بدأ الأشخاص الذين شعروا سابقًا بالشلل بسبب اتفاقية عدم الإفصاح الخاصة بهم في التحدث. عملت هيلينا، مديرة موقع Mercor الفرعي الذي يتجنب الصراعات، وقتًا إضافيًا على حذف التعليقات الغاضبة من العمال المتضررين الذين كانوا يسعدون بإسقاط أسماء “المشاريع السرية” – وهو أمر محظور صراحةً بموجب اتفاقية عدم الإفصاح التي يجب على كل مسؤول التوقيع عليها قبل تعيينه كمقاول مستقل.
في مكان آخر، في مشروع آخر، لم يكن أداء Handsome Swade جيدًا. بعد أن أصابه كوفيد، أخبر قادة فريقه أنه لا يستطيع تلبية الحد الأدنى من المتطلبات الأسبوعية وتم فصله بسرعة. دخل المشاجرة مرة أخرى للعثور على مشروع آخر.
وكانت الأجور تنخفض أسبوع بعد أسبوع. عندما بدأت في تصفح وظائف المقاولين لأول مرة في أوائل عام 2025، كانت شركات مثل Mercor وHandshake وTuring وTask-ify وOutlier تعرض 150 دولارًا في الساعة لـ “الخبراء”، و35 إلى 75 دولارًا في الساعة لـ “العموميين”. اليوم، تقول Mercor أن متوسط سعر الساعة على منصتها هو 105 دولارات. ولكن في عمليات البحث التي أجريتها عبر الصناعة قرب بداية عام 2026، كان الخبراء يحصلون في كثير من الأحيان على 50 دولارًا في الساعة، وكان العمال المبتدئون يحصلون على ما يصل إلى 16 دولارًا، أي أقل من الحد الأدنى للأجور في كاليفورنيا. يشار إلى العقود الآن باسم “سباقات السرعة”. كان يجب إنجاز العمل في أسرع وقت ممكن، في أسرع وقت ممكن، من أجل التوظيف الذي قد يستمر 24 ساعة. كان الإلحاح بالغ الأهمية، ومهمًا ذاتيًا، ومزعجًا للغاية.
وقد دفع الإرهاق العديد من المكلفين باللجوء إلى المحاكم. زعمت عدة دعاوى قضائية أن شركة ميركور تخطئ في تصنيف عمالها كمقاولين مستقلين، مشيرة إلى أن متطلبات الوظيفة – مثل الإعداد المتكرر، وإعادة التدريب غير المحدود، والحاجة إلى التحقق من البريد الإلكتروني وتطبيق Slack عدة مرات في اليوم، والبقاء تحت الطلب والأداء في غضون مهلة قصيرة جدًا، وتوقع أن يكمل القائمون على المهام عددًا معينًا من الساعات كل أسبوع – هي مؤشرات على التوظيف. ولكن بالمقارنة مع الموظفين العاديين، لا يحصل المقاولون على أي حماية في مكان العمل تقريبًا ضد الجدولة غير المتوقعة، أو ساعات العمل الباهظة، أو الحرمان من فترات الراحة، أو الانتقام من أصحاب العمل. يبدو الأمر بمثابة مخاطرة كبيرة إذا كنت مثلي قد سئمت من الهراء وتشكو. بصوت عال. غالباً.
جاء يوم عيد الميلاد. لم أكن قد كسبت المبلغ الإضافي الذي يتراوح بين 3 إلى 5 آلاف دولار والذي اعتقدت أن مشروع Dead Language سيحققه، وكان حسابي البنكي يتراوح حول 14 دولارًا. كنت غارقاً في حالة من الذعر الوجودي، ومع ما يكفي من المال للعيش على الحبوب فقط، قبلت دعوتين مختلفتين للعمل في مشروع ضخم تبلغ تكلفته 16 دولاراً في الساعة وكان في مراحله النهائية. لقد وظفت عدة آلاف من المفسرين عبر منصات متعددة لأداء أهداف مملة بشكل لا يصدق. كان لدى المشروع بأكمله شعور بمخيم اللاجئين الصاخب الذي كان يعمل لفترة كافية لتغطية الاحتياجات الأساسية، ولكن ليس ليكون مريحًا. لقد أكملت بالفعل معظم خطوات الإعداد. الشيء الأكثر أهمية، وأكدوا في الأدب، هو الحصول على سلاك.
لم أتمكن من تحديد موقع سلاك.
اتصلت بخط المساعدة Zoom.
“هل تقضين وقتك هنا طوال اليوم؟” سألت رجلاً مجهول الهوية، بينما في ساحة أخرى، كانت امرأة مسنة تحدق بشكل مثير للريبة في كاميرتها وهي ترتدي قنية أنفية متصلة بخزان أكسجين، على خلفية أشجار النخيل. “إلى حد كبير،” استنشق الرجل مجهول الهوية. قلت بصدق: “آمل أن يدفعوا لك جيدًا”. أجابني قائلاً: “لا يفعلون ذلك”، قبل أن يخبرني بأنني كنت بالفعل عضواً في قناة Slack وأنني أمضيت يومين في انتظار الانضمام إليها، وأنني فاتني خمسة اختبارات أساسية في مستند لم أتمكن من قراءته.
