هناك واقع جديد بدأ يظهر أمام المسافرين في جميع أنحاء العالم: ارتفاع الرسوم، وخيارات أقل للرحلات الجوية، وقرارات صعبة حول ما إذا كانت الرحلة تستحق التكلفة.
السبب وراء ذلك هو أسعار النفط ووقود الطائرات المتقلبة، والتي ارتفعت بشكل حاد منذ بدء الحرب في الشرق الأوسط، وتسبب القتال بالقرب من مضيق هرمز الضيق في خلق نقطة اختناق لإمدادات النفط العالمية.
وقال شاي جلعاد، وهو كابتن طيران سابق يقوم بالتدريس الآن في كلية إدارة الأعمال بجامعة جورج تاون: “التقلبات هي القصة الحقيقية هنا”. “في الوقت الحالي، تحاول شركات الطيران المراهنة على ما تعتقد أنه سيحدث في المستقبل.”
تستجيب شركات الطيران بحذر، حيث تقوم بتقليص الجداول الزمنية وتعديل الأسعار بطرق يقول الخبراء إنها ستؤثر بشكل غير متساو عبر السوق ولكنها ستؤثر في النهاية على كل أنواع المسافرين تقريبًا.
يقول الخبراء إن شركات الطيران ذات الميزانية المحدودة والعملاء الذين يهتمون بالأسعار والذين يعتمدون عليها من المرجح أن يشعروا بالضرر أولاً وبشكل حاد، ولكن حتى المسافرين في مقصورات متميزة لن يهربوا من الأسعار المرتفعة والجداول الزمنية الأقل ملاءمة.
تأرجحت أسعار النفط بشكل كبير في الأسابيع الأخيرة، حيث تجاوزت لفترة وجيزة 119 دولارًا للبرميل عند نقطة ما، ثم انخفضت يوم الأربعاء إلى ما دون 95 دولارًا بعد أن أعلن الرئيس دونالد ترامب وقف إطلاق النار لمدة أسبوعين في الشرق الأوسط الذي أعاد فتح مضيق هرمز لفترة وجيزة.
لكن حالة عدم اليقين وراء تلك التقلبات لا تزال قائمة، خاصة بعد أن أغلقت إيران الشريان الرئيسي لشحنات النفط العالمية مرة أخرى ردا على الضربات الإسرائيلية في لبنان.
وقال جلعاد: “عندما تتحرك الأسعار بسرعة في كلا الاتجاهين، يكون من الصعب جدًا على شركات الطيران أن تقوم بتوقعات”. “ولهذا السبب هناك فجوة بين تحركات سوق النفط وما يراه المسافرون في أسعار التذاكر”.
وبعبارة أخرى، حتى عندما تنخفض أسعار النفط، قد لا يشعر المسافرون بالارتياح على الفور. يمكن أن تستغرق شركات الطيران أشهرًا، وأحيانًا ما يصل إلى عام، لتعديل الأسعار والرسوم أثناء انتظارها حتى تستقر أسواق الطاقة.
وقال إد باستيان، الرئيس التنفيذي لشركة دلتا إيرلاينز، للصحفيين هذا الأسبوع بعد أن رفعت شركة الطيران التي يقع مقرها في أتلانتا رسوم الأمتعة المسجلة: “عند هذا المستوى من الوقود، من الصعب وصف أي شيء بأنه مؤقت”.
ضغط عالمي وتأثيرات محلية
وقال باستيان يوم الأربعاء، مع بدء شركة دلتا موسم أرباح شركات الطيران الأمريكية، أنه من المتوقع أن يضيف ارتفاع أسعار الوقود ملياري دولار إلى نفقات التشغيل في الربع الثاني وحده.
قال سكوت كيربي، الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد إيرلاينز، في مذكرة حديثة للموظفين إنه إذا ظلت أسعار وقود الطائرات مرتفعة، فإن ذلك سيعني تكاليف سنوية إضافية بقيمة 11 مليار دولار. وهذا أكثر من ضعف ما كسبه يونايتد في عامه الأكثر ربحية.
وقال: “من حيث المنظور، في أفضل عام ليونايتد على الإطلاق، حققنا أقل من 5 مليارات دولار”.
ووفقاً لاتحاد النقل الجوي الدولي، ارتفع متوسط سعر وقود الطائرات العالمي إلى 209 دولارات للبرميل الأسبوع الماضي، مقارنة بنحو 99 دولاراً في نهاية فبراير/شباط عندما بدأت الحرب.
ويدفع المسافرون من الولايات المتحدة إلى هونج كونج ونيودلهي الثمن.
تقوم شركات الطيران الأمريكية بدمج تكاليف التشغيل المرتفعة في أسعار التذاكر والرسوم الإضافية. قامت شركات دلتا ويونايتد وساوث ويست إيرلاينز وجيت بلو بزيادة رسوم الأمتعة المسجلة.
لقد تجاوزت يونايتد الوظائف الإضافية لضبط الأسعار في مقصوراتها الأمامية. قالت شركة النقل الأسبوع الماضي إنها ستجلب نهج “ادفع مقابل ما تريد” القياسي بالفعل في الدرجة الاقتصادية إلى مقصوراتها المتميزة، وتحول الامتيازات مثل الاختيار المتقدم للمقاعد والتذاكر القابلة للاسترداد بالكامل إلى إضافات اختيارية.
