عندما مزق حمزة يوسف اتفاق تقاسم السلطة مع حزب الخضر الاسكتلندي يوم الخميس الماضي في بوت هاوس، سعى إلى تحسين آفاق حزبه القومي من خلال الابتعاد عن السياسات التقدمية المرتبطة بالائتلاف.
وبعد أربعة أيام، انعكس سوء التقدير السياسي على الوزير الأول بطريقة تاريخية عندما عاد يوسف إلى مقر إقامته الرسمي في إدنبرة ليعلن استقالته بعد عام واحد فقط من توليه منصبه.
أدت استقالة أول زعيم أقلية عرقية في اسكتلندا إلى عودة البلاد إلى الاضطرابات السياسية حيث يبدأ الحزب الوطني الاسكتلندي منافسة أخرى على القيادة – بعد 14 شهرًا فقط من استقالة سلف يوسف نيكولا ستورجيون في خضم تحقيق الشرطة في الحزب الوطني الاسكتلندي.
كما أن الفوضى السياسية المتجددة التي أحاطت بأكبر حزب في اسكتلندا، والذي أصابه الضجر بعد 17 عاماً في السلطة في هوليرود، قدمت أيضاً لحزب العمال المعارض فرصة لاتخاذ خطوات عميقة للعودة إلى أراضي الحزب الوطني الاسكتلندي في الانتخابات العامة في المملكة المتحدة. فهو يضم نائبين اسكتلنديين فقط في وستمنستر، وهو أمر بعيد كل البعد عن ذروته في عهد السير توني بلير عندما كان لحزب العمال 56 مقعدا.
قال إيان موراي، وزير الظل في حزب العمال في اسكتلندا، لصحيفة فايننشال تايمز: “هناك العديد من أوجه التشابه بين حكومة المملكة المتحدة والحكومة الاسكتلندية، فقد كان هناك ثلاثة رؤساء وزراء منذ الانتخابات الأخيرة في المملكة المتحدة، وسيكون هناك ثلاثة وزراء أولين منذ الانتخابات الاسكتلندية الأخيرة”.
“بالنسبة لليز تروس، اقرأ حمزة يوسف؛ لنيكولا ستورجيون اقرأ بوريس جونسون؛ وأضاف موراي: لمن يأتي بعد ذلك، اقرأ ريشي سوناك.
كانت فترة ولاية يوسف علامة بارزة بالنسبة للمملكة المتحدة كأول زعيم مسلم لحزب سياسي بريطاني كبير. كما تميزت بأزمة بعد أزمة.
لقد ورث تحقيقًا للشرطة في الشؤون المالية للحزب الوطني الاسكتلندي. تم توجيه الاتهام إلى زوج ستورجيون والرئيس التنفيذي السابق للحزب الوطني الاسكتلندي بيتر موريل في وقت سابق من هذا الشهر. تم القبض على Sturgeon نفسها العام الماضي وتم إطلاق سراحها دون توجيه اتهامات إليها.
ولكن كان على يوسف أيضاً أن يحسب حساب الإرهاق الذي أصابه طيلة السنوات الطويلة التي قضاها الحزب الوطني الاسكتلندي في السلطة. يدير الحزب حكومة اسكتلندا المفوضة منذ عام 2007. وفي عهد يوسف، وجهت المعارضة الاسكتلندية ضربات لسجل الحكومة في القضايا الأساسية، مثل انخفاض التحصيل التعليمي مقارنة بإنجلترا.
وقال جيمس ميتشل، أستاذ السياسة العامة في جامعة إدنبرة، إن «الحزب الوطني الاسكتلندي لم يتقبل هزيمة الاستقلال قبل 10 سنوات». لقد واصلت ببساطة الحملات الانتخابية، متجاهلة الاهتمامات العامة اليومية”.
كما انقسم الحزب الوطني الاسكتلندي حول ما إذا كان قد ركز أكثر من اللازم على القضايا الاجتماعية – مثل التشريع الذي يسهل على الأشخاص تغيير جنسهم بشكل قانوني، والذي حظرته حكومة المملكة المتحدة العام الماضي، وقانون جرائم الكراهية المثير للجدل الأخير. كان انفصال يوسف عن حزب الخضر مدفوعًا باعتقاد داخل الحزب الوطني الاسكتلندي بأن نفوذهم يبعد الحكومة عن الرأي العام السائد.
وقال أحد الخبراء الاستراتيجيين في الحزب الوطني الاسكتلندي إن قرار الحزب بالتوجه نحو قضايا الخبز والزبدة، مثل الاقتصاد والخدمات العامة، سيفيد الوزير الأول القادم.
