في الأسبوع الأخير من شهر فبراير، ظهرت لوحة إعلانية كبيرة عبر الشارع من كنيسة منزل مايك جونسون في بنتون، لويزيانا.
وجاء في الرسالة: “لمثل هذا الوقت”، مقتبسة آية من الكتاب المقدس إلى جانب صورة الكنيسة المعمدانية المتضررة في بيرديانسك، أوكرانيا. لقد خاطبت جونسون بالاسم.
تم دفع ثمن الإعلان من قبل رازوم، وهي مجموعة أوكرانية لحقوق الإنسان، وقد ناشد الإيمان المسيحي العميق لجونسون – وسلطته كرئيس لمجلس النواب لتأمين مليارات الدولارات من التمويل الأمريكي للدفاع عن أوكرانيا ضد الغزو الروسي واسع النطاق.
وقد أتت الحملة بثمارها الأسبوع الماضي، عندما صدم جونسون واشنطن وحلفاء الولايات المتحدة في جميع أنحاء العالم من خلال السماح لمجلس النواب بالتصويت لصالح تلك المساعدة، مما أدى إلى تحرير 95 مليار دولار من الأموال المخصصة لأوكرانيا وإسرائيل وتايوان.
كما وافق مجلس الشيوخ على الحزمة ليلة الثلاثاء. ومن المتوقع أن يوقعه الرئيس جو بايدن ليصبح قانونًا يوم الأربعاء، وقال إن كييف ستتلقى الأسلحة “بسرعة” – وهو دعم حاسم تمامًا في الوقت الذي تهدد فيه القوات الروسية بالتغلب على الدفاعات الأوكرانية.
ويمثل هذا تحولًا كبيرًا بالنسبة لجونسون، الذي سبق أن صوت مرارًا وتكرارًا ضد المساعدات لأوكرانيا، واستخدم سلطته كرئيس لمجلس النواب لعدة أشهر لمنع التصويت على الدعم الجديد. ويتوج ذلك حملة استمرت أشهرا من وراء الكواليس قام بها رؤساء المخابرات ومسؤولو البيت الأبيض والدبلوماسيون الأوروبيون والمسيحيون الإنجيليون من أوكرانيا لإقناعه.
يصر المقربون من جونسون على أنه كان متعاطفًا منذ فترة طويلة مع محنة الشعب الأوكراني وقضى الأشهر الأخيرة في محاولة إيجاد طريقة للمضي قدمًا لإرضاء الفصائل المتناحرة داخل الحزب الجمهوري، بما في ذلك الانعزاليون الذين هددوا بالإطاحة به بسبب دعمه لأوكرانيا.
قال أحد الأشخاص المقربين من جونسون: “لم يكن لديه قط نقص في الوضوح بشأن من هو على حق ومن هو على خطأ في هذا الصراع”.
تواصل البيت الأبيض مع جونسون لأول مرة بعد أيام قليلة من توليه منصب رئيس مجلس النواب في أكتوبر، وفقًا لمسؤولي الإدارة الذين قالوا إنه تم إطلاعه في البداية على أوكرانيا من قبل مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان.
ومع ذلك، بحلول شهر فبراير من هذا العام، كان بايدن نفسه هو من مارس الضغط، واستدعى جونسون إلى المكتب البيضاوي وحثه على التوقف عن المماطلة بشأن مشروع قانون تمويل كييف وإسرائيل الذي أقره مجلس الشيوخ قبل أسابيع.
ووصف تشاك شومر، زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، المواجهة بأنها من بين “أشد المواجهات” التي شارك فيها. ولكن عندما ظهر جونسون، لم يعط أي مؤشر يذكر على أنه قد تم كسب تأييده.
وسارعت الدول الأوروبية، خوفاً من توقف الدعم الأمريكي الجديد لأوكرانيا، إلى إيجاد أموال بديلة لكييف. وحذر القادة العسكريون الأوكرانيون من نفاد ذخيرتهم.
إذا نظرنا إلى الماضي، فإن الأشخاص المطلعين على اجتماع المكتب البيضاوي يقولون الآن إنه كان محوريًا لاستعداد جونسون للتفاوض. وقد أطلع سوليفان ومدير وكالة المخابرات المركزية بيل بيرنز الحاضرين، ومن بينهم زعيم مجلس النواب الديمقراطي حكيم جيفريز وزعيم الأقلية الجمهورية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل، على أوكرانيا.
وقد أطلع بيرنز جونسون مرة أخرى مؤخراً، والذي استضاف طاقم رئيس مجلس النواب في مقر وكالة المخابرات المركزية للحديث عن أوكرانيا في 29 مارس/آذار، وفقاً لمسؤولين في الإدارة.
كما تلقى جونسون إحاطات إعلامية من كبار مسؤولي البنتاغون، بما في ذلك القيادة الأمريكية في أوروبا. وكانت الاستخبارات مقنعة.
وقال جونسون الأسبوع الماضي وهو يشرح قراره بالدعوة للتصويت: “أنا أؤمن حقاً بالمعلومات والإحاطات التي تلقيناها”. “أعتقد أن شي (جين بينغ) وفلاديمير بوتين وإيران هم في الواقع محور الشر. . . أعتقد أن فلاديمير بوتين سيواصل مسيرته عبر أوروبا إذا سمح له بذلك».
كانت رازوم، المجموعة الأوكرانية التي تقف وراء اللوحة الإعلانية في لويزيانا، تحاول في هذه الأثناء استخدام طرق شخصية أخرى لجذب رئيس مجلس النواب.
