وقال كارول، 36 عاماً، من دورهام بولاية نورث كارولينا: “إن حجم الإمدادات التي تم التبرع بها، وعدد الطيارين الذين حضروا بطائراتهم الخاصة وعلى نفقتهم الخاصة، كان مذهلاً”. “كان بعض الطيارين يسافرون بطائراتهم المحملة بالفعل بالإمدادات.”
وقال الطيار جيرالد هربرت، 60 عاما، الذي يعيش خارج نيو أورليانز، إن سيارته من طراز سيسنا 172 ذات الأربعة مقاعد كانت مكتظة بالفعل يوم الخميس عندما هبطت في كونكورد.
وقال: “لقد اشتريت كل شيء من مناديل الأطفال إلى الملابس الداخلية إلى Pop-Tarts وAnimal Crackers للأطفال”. “لقد حصلت أيضًا على مناديل مبللة قابلة للتنظيف، وضمادات بقيمة 120 دولارًا، وبينادريل، وأدفيل، سمها ما شئت.”
كان هربرت، وهو مصور صحفي مخضرم يعمل حاليًا لدى وكالة أسوشيتد برس، في فلوريدا الأسبوع الماضي يغطي إعصار هيلين عندما وصل إلى اليابسة وبدأ مسيرته شمالًا عبر جورجيا إلى ولايتي كارولينا.
قال هربرت: “لقد قمت بتغطية ما لا يقل عن 20 إعصارًا في السنوات العشر الماضية”. “لقد وصلت للتو إلى المنزل وكنت أخطط لاستخدام هذه النافذة من الوقت للقيام برحلة بالدراجة على طريق بلو ريدج باركواي. ثم حدث هذا.”
وقال هربرت إنه بينما كان يشاهد التقارير عن الدمار القادم من غرب ولاية كارولينا الشمالية، كان يعلم أن عليه التحرك. وقال إن المنطقة “عزيزة على قلبي”، وخاصة بلدة بلوينج روك، التي تقع على بعد 110 أميال شمال كونكورد، حيث يفكر هو وزوجته في التقاعد.
“عندما رأيت مدى الضرر الذي أحدثته العاصفة هنا، لم أستطع الجلوس ساكناً. لدي طائرة، لدي الوقت، لدي بطاقة ائتمان. قال: “كان علي أن أفعل شيئًا”.
بعد وقت قصير من الهبوط في كونكورد، تم إرسال هربرت في أول مهمة له في عملية الإنزال الجوي إلى منطقة أخرى متضررة بشدة، وهي جاتلينبرج بولاية تينيسي.
وقال: “أتوقع أن أقوم بجولتين أو ثلاث جولات اليوم”.
وقال رايان هولت، طبيب التخدير البالغ من العمر 48 عاماً من نياجرا بولاية ويسكونسن، إنه علم بالجهود المبذولة أثناء زيارته لموقع ويب يرتاده الطيارون الخاصون.
وقال “ثم بدأت أرى بعض صور الدمار الذي وقع في غرب ولاية كارولينا الشمالية”. “إنه أمر لا يمكن تصوره.”
وقال هولت، الذي يمتلك طائرة من طراز سيسنا 182، إنه طار إلى كونكورد في وقت متأخر من يوم الأربعاء وتم إرساله يوم الخميس لتسليم طائرة محملة بالإمدادات إلى بانر إلك، وهي بلدة نائية في ولاية كارولينا الشمالية تبعد أكثر من 130 ميلاً شمالاً.
وقال هولت، الذي قام بمهام إمداد لمجموعات خيرية أخرى: “لقد كان الطيران صعباً بعض الشيء”. “لقد هبطت في مهبط طائرات خاص فتحه لنا المالك.”
وقال هولت إنه لا يُسمح للطيارين المتطوعين بالقيام بمهام ليلية لأسباب تتعلق بالسلامة.
وأضاف: “لكن يجب أن أقول إن هذه كانت تجربة إيجابية”. “الأشخاص الذين نظموا هذه العملية وضعوا قلوبهم وأرواحهم في هذا. لقد كان جهدًا كاملاً من جانبهم. نحن نقوم بشيء جيد هنا.”
كان يوم الخميس هو اليوم الرابع على التوالي في المطار بالنسبة لكاري لي، المتطوعة التي تعمل كمضيفة طيران في شركة. أمضت معظم اليوم في حظيرة الطائرات، تقوم بفرز الإمدادات المعدة للتسليم.
وقال لي، 47 عاماً، من كورنيليوس بولاية نورث كارولينا: “اليوم كنا بحاجة إلى الإمدادات الطبية، واضطررنا إلى الإسراع عندما أدركنا أن لدينا نقصاً”.
قالت لي إنها واثنان من المتطوعين الآخرين ركبوا سياراتهم وسارعوا إلى منطقة تسليم الإمدادات في ساحة انتظار السيارات في كونكورد وول مارت. لقد وجدوا ما كانوا يبحثون عنه، وحمّلوا سياراتهم وأسرعوا عائدين إلى المطار ليصعدوا إلى الطائرة.
