدينة، حتى مع مطالبة عدد متزايد من السياسيين بالتنحي.
“نحن لسنا متفاجئين. وقال آدامز يوم الخميس بعد توجيه التهم إليه: “لقد توقعنا ذلك”. “أطلب من سكان نيويورك الانتظار لسماع دفاعنا قبل إصدار أي أحكام.”
وتقول لائحة الاتهام إن مخطط الدفع مقابل اللعب الدولي المزعوم الذي وقع في شرك آدامز بدأ بعد أن أصبح رئيسًا لمنطقة بروكلين في عام 2014 وساعد في ضمان حملته الناجحة لمنصب رئاسة البلدية بعد سبع سنوات.
وتقول لائحة الاتهام إنه في مقابل مزايا السفر المجانية والمساهمات غير القانونية في الحملة الانتخابية، قدم آدامز خدمات لمحسنيه الأجانب، بما في ذلك الضغط على إدارة الإطفاء في نيويورك للسماح بفتح مبنى القنصلية التركية على الرغم من المخاوف الخطيرة المتعلقة بالسلامة.
وتقول لائحة الاتهام إن المخطط استمر حتى هذا العام، حتى بعد أن استولى الضباط الفيدراليون على أجهزة آدامز الإلكترونية وداهموا منزل مسؤول جمع التبرعات الخاص به.
وقال المدعي العام الأمريكي داميان ويليامز يوم الخميس: “كان هذا مخططًا لعدة سنوات لشراء تأييد سياسي واحد صاعد في مدينة نيويورك”.
توجت لائحة اتهام آدامز أسبوعين من الاضطرابات في إدارته، وهي الفترة التي أعلن خلالها بانكس، ومفوض شرطة المدينة، وكبير المحامين في المدينة، استقالاتهم.
وقد دعا العديد من السياسيين البارزين الديمقراطي إلى الاستقالة، بما في ذلك النائب ألكساندريا أوكازيو كورتيز، DN.Y.، وسناتور الولاية جون ليو، ديمقراطي من كوينز.
لكن حتى الآن أقوى الشخصيات السياسية في نيويورك – السيناتور تشاك شومر، زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ؛ زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز؛ والحاكمة كاثي هوتشول – لم ينضموا إلى الجوقة التي تطالب آدامز بالمغادرة.
وأصدرت هوشول، التي تتمتع بسلطة إقالة رئيس البلدية، بيانًا مطولًا في وقت متأخر من يوم الخميس قالت فيه إنها تتوقع أن يستغرق آدامز “الأيام القليلة المقبلة لمراجعة الوضع وإيجاد المسار المناسب للمضي قدمًا”. لكنها لم تصل إلى حد حث آدامز على الاستقالة.
وتتركز لائحة الاتهام الموجهة إلى آدامز على علاقته مع مجموعة من المواطنين الأتراك ذوي العلاقات الجيدة الذين قدموا لرئيس البلدية مزايا مجانية للسفر والترفيه بالإضافة إلى أموال غير قانونية لحملته الانتخابية، وفقًا للمدعين الفيدراليين.
وتقول لائحة الاتهام إن آدامز وموظفيه عملوا في عام 2021 على إخفاء الأموال الأجنبية عن طريق تمريرها عبر مواطنين أمريكيين. تلقت حملته أكثر من 10 ملايين دولار من الأموال العامة نتيجة للشهادات المزورة.
وتقول لائحة الاتهام إنه من عام 2016 إلى عام 2021، تلقى آدامز تذاكر مجانية على درجة الأعمال أو ترقيات في سبع رحلات إلى الهند وفرنسا والصين والمجر وغانا وتركيا ودول أخرى – تبلغ قيمتها جميعها أكثر من 123 ألف دولار.
وقبل رحلة واحدة إلى إسطنبول، طلب أحد موظفي آدامز من مدير شركة الطيران التركية أن يتقاضى منه سعرًا “حقيقيًا” لإخفاء هدية السفر، كما تقول لائحة الاتهام.
“كم يجب أن أتقاضى؟” سأل مدير شركة الطيران في يونيو 2021، قبل أسابيع قليلة من الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي.
أجاب موظف آدامز، بحسب لائحة الاتهام: “كل خطوة يقوم بها تتم مراقبتها الآن”. “1000 دولار أو نحو ذلك. فليكن حقيقيا إلى حد ما.
ويقول ممثلو الادعاء إن آدامز احتفظ بمسارات ورقية مزيفة وحذف الرسائل لإخفاء سوء سلوكه.
ثم في سبتمبر 2021، أخبر مسؤول حكومي تركي آدامز أن “دوره” لدعم تركيا بعد أن ساعد المسؤول في ترتيب تبرعات غير رسمية لحملته، حسبما تقول لائحة الاتهام.
ما أراده المسؤول هو افتتاح مبنى قنصلية تركي جديد، وهو ناطحة سحاب مكونة من 36 طابقًا، في الوقت المناسب لزيارة رفيعة المستوى للرئيس التركي.
وتقول لائحة الاتهام إن آدامز بدأ بعد ذلك بالضغط على مفوض الإطفاء آنذاك للقيام بما هو ضروري للحصول على الموافقة على افتتاح المبنى.
وعندما أعلن آدامز أنه ستتم الموافقة على افتتاح المبنى في الوقت المناسب، وصفه المسؤول التركي بأنه “صديق حقيقي لتركيا”.
ولم تصدر السفارة التركية في واشنطن حتى الآن أي تصريحات علنية حول آدامز أو المخطط المزعوم الذي يهدد حياته السياسية.
ورفض محامي آدامز، أليكس سبيرو، لائحة الاتهام والقضية المرفوعة ضد رئيس البلدية ووصفها بأنها مبالغ فيها.
وقال سبيرو في مؤتمر صحفي يوم الخميس: “يمكنك أن تتخيلهم تقريبًا وهم يحاولون تجميع هذا الأمر معًا ومحاولة رواية قصة حتى يتمكنوا من قول “فساد، فساد” في مؤتمر صحفي”.
لكن هذا ليس التحقيق الفيدرالي الوحيد الذي يلاحق إدارة آدامز.
وفي هذا الشهر، قام محققون يقومون بتحقيق منفصل بتفتيش المنازل وصادروا الهواتف المملوكة للعديد من كبار المسؤولين المقربين من آدامز. واستقال مفوض الشرطة إدوارد كابان، الذي كان من بين الذين صودرت هواتفهم، في 12 سبتمبر/أيلول.
وصادرت السلطات أيضًا هاتف شقيق كابان التوأم، جيمس كابان، وهو ضابط شرطة سابق يملك شركة أمنية في ملهى ليلي. ويبحث المحققون الفيدراليون فيما إذا كانت الحانات والنوادي في وسط مانهاتن وكوينز قد دفعت لجيمس كابان للعمل كمسؤول اتصال بالشرطة وما إذا كانت تلك الأندية قد حصلت بعد ذلك على معاملة خاصة من قبل الدوائر المحلية، وفقًا لمصادر مطلعة على الأمر.
هناك أيضًا تحقيق في الفساد العام وتحقيق فيدرالي آخر أدى إلى تفتيش منازل مملوكة لمدير آدامز للشؤون الآسيوية.