وقال الخبير الاستراتيجي: “هذا (النهج) الجديد ابتكره حمزة، الذي أصبح للأسف رطلاً من اللحم تم التضحية به من أجل هذه العملية”.
ووصف دوجلاس ألكسندر، الوزير العمالي السابق الذي يخوض الانتخابات العامة مرة أخرى، المشاكل التي يواجهها الحزب الوطني الاسكتلندي بأنها النتيجة النهائية لعقد من “الشعبوية الأدائية” التي فشلت في تشكيل حكومة كفؤة.
وقال: “لقد ظل الحزب الوطني الاسكتلندي الآن في السلطة هنا في اسكتلندا لفترة أطول من اختراع الآيفون، ومع ذلك فمن الصعب التفكير في جانب واحد من حياتنا العامة قد تحسن”.
منذ عام 1959، فاز حزب العمال بانتظام بأغلبية المقاعد الاسكتلندية في الانتخابات العامة، وبلغ ذروته بحصوله على 56 مقعدًا من أصل 72 في انتصار حزب العمال الجديد الساحق عام 1997: وتمتع بهيمنة لا مثيل لها تقريبًا.
لكن صعود الحزب الوطني الاسكتلندي في هوليرود، جنبًا إلى جنب مع التصويت المتقارب على الاستقلال في عام 2014، أدى إلى تحفيز التصويت القومي خلف الحزب الوطني الاسكتلندي، مما ترك حزب العمال بمقعد واحد فقط في اسكتلندا في الانتخابات العامة في المملكة المتحدة عام 2019. وحصل حزب السير كير ستارمر على مقعد ثانٍ من الحزب الوطني الاسكتلندي في الانتخابات الفرعية العام الماضي. ومن المتوقع هذا العام أن ينتعش بشكل ملحوظ.
ويعتقد الاستراتيجيون في حزب العمال أن دعمه يتركز بشكل أكبر في المقاعد المستهدفة الرئيسية، مع انتشار الأصوات القومية بشكل أقل في كل مكان. وقالت إحدى الشخصيات البارزة في حزب العمال إن الحزب يسير على الطريق الصحيح للحصول على “24، 25، 26 مقعداً” في الانتخابات العامة: “قد يكون هذا كافياً لجعلنا أكبر حزب في اسكتلندا في مقاعد وستمنستر”.
هناك فرحة غير مقنعة بين السياسيين العماليين حول محنة منافسيهم الاسكتلنديين، وسقوط كل من ستيرجن ويوسف، والتحديات التي تواجه خليفتهم.
قال أحدهم: “المشكلة التي يواجهها الحزب الوطني الاسكتلندي هي أن الشخص الذي سيكون الأفضل في المنصب قد لا يكون هو الشخص الذي يمكنه قيادة الأغلبية في هوليرود”.
وأيًا كان من يخلف يوسف كزعيم للحزب الوطني الاسكتلندي، فلا يزال يتعين عليه أن يتعامل مع الحسابات الصعبة التي أسقطته. حصل الحزب الوطني الاسكتلندي على 63 مقعدًا في البرلمان في عام 2021، أي أقل من 65 مقعدًا المطلوبة للأغلبية. ولن يحتاج خليفة يوسف إلى الفوز بدعم حزبه فحسب، بل أيضاً إلى تسامح المعارضة.
أحد المتنافسين الرئيسيين هي كيت فوربس MSP، التي هزمها يوسف في سباق مرير على القيادة العام الماضي. ويُنظر إليها باعتبارها ناشطة سياسية حادة تخشاها الأحزاب الوحدوية، ولكن نزعتها الاجتماعية والاقتصادية المحافظة غير مستساغة في نظر حزب الخضر وأعضاء الحزب الوطني الاسكتلندي ذوي الميول اليسارية.
لكن آخرين حذروا حزب العمال من الثقة المفرطة. وقال آندي ماكيفر، أحد مؤسسي شركة “Message Matters” الاستشارية، إن الحزب الوطني الاسكتلندي من المحتمل أن يتجه نحو أجندة أكثر واقعية وتركز على الاقتصاد، على غرار تلك التي اتبعها حزب العمال بنجاح في السنوات الأخيرة.
وقال “الحزب الوطني الاسكتلندي يتحرك حتما نحو أولويات الشعب والاقتصاد والصحة والتعليم، وبالتالي فإن التقارب بين (زعيم حزب العمال الاسكتلندي) أنس ساروار والوزير الأول المقبل سيكون أكثر غموضا”.
“الحقيقة هي أنك تريد محاربة الخصم الذي لديك أفضل فرصة ضده – وكان حزب العمال يتخيل أن يحرض نفسه ضد حمزة يوسف”.