وقامت شركة كاثي باسيفيك في هونج كونج مؤخرًا برفع رسوم الوقود الإضافية بنسبة 34٪ تقريبًا على جميع المسارات، في حين أضافت شركة طيران الهند يوم الاثنين ما يصل إلى 280 دولارًا كرسوم على بعض الرحلات الجوية. كما قامت طيران الإمارات ولوفتهانزا وكي إل إم بتعديل الرسوم أو الأسعار لمواكبة تقلبات الأسعار.
تخفيضات الطيران لخفض التكاليف
بالنسبة لبعض المسافرين، لا يقتصر الأمر على التكلفة فحسب، بل إن عدم اليقين هو الذي يغير طريقة تخطيطهم للرحلات.
يسافر بيل مورهاوس، البالغ من العمر 50 عامًا، وهو مدير الحلول في شركة عالمية تقدم خدمات الأعمال والتكنولوجيا، بشكل روتيني للعمل كل أربعة إلى ستة أسابيع.
“عندما تكون لديك رحلات عمل، ويكون لديك جدول زمني منسق بعناية، فأنت لا تريد المجهول والاضطرابات. وفي الوقت الحالي، يبدو أنه من المرجح أن تسوء الأمور وتخرج رحلتك عن مسارها،” كما قال أحد سكان كوبرتينو، كاليفورنيا.
في الوقت الحالي، يبقى أقرب إلى المنزل.
“أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب للقيام بالتنظيف الربيعي وإعادة التواصل مع الأصدقاء محليًا.”
وفي الوقت نفسه، تعمل شركات الطيران أيضًا على تعديل مقدار رحلاتها.
تشير تقديرات بنك BNP Paribas إلى أن الجداول الزمنية العالمية لشهر أبريل قد تم تخفيضها بنسبة 5٪ تقريبًا مقارنة بالخطط السابقة. وقال البنك الاستثماري العالمي إن معظم التخفيضات تجري في الشرق الأوسط، على الرغم من ظهور تخفيضات أصغر أيضًا في أوروبا وآسيا وأمريكا الشمالية.
تقوم شركة يونايتد إيرلاينز بخفض حوالي 5٪ من رحلاتها المخططة على المدى القريب، وتقليص المسارات الأقل ربحية وتعليق بعض الخدمات الدولية مؤقتًا بدلاً من “حرق الأموال” على الرحلات التي لا يمكنها استيعاب تكاليف الوقود الأكثر تكلفة.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة الطيران إن التخفيضات ستستهدف الرحلات الجوية والمسارات الحمراء في أيام السفر الأبطأ تاريخياً مثل الثلاثاء والأربعاء والسبت.
ألغت شركة دلتا خططها لإضافة المزيد من الرحلات الجوية والمقاعد هذا الصيف، مما يترك مقاعد أقل بنسبة 3.5٪ تقريبًا عما كان مخططًا له في الأصل.
انقلبت خطط السفر
وتوضح هذه التحركات السبب وراء كون شركات النقل الكبرى في وضع أفضل يسمح لها بالتغلب على الارتفاع في أسعار الوقود مقارنة بشركات الطيران منخفضة التكلفة، التي يتركها نموذجها “الخالي من الرتوش” أقل مرونة في استيعاب التكاليف غير المتوقعة. يمكن لشركات الطيران الكبرى الاعتماد على التسعير الديناميكي، أو بيع المزيد من المقاعد بأسعار أعلى، أو استبدال طائرات أكبر على مسارات معينة، مما يسمح لها بقطع الرحلات دون فقدان السعة الإجمالية.
قال جلعاد: “سيشعر المسافرون بغرض الترفيه والمسافرون ذوو الميزانية المحدودة بذلك أولاً لأنه قد يحدث فرقًا بين الذهاب وعدم الذهاب”.
لقد أحدث هذا بالفعل فرقًا بالنسبة لآنا ديل فيكيو.
جعلت المقيمة في سياتل البالغة من العمر 36 عامًا من تقليد الربيع السنوي زيارة العائلة في فيلادلفيا قبل السفر إلى باريس لرؤية الأصدقاء الذين التقت بهم عندما كانت مراهقة خلال فترة تدريب تطوعي.
عادةً ما تغطي نقاط بطاقتها الائتمانية رحلة الطيران ذهابًا وإيابًا، لكن أسعار التذاكر تبلغ الآن حوالي 1400 دولار، أي ما يقرب من ضعف ما دفعته في السنوات الماضية.
وقالت: “لم تكن الرحلة حتى نقطة الصفر هذه المرة، لذلك قررت تأجيل الرحلة”.
ولكن إذا تجاوزت تكلفة تذكرة السفر 1500 دولار، فقد لا تتمكن من القيام برحلة لم تفوتها منذ سنوات.
“قد يكون الأمر هو الأمر الذي ينتهي بي الأمر إلى أن أسافر أقل.”
