تتلاقى ثلاثة عوامل رئيسية لتكثيف الأعاصير. الأول هو أنه مع ارتفاع درجة حرارة العالم بشكل عام، ترتفع درجة حرارة المحيطات أيضًا. ويرتفع الماء المتبخر من السطح، مما يؤدي إلى إطلاق الحرارة التي تغذي الإعصار المتطور. كلما كانت مساحة مياه المحيط أكثر دفئًا، زادت الطاقة التي يجب على الإعصار استغلالها. إذا تشكل إعصار مثل “لي” قبالة سواحل أفريقيا، فسيكون لديه الكثير من المحيط الأطلسي ليتغذى عليه أثناء تحركه نحو الساحل الشرقي للولايات المتحدة. ومع اقترابنا من موسم الأعاصير هذا العام، تظل درجات الحرارة الاستوائية في المحيط الأطلسي مرتفعة للغاية.
العامل الثاني هو الرطوبة. مع ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي، يمكن أن يحمل المزيد من بخار الماء، لذلك تصبح بعض أجزاء العالم أكثر رطوبة. تحب الأعاصير ذلك، حيث أن الهواء الأكثر جفافًا يمكن أن يؤدي إلى التبريد والتيارات السفلية التي تتصدى للتيارات الصاعدة التي تدفع العاصفة. يقول بالاجورو: “طالما بقيت رطبة، يمكن للعاصفة أن تشتد أو تحافظ على شدتها”. “ومع ذلك، بمجرد دخول قلب العاصفة إلى بيئة جافة أو يصبح أقل رطوبة، فإن العاصفة ستبدأ في الضعف.”
وأخيرًا، تكره الأعاصير قص الرياح، أو الرياح ذات السرعات والاتجاهات المختلفة على ارتفاعات مختلفة. (فكر في الأمر كطبقات من الكعكة، مصنوعة من الهواء فقط). وبدلاً من ذلك، تحب الأعاصير الغلاف الجوي المستقر، الذي يسمح لرياحها بالتحول إلى دوامة وتكثيف. يمكن لقص الرياح أيضًا أن يضخ هواءًا أكثر جفافًا من خارج العاصفة إلى قلب الإعصار، مما يزيد من إضعافه. ومع ارتفاع درجة حرارة العالم، تتناقص قص الرياح على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة وشرق وجنوب آسيا، مما يوفر الظروف الجوية المثالية لتشكل الأعاصير وتكثيفها. يقول بالاجورو: “في ظل تغير المناخ، من المتوقع أن ترتفع درجة حرارة طبقة التروبوسفير العليا بوتيرة أعلى من السطح”. “وهذا يمكن أن يعزز استقرار الغلاف الجوي ويضعف أيضًا الدورة الدموية في المناطق الاستوائية.”
وعلى المدى القريب، قد تساعد ظروف ظاهرة النينيا في المحيط الهادئ على تشكل الأعاصير وتكثيفها هذا الصيف. على الرغم من أن ظاهرة النينيا تقع في محيط مختلف، إلا أنها تميل إلى قمع الرياح فوق المحيط الأطلسي، مما يعني وجود قدر أقل من قص الرياح الذي تكرهه الأعاصير. ومن هنا توقعت جامعة أريزونا أن يكون موسم الأعاصير نشطًا للغاية، إلى جانب الارتفاع الشديد في درجات حرارة سطح البحر في المحيط الأطلسي لتغذية العواصف. وعلى النقيض من ذلك، تسببت ظاهرة النينيو في العام الماضي في خلق ظروف الرياح في المحيط الأطلسي، الأمر الذي أدى إلى تثبيط تشكل الأعاصير.
وحتى ذلك الحين، تطور إعصار لي إلى عاصفة هائلة في سبتمبر الماضي. وقبل أسبوع من ذلك، اشتدت قوة إعصار إداليا بسرعة قبل أن يضرب فلوريدا. وهذا النوع من التكثيف بالقرب من الشاطئ خطير للغاية. يقول بالاجورو: “عندما تكون العاصفة قريبة جدًا من الساحل – دعنا نقول أنها تستغرق يومًا أو يومين – وإذا اشتدت فجأة بسرعة، فيمكن أن تفاجئك فيما يتعلق بالاستعدادات”. ربما خططت إحدى البلدات لعمليات الإخلاء متوقعة رياحًا تبلغ سرعتها 100 ميل في الساعة، وفجأة أصبحت سرعتها أقرب إلى 130 ميلاً في الساعة.
ولسوء الحظ، وجدت دراسة بالاجورو الجديدة أن الظروف المناخية، وخاصة بالقرب من الساحل، أصبحت أكثر ملاءمة لتكثيف العواصف. والأمر متروك لفرق مثل فريق زينج في جامعة أريزونا لصقل توقعاتهم بشكل أكبر لإدارة هذا الخطر المتزايد على سكان المناطق الساحلية. يقول زينج: “بالنسبة للعلماء، فإن التنبؤ الموسمي هو اختبار واقعي لفهمنا”. “لقد قدمنا أداءً جيدًا خلال السنوات القليلة الماضية، وهذا سيمنحنا المزيد من الثقة”.