ونظمت جولة محاضرات لرومان روبشينكو، نجم كرة السلة الأوكراني الذي لعب في جامعة الولاية، لإخبار الناخبين في لويزيانا عن الحرب. كما رتب رازوم لإرسال خوذة ورسالة من رجال الإطفاء الأوكرانيين على خط المواجهة مع روسيا إلى جونسون، الذي كان والده الراحل يعمل كرجل إطفاء في شريفيبورت، لويزيانا.
وقالت ميليندا هارينج، أحد كبار المستشارين في رازوم، إن الاجتماعات الخاصة بين جونسون، وهو معمداني متدين، والمسيحيين الأوكرانيين المضطهدين كانت أيضًا “عاملاً كبيرًا”.
وساعد بافلو أونغوريان، الزعيم الإنجيلي الأوكراني الذي التقى جونسون بعد خطاب حالة الاتحاد الذي ألقاه بايدن في مارس/آذار، في تنظيم لقاء الأسبوع الماضي، قبل تصويت مجلس النواب، مع سيرهي جايدارجي، وهو زميل معمداني أنجبت زوجته وابنه البالغ من العمر أربعة أشهر قُتل في هجوم بطائرة روسية بدون طيار في أوديسا في أوائل مارس.
وفي مفاوضات عبر القنوات الخلفية مع البيت الأبيض، أكد جونسون على الحاجة إلى المساءلة حول كيفية إنفاق أموال أوكرانيا – وهو مصدر قلق كبير لبعض الجمهوريين المتشككين في المساعدات – ودعا إلى فرض المزيد من العقوبات على الشركات والكيانات الروسية.
كما طالب بتأكيدات من البيت الأبيض بأن كييف ستحصل على المزيد من نظام ATACMS، وهو نظام صاروخي تكتيكي أمريكي، ولكن بمدى أطول من تلك الموجودة بالفعل في أوكرانيا، بالإضافة إلى الذخيرة وأنظمة الأسلحة الأخرى.
تعكس مطالب جونسون بشأن الأسلحة طلبات الأوكرانيين – بما في ذلك الرئيس فولوديمير زيلينسكي خلال اجتماع ديسمبر مع جونسون، وفقًا للأشخاص المعنيين.
تحرك جونسون أيضًا لتعزيز الدعم لمنصبه داخل الحزب.
وفي 12 أبريل، سافر إلى مارالاغو للقاء ترامب. وكان الرئيس السابق، الانعزالي المعلن، قد تعرض بالفعل لضغوط من العديد من الزعماء الأجانب المؤيدين لأوكرانيا، بما في ذلك وزير الخارجية البريطاني اللورد ديفيد كاميرون، الذي دعا إلى مزيد من الدعم لكييف لترامب على العشاء في 9 أبريل.
واستغل جونسون الاجتماع ليخبر ترامب أنه سيجري تصويتا على المساعدات لأوكرانيا، وفقا لشخص مطلع على المناقشات. وأعرب ترامب عن موافقته على رئيسة مجلس النواب في مؤتمر صحفي بعد الاجتماع. وكان رد فعله بعد أيام، عندما أعلن جونسون عن خطته، صامتا.
ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت إيران قد شنت هجوماً جوياً واسع النطاق على إسرائيل في 13 أبريل/نيسان، مما عرض حليفاً للولايات المتحدة للهجوم وغير المزاج العام في واشنطن.
ووضع جونسون خططه لحزمة الأمن القومي المكونة من أربعة أجزاء بعد يومين، عندما عاد الكونجرس من عطلة نهاية الأسبوع من المناقشات العاجلة حول السياسة الخارجية. وفي وقت لاحق من ذلك المساء، تحدث هاتفيا مع بايدن، الذي اتصل به أيضا في اليوم السابق.
وقال أحد الأشخاص المطلعين على تفكير جونسون: “كان الهجوم الإيراني على إسرائيل بمثابة قطعة كبيرة أضافت إلحاحاً من وجهة نظره”. “العالم يحتاج إلى رؤية الولايات المتحدة تقف خلف إسرائيل”. ويتضمن التشريع الذي تم إقراره يوم السبت 26 مليار دولار إضافية من المساعدات الأمريكية لإسرائيل، بالإضافة إلى الأموال المخصصة لكييف.
وقال جونسون للصحفيين الأسبوع الماضي، في إشارة إلى ابنه، الذي سيبدأ الدراسة في الأكاديمية البحرية الأمريكية في الخريف: “هذا تدريب بالذخيرة الحية بالنسبة لي، كما هو الحال بالنسبة للعديد من العائلات”. “بصراحة، أفضّل إرسال الرصاص إلى أوكرانيا، بدلاً من إرسال الأولاد الأميركيين. . . علينا أن نفعل الشيء الصحيح، والتاريخ سيحكم علينا”.
ورفض أونجوريان، الزعيم الإنجيلي، التعليق على تفاصيل محادثاته الخاصة مع جونسون، مكتفيًا بالقول إن “أخيه في المسيح” صلى من أجل الشعب الأوكراني.
وقال: “كان رئيس البرلمان جونسون جاثيا على ركبتيه ويدعو الله عز وجل أن يمنحه الحكمة لاتخاذ هذا القرار المهم للغاية لاتخاذ القرار الصحيح”.
تقارير إضافية بقلم فيليسيا شوارتز في واشنطن
